आधुनिक भारतीय जीवन में जाति का जो स्थान है वह अद्वितीय है। यह अमिट है फिर भी कभी-कभी अगोचर है, स्थायी है फिर भी लगातार बदलता रहता है। इसके चिपचिपे धागे बेंगलुरु के टेक उद्यमी और बिहार के किसान दोनों को उलझा देते हैं, चुपचाप लेकिन लगातार एक बच्चे की कक्षा या सार्वजनिक स्थान तक पहुंच, पानी पीने या अपनी आवाज सुनने का अधिकार, उसकी स्वास्थ्य देखभाल और कार्यस्थल पर सफलताओं को आकार देते हैं। , साथी की उसकी पसंद और क्या हिंसा का सामना करना पड़ता है, और उसकी अपनेपन और स्वयं की भावना। यह न केवल भेदभाव को लागू करने वाला है, बल्कि कुछ के लिए गर्व का स्रोत और दूसरों के लिए समुदाय का स्रोत भी है। प्रत्येक पीढ़ी में, यह नई चुनौतियों में बदल जाता है, अस्पृश्यता को गैर-किरायेदारी से बदल देता है, निहित बहिष्करण के लिए स्पष्ट गालियां देता है, और हानिकारक बहिष्करण के लिए पूरी तरह से क्रूरता करता है। यह गंभीर वास्तविकता है जो भारतीय राजनीति के केंद्रीय चालक के रूप में जाति की जिद्दी दृढ़ता की नींव रखती है।
2024 से अधिक किसी भी वर्ष ने इस घटना को मूर्त रूप नहीं दिया। इसने भारत को दुनिया की सबसे बड़ी लोकतांत्रिक प्रक्रिया की मेजबानी करते हुए देखा, जिसने चुनावी मैदान पर भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की पकड़ को ढीला कर दिया और विपक्ष को उत्साहित कर दिया, इससे पहले कि महत्वपूर्ण विधानसभा चुनावों में भाजपा को हार का सामना करना पड़ा। भारतीय राष्ट्रीय विकासात्मक समावेशी गठबंधन (INDIA) ने कुछ जीत हासिल की है, फिर भी गति वापस आ गई है। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि 1990 के दशक की शुरुआत के बाद से किसी भी अन्य आम चुनाव से अधिक, भारत के राजनीतिक परिदृश्य में जाति की प्रधानता स्थापित की गई थी, उन भविष्यवाणियों को झुठलाते हुए, जिन्होंने या तो आधुनिक शहरी जीवन और अहस्तक्षेप पूंजीवाद के हाथों, या जाति के धीरे-धीरे ख़त्म होने की भविष्यवाणी की थी। कठोर हिंदुत्व और बहुसंख्यकवादी राजनीति द्वारा जो अंतर्जातीय मतभेदों को एक व्यापक हिंदू छतरी के नीचे समाहित कर देगा।
भाजपा 2024 के चुनावों में स्पष्ट बढ़त के साथ पहुंची। पार्टी ने दिसंबर 2023 में तीन प्रमुख राज्यों में जीत हासिल की थी, जिससे कांग्रेस का सफाया हो गया और अभी भी उभर रहे भारत में अराजकता फैल गई। लगातार तीसरे कार्यकाल के लिए आश्वस्त, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने संसद में घोषणा की कि उनकी पार्टी का लक्ष्य संसद में 543 में से 370 सीटें जीतना होगा; व्यापक राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) के लिए 400 का लक्ष्य निर्धारित किया गया था। उनके प्रशासन ने चुनाव से पहले अंतरिम बजट में रियायतें और मुफ्त उपहार देने की परंपरा को भी त्याग दिया और राजकोषीय अनुशासन के रास्ते पर चलने का विकल्प चुना, जो उनके राजनीतिक प्रभुत्व में सहज प्रतीत होता है। दूसरी ओर, कांग्रेस केवल तेलंगाना में जीत हासिल कर सकी, जबकि भाजपा के साथ सीधे मुकाबले में हार गई, जिससे संभावित सहयोगी नाराज हो गए। अपने खराब प्रदर्शन से कमजोर होकर, कांग्रेस ने इतिहास में अपनी सबसे कम सीटों पर चुनाव लड़ा, क्योंकि उत्साहित सहयोगियों ने अपनी ताकत दिखायी।
