सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को पूर्व भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) परिवीक्षाधीन अधिकारी पूजा खेडकर को गिरफ्तारी से सुरक्षा प्रदान की, जिन पर संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) से जानकारी छिपाकर सिविल सेवा परीक्षा में धोखाधड़ी का लाभ उठाने का आरोप लगाया गया है।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति एससी शर्मा की पीठ ने मामले में अग्रिम जमानत की मांग करने वाली उनकी याचिका पर नोटिस जारी किया और मामले की सुनवाई 14 फरवरी को तय की। अदालत ने दिल्ली पुलिस और यूपीएससी से जवाब मांगा, जिन्होंने पिछले साल 31 जुलाई को उनकी उम्मीदवारी रद्द कर दी थी। कहा, “सुनवाई की अगली तारीख तक याचिकाकर्ता के खिलाफ दर्ज एफआईआर के संबंध में कोई भी दंडात्मक कदम नहीं उठाया जाएगा।”
खेडकर की ओर से पेश वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ लूथरा ने अदालत को बताया कि उनके मुवक्किल को इस मामले में गिरफ्तारी की आशंका है क्योंकि दिल्ली उच्च न्यायालय ने पिछले साल दिसंबर में उनकी गिरफ्तारी से पहले जमानत देने से इनकार कर दिया था और उनकी याचिका को तीखी टिप्पणियों के साथ खारिज कर दिया था, जो उनके प्रयास के पीछे एक बड़ी साजिश की ओर इशारा करती थी। यूपीएससी को धोखा देने के लिए. उन्होंने यहां तक कहा कि खेडकर एक अकेली महिला हैं जिनका करियर दांव पर है क्योंकि फिलहाल उन्होंने अपनी नौकरी खो दी है।
पीठ ने कहा, ”इस सबके लिए आप जिम्मेदार हैं।” “उसे 7 महीने से अधिक समय से गिरफ्तार नहीं किया गया है। आपको किस बात की आशंका है?” कोर्ट ने पूछा.
अधिवक्ता बीना माधवन की सहायता से लूथरा ने पीठ को बताया कि दिल्ली उच्च न्यायालय ने पिछले साल अगस्त से उन्हें गिरफ्तारी से सुरक्षा प्रदान की है। हालांकि, 23 दिसंबर को उनकी अग्रिम जमानत की याचिका खारिज होने के बाद साफ आशंका थी कि पुलिस उन्हें गिरफ्तार कर सकती है.
उच्च न्यायालय ने कहा था कि खेडकर का मामला न केवल यूपीएससी जैसे संवैधानिक निकाय बल्कि बड़े पैमाने पर समाज के खिलाफ की गई धोखाधड़ी का एक “उत्कृष्ट उदाहरण” प्रस्तुत करता है, और माना कि उसके द्वारा नियोजित बड़ी साजिश का पता लगाने के लिए उससे पूछताछ आवश्यक थी। सिस्टम में हेरफेर करें और राष्ट्र के खिलाफ किए गए धोखाधड़ी के सभी पहलुओं को उजागर करें। उच्च न्यायालय को “अज्ञात शक्तिशाली व्यक्तियों” की संभावना पर भी संदेह हुआ, जिन्होंने सीएसई में उपस्थित होने के लिए आवश्यक प्रमाणपत्र प्राप्त करने में उसकी मदद की।
लूथरा ने कहा, “उच्च न्यायालय ने मुझे दोषी ठहराया है और अगर मेरी याचिका पर विचार नहीं किया गया तो पुलिस मुझे गिरफ्तार कर सकती है।”
अपनी याचिका में, खेडकर ने बताया कि उच्च न्यायालय इस बात को समझने में विफल रहा कि उनके खिलाफ मुख्य रूप से धोखाधड़ी और धोखाधड़ी से संबंधित आरोप मामले की जांच कर रही दिल्ली पुलिस के पास पहले से मौजूद दस्तावेजी सबूतों पर आधारित थे। इसके अलावा उसने कहा कि उसकी हिरासत में पूछताछ की कोई आवश्यकता नहीं थी क्योंकि उसने जांच में सहयोग करने का वादा किया था। इससे पहले, शहर की एक अदालत ने भी उन्हें अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया था।
