2 अप्रैल, 2011 के बाद से 13 साल, दो महीने और 26 दिनों में, क्रिकेट विश्व कप के साथ भारत का रिश्ता एकतरफा प्यार का रिश्ता बन गया था। चैंपियंस ट्रॉफी 2013 एकदिवसीय विश्व कप की जीत की बहुचर्चित अनुवर्ती घटना थी, लेकिन इसके बाद जब भी भारत नॉकआउट में होता, लगभग चूक की बेतुकी उच्च संख्या ने घबराहट भरी अनिश्चितता का तनाव पैदा कर दिया। आखिरी झटका 19 नवंबर, 2023 को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में आया जब ऑस्ट्रेलिया ने 100,000 उत्साही प्रशंसकों के सामने भारत को चुप करा दिया। एकदिवसीय विश्व कप के फाइनल में जहां भारत अपराजेय लग रहा था, वह हार शायद सबसे कठिन थी।
कभी-कभार होने वाली तकलीफ़ सौदे का कच्चा अंत है जिसे एक औसत क्रिकेट प्रशंसक को स्वीकार करना चाहिए। लेकिन तीन वनडे और पांच टी20 विश्व कप में जो निराशा बनी थी, जहां भारत फाइनल (2014) और चार (2015, 2016, 2019, 2022) सेमीफाइनल में हार गया था, वह 2023 में हार के बाद चरम पर था। एक ऐसे देश के लिए जिसका खेल स्पेक्ट्रम वर्षों से शुरू हुआ और क्रिकेट के साथ समाप्त हुआ, विश्व कप नहीं जीतना गंभीर रूप से परेशान करने वाला था। रेत पर एक रेखा खींच दी गई है, जिसमें कई करियर का भविष्य 2024 टी20 विश्व कप में भारत के प्रदर्शन पर निर्भर है।
शायद यह भविष्यवाणी ही थी कि 29 जून के अंतिम घंटे में भारत का सफेद गेंद से पुनरुत्थान आधी दुनिया में होना था, जब हार्दिक पंड्या की गेंद पर एनरिक नॉर्टजे की लंगड़ाहट ने रोहित शर्मा को अपने घुटनों के बल गिरने और कृतज्ञता के साथ बारबाडोस के आसमान की ओर देखने के लिए प्रेरित किया। . यह दक्षिण अफ्रीका के लिए हारने वाला खेल था, खासकर जब हेनरिक क्लासेन ने 27 गेंदों में 52 रनों की पारी खेली, जिससे उन्हें 18 गेंदों में 22 रनों का एक आरामदायक समीकरण मिल गया। हालाँकि, सनसनीखेज़ जसप्रित बुमरा और अर्शदीप सिंह को शामिल करें, और यह समीकरण छह से 16 तक संशोधित हो गया। इसके बाद जो शांत प्रतिभा का क्षण आया वह इस स्तर पर शायद ही कभी देखा गया हो। बाउंड्री रोप के साथ दौड़ते हुए, सूर्यकुमार यादव ने किसी तरह अपने पैर अंदर रखते हुए डेविड मिलर द्वारा छक्का मारने वाली गेंद को थपथपाया, और एक शानदार कैच पूरा करने के लिए उसे वापस अपने हाथों में ले लिया, जिसने दक्षिण अफ्रीका की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
कई मायनों में, 2024 टी20 विश्व कप की जीत पहेली का अंतिम हिस्सा बन गई जो भारत को खेल के निर्विवाद नेता के रूप में स्थापित करेगी। हालाँकि, यह अप्रत्याशित था कि इसमें कितना समय लगा। यहां तैयारी को पूरी तरह से ग़लत नहीं ठहराया जा सकता। दिल टूटने के इस पूरे दौर में, बीसीसीआई ने इंडियन प्रीमियर लीग को बढ़ावा दिया था, अभूतपूर्व धन इकट्ठा किया था, लेकिन चुपचाप यह भी उम्मीद की थी कि वह अंततः एक ग्यारह तैयार करेगा जो अंततः कप घर ला सकता है।