यह एक सफल रणनीति साबित हुई. विपक्ष ने एक दशक में अपने सबसे अच्छे नतीजे पेश किए क्योंकि नौकरियों पर बढ़ते गुस्से और संविधान के भविष्य के बारे में आशंकाओं ने भाजपा के समर्थन को कम कर दिया और उसे आधे रास्ते तक पहुंचने से रोक दिया। सत्तारूढ़ दल के खिलाफ आमने-सामने की लड़ाई में कांग्रेस ने नाटकीय रूप से सुधार किया और अखिलेश यादव और ममता बनर्जी जैसे क्षेत्रीय क्षत्रपों ने अपने-अपने प्रांतों में भाजपा के हमलों को रोक दिया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि भारत के तीन सबसे बड़े राज्य – उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र, पश्चिम बंगाल – सबसे ज्यादा नुकसान एनडीए को हुआ. मोदी ने ऐतिहासिक तीसरा कार्यकाल हासिल किया लेकिन ऊर्जावान विपक्ष ने संसद में इतनी सीटें ले लीं जितनी पिछले दो दशकों में नहीं देखी गई थीं।
हालाँकि, वह क्षण अल्पकालिक था। अगले कुछ महीनों में राजनीतिक गति में नाटकीय रूप से बदलाव देखा गया क्योंकि भाजपा ने एक भयंकर जवाबी हमला शुरू किया, अंतिम मील तक पहुंच को मजबूत किया, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के साथ समन्वय में सुधार किया, अपनी हिंदुत्व की पिच को परिष्कृत किया, अपने कल्याण जाल का विस्तार किया, और विपक्ष की आत्मसंतुष्टि का फायदा उठाया। हरियाणा और महाराष्ट्र में गेम चेंजिंग जीत। हालाँकि इंडिया ब्लॉक ने निर्णायक बहुमत के साथ जम्मू-कश्मीर और झारखंड में जीत हासिल की, लेकिन यह निर्विवाद था कि भाजपा अपनी प्रचंड जीत के साथ गिरावट की किसी भी धारणा को रोकने में कामयाब रही और औसत पार्टी कार्यकर्ता में आत्मविश्वास जगाया – यह तथ्य संसद में उसके आक्रामक रुख से प्रदर्शित हुआ। .
इन राजनीतिक उथल-पुथल का कारण जाति की बदलती रेत थी। 2024 में भारत में एक पीढ़ी में सबसे स्पष्ट रूप से जाति-कोडित चुनाव हुए, जिसमें कोटा ने अभियान में जगह बनाई, जो 1990 के दशक में मंडल मंथन के बाद से नहीं देखा गया था। दोनों पक्षों ने विश्व के विपरीत विचारों के साथ भारत में आरक्षण की केंद्रीयता को अपनाया – भाजपा ने अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और अन्य पिछड़े वर्गों (ओबीसी) को एक विलक्षण हिंदू ढांचे में ढालने का प्रयास किया, और उन्हें मुसलमानों के खिलाफ खड़ा कर दिया; और कांग्रेस ने संविधान के आंकड़े और सर्वोच्च बहुमत से इसके लिए संभावित खतरे को उजागर किया। अंत में, दलित वोटों के भाजपा से दूर चले जाने से इन चुनावों में फर्क पड़ा। अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित 84 सीटों में से, भाजपा ने 2019 में 46 और 2024 में केवल 29 सीटें जीतीं। इसका औसत वोट शेयर 50.76% से गिरकर 45% और स्ट्राइक रेट 73% से गिरकर 42% हो गया। सामान्य सीटों पर इसका स्ट्राइक रेट 56% और आदिवासी सीटों पर 59% था, जबकि एससी सीटों पर यह 42% था।