याचिका में इस तथ्य पर भी प्रकाश डाला गया कि वह एक अविवाहित महिला है, जिसका कोई आपराधिक इतिहास नहीं है और वह बेंचमार्क विकलांगता वाली व्यक्ति है, जिसे अखिल भारतीय सेवाओं में उसके प्रवेश के बाद सत्यापित किया गया था। बेंचमार्क विकलांगता (पीडब्ल्यूबीडी) श्रेणी वाले व्यक्तियों में सिविल सेवा परीक्षा (सीएसई) 2022 में सफल होने के बाद, खेडकर को एक परिवीक्षाधीन व्यक्ति के रूप में भारतीय प्रशासनिक सेवा सौंपी गई और महाराष्ट्र कैडर आवंटित किया गया।
याचिका में कहा गया है कि वह कम दृष्टि, श्रवण हानि और मानसिक बीमारी जैसी कई विकलांगताओं से पीड़ित है, जिन्हें विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम, 2016 (आरपीडब्ल्यूडी अधिनियम) के तहत कई विकलांगताओं के रूप में मान्यता दी गई है। वह वंजारी समुदाय से हैं जो अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के अंतर्गत आता है।
उसके खिलाफ मामले के अनुसार, 2012 से 2017 तक वह महाराष्ट्र के अहमदनगर जिले के पथरावी के उप-विभागीय अधिकारी द्वारा जारी किए गए ओबीसी प्रमाण पत्र के आधार पर सीएसई में उपस्थित हुई। 2018 में, जब आरपीडब्ल्यूडी अधिनियम लागू हुआ, तो वह पीडब्ल्यूबीडी उम्मीदवार के रूप में उपस्थित होने के लिए पात्र हो गईं और वर्ष 2018 से सीएसई में उपस्थित हुईं।
उनके खिलाफ की गई जांच के अनुसार, सीएसई 2020 तक, उन्होंने पीडब्ल्यूबीडी + ओबीसी उम्मीदवारों के लिए उपलब्ध सभी नौ अनुमेय प्रयासों को पहले ही पूरा कर लिया था और सीएसई 2021 में उपस्थित होने के लिए पात्र नहीं थीं। हालांकि, उन्होंने जानबूझकर वर्ष 2021 में अपना नाम बदल लिया और सीएसई 2021, 2022 और 2023 में उसके द्वारा पहले से प्राप्त प्रयासों की संख्या के संबंध में “गलत या गलत बयान” देकर उपस्थित हुई।
यूपीएससी ने कथित तौर पर जानकारी छिपाने के लिए पिछले साल जुलाई में उन्हें कारण बताओ नोटिस जारी किया था। इसके बाद कार्मिक, लोक शिकायत और पेंशन मंत्रालय द्वारा कारण बताओ नोटिस जारी किया गया, इससे पहले कि यूपीएससी ने 31 जुलाई, 2024 को उनकी अनंतिम उम्मीदवारी रद्द कर दी।
उच्च न्यायालय ने कहा, “याचिकाकर्ता द्वारा उठाए गए कदम सिस्टम में हेरफेर करने की बड़ी साजिश का हिस्सा थे और अगर उसे अग्रिम जमानत दी गई तो इस संबंध में जांच प्रभावित होगी। वर्तमान घटना न केवल संवैधानिक संस्था बल्कि पूरे समाज के साथ की गई धोखाधड़ी का एक उत्कृष्ट उदाहरण है और राष्ट्र के खिलाफ की गई उक्त धोखाधड़ी से संबंधित सभी पहलुओं को उजागर करने के लिए आवश्यक पूछताछ जरूरी है।”
उस पर भारतीय दंड संहिता की धारा 420 (धोखाधड़ी), 468 (धोखाधड़ी के उद्देश्य से जालसाजी), 471 (जाली दस्तावेज को असली के रूप में उपयोग करना), और 120 बी (आपराधिक साजिश) के तहत अपराध करने का आरोप लगाया गया है; सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम और आरपीडब्ल्यूडी अधिनियम के तहत प्रावधानों के अलावा।