भाजपा तुरंत योजना पर वापस लौट आई और परिणाम तीन महीने बाद हरियाणा के समतल क्षेत्रों में दिखाई देने लगे। लगातार तीसरी बार सत्ता हासिल करने की कोशिश में सत्ताधारी पार्टी ने लगभग हर एक्जिट पोल की भविष्यवाणी और अपने खुद के कमजोर चुनाव पूर्व आकलन को खारिज करते हुए विपक्ष के प्रमुख वोट बैंक जाटों के वर्चस्व से सावधान छोटे जाति समूहों के गठबंधन को एक साथ जोड़कर कांग्रेस को पछाड़ दिया। दल। भाजपा ने आरक्षण के लिए हिंसक जाट आंदोलन और विशेष रूप से दलितों के खिलाफ अन्य अत्याचारों की यादें ताजा कीं, अपने ओबीसी मुख्यमंत्री को आगे बढ़ाया और लोकसभा चुनावों में कांग्रेस का समर्थन करने वाले समुदाय में समर्थन हासिल करने के लिए अनुसूचित जाति कोटा के उपवर्गीकरण का इस्तेमाल किया। इसी तरह की एक कहानी महाराष्ट्र में भी सामने आई – एक और राज्य जिसने आम चुनावों में इंडिया ब्लॉक का समर्थन किया था – जहां आरक्षण से वंचित होने के बारे में मराठाओं का बहुप्रतीक्षित गुस्सा फूट पड़ा क्योंकि भाजपा कोटा जैसे नेताओं को बेअसर करने के लिए पिछड़े समूहों को सफलतापूर्वक एकजुट करने में सक्षम थी। मनोज जारांगे पाटिल के रूप में, और दलित वोटों का एक बड़ा हिस्सा हासिल करने के लिए फिर से उप-कोटा का इस्तेमाल किया। दोनों राज्यों में, विपक्षी अभियान उदासीन लग रहा था, संविधान को पेश करने में संतुष्ट था, जबकि भाजपा ने नट-एंड-बोल्ट मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने और सांप्रदायिक स्वरों को इंजेक्ट करने के लिए और अधिक प्रभावी तरीका ढूंढने के लिए अपना अभियान विकसित किया था – इस बारे में सोचें कि पिच कैसे दोष दे रही है विश्वास आधारित आरक्षण की कांग्रेस लोकसभा चुनाव में महाराष्ट्र में विफल रही, लेकिन एक समान नारा “एक हैं तो सुरक्षित हैं (अगर हम एकजुट रहेंगे, तो हम सुरक्षित रहेंगे)” का नारा दिया, जिसमें दलितों, आदिवासियों और पिछड़ों को एकजुट रहने के लिए कहा गया। , मिला चार महीने बाद जबरदस्त सफलता.
2024, वह वर्ष था जब जाति फिर से भारतीय राजनीति की केंद्रीय धुरी के रूप में उभरी, और मंदिर और मंडल के बीच की लड़ाई जो पिछले दशक में निर्णायक रूप से तय हो गई थी, फिर से प्रतिस्पर्धी बन गई। यह वह साल है जब भाजपा अपने बड़े लेकिन अशांत गठबंधन को एकजुट रखने के लिए एक नया फॉर्मूला तैयार करने से पहले निचली जाति के गुस्से के कारण लड़खड़ा गई थी। यह एक ऐसा वर्ष भी है जब विपक्ष को संविधान की छवि में बड़ी सफलता मिली, लेकिन बाद में आकांक्षा, गतिशीलता और आर्थिक स्थिरता के वास्तविक दुनिया के सवालों – स्कूल में सीट या सुरक्षा – के लिए दस्तावेज़ की श्रद्धा का अनुवाद करने में विफल रहा। एक सरकारी नौकरी. यह वह वर्ष है जब आरक्षण भारतीय राजनीतिक जीवन की एक निर्विवाद वास्तविकता बन गया (और भाजपा और कांग्रेस दोनों को कोटा पर पहले के विरोध को छोड़ने के लिए मजबूर किया)। यह वह वर्ष है जब मंडल विकसित हुआ और जाति कायम रही।