हालाँकि फ्रैंचाइज़ी स्तर पर कभी-कभार जो काम हुआ वह अंतरराष्ट्रीय मंच पर अनुकूल परिणाम नहीं दे रहा था। इसका एक उदाहरण 2022 टी20 विश्व कप था जहां भारत अपने शीर्ष तीन – रोहित शर्मा, केएल राहुल और विराट कोहली – की संरक्षित बल्लेबाजी के कारण बड़े पैमाने पर फ्लॉप रहा, जबकि अन्य टीमें पहले 10 ओवरों पर ध्यान केंद्रित कर रही थीं। सबसे पहले स्वीकार किया कि उनकी रणनीति गलत थी, शर्मा ने 2023 एकदिवसीय विश्व कप के दौरान इसके लिए पर्याप्त प्रायश्चित किया था। लेकिन टी20 के मध्यक्रम को प्रवर्तनकर्ताओं की सख्त जरूरत थी, और इसलिए केएल राहुल बाहर गए, जिससे ऋषभ पंत के लिए नंबर 3 पर, यादव के लिए नंबर 4 पर, शिवम दुबे के लिए नंबर 5 पर और पंड्या के लिए नंबर 6 पर फेलसेफ विकल्प के रूप में रास्ता बना। इस स्तर पर वे उच्च कोटि के साबित हुए, लेकिन इस पुनर्गणना के बिना वे सतर्क बल्लेबाजी की बेड़ियाँ नहीं तोड़ सकते थे।
इस बदलाव के मूल में कोहली के साथ सलामी बल्लेबाज के रूप में बने रहने का दृढ़ विश्वास था (उन्होंने इस साल के आईपीएल के दौरान आरसीबी के लिए भी ओपनिंग की थी, संभवतः इस भूमिका की तैयारी के लिए) लगातार असफलताओं के बावजूद, जब तक कि वह फाइनल में नपे-तुले प्रदर्शन के साथ अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सके 59 गेंद में 76 रन, जो उनका (साथ ही शर्मा का) अंतिम टी20ई प्रदर्शन था। हालाँकि, न्यूजीलैंड के खिलाफ अक्टूबर की श्रृंखला के दौरान जीवन ने एक बार फिर कोहली को पकड़ लिया, जहां उनका औसत 15.5 था, क्योंकि भारत को 0-3 से अकल्पनीय हार का सामना करना पड़ा, जिससे उनके बल्लेबाजों की टर्निंग गेंद को खेलने की क्षमता पर गंभीर सवाल खड़े हो गए, जबकि न्यूजीलैंड के स्पिनरों का स्कोर 37 था। विकेट.
शायद ही कभी भारत को घरेलू मैदान पर इस डिग्री के समर्पण का सामना करना पड़ा हो। बेंगलुरु में सरफराज खान के दूसरी पारी के शतक और पंत के 99 रनों को छोड़कर, भारत की बल्लेबाजी पूरी तरह से खराब हो गई। शर्मा की बल्लेबाजी और कप्तानी की भारी आलोचना की गई, और जब तक मुंबई में अपमान सहना पड़ा, तब तक भारत उस टीम की परछाई बन चुका था जिसने दक्षिण अफ्रीका के गढ़ केपटाउन में टेस्ट जीतकर साल की शुरुआत की थी। हैदराबाद में हार के बावजूद, इंग्लैंड साल की शुरुआत में पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में भारत के सामने कोई मुकाबला साबित नहीं हुआ, जिसका मुख्य कारण उनकी असंवेदनशील बल्लेबाजी थी और मेजबान टीम 4-1 से जीत गई। इसके विपरीत, न्यूज़ीलैंड, भारत को वास्तविकता का सामना करने के लिए बहुत अधिक सक्षम साबित हुआ, जिसके लिए वे बिल्कुल भी तैयार नहीं थे।
पीछे मुड़कर देखें, तो कुल मिलाकर अक्टूबर भारतीय क्रिकेट के लिए बिल्कुल भी माफ करने वाला महीना नहीं था, क्योंकि संयुक्त अरब अमीरात में टी20 विश्व कप में महिलाओं का अभियान भी लगभग उसी समय ध्वस्त हो गया था। अंतिम चैंपियन न्यूज़ीलैंड से शुरुआती हार का मतलब था कि भारत पर अपने बाकी ग्रुप लीग मैच जीतने का दबाव सीधे तौर पर आ गया था। पाकिस्तान और श्रीलंका बिना ज्यादा पसीना बहाए जीत गए, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने अपना हौसला बरकरार रखते हुए नौ रनों से जीत हासिल की और भारत को विश्व कप से बाहर कर दिया। ऑस्ट्रेलिया में वनडे में भी 0-3 से हार के बाद, इस साल भारतीय महिलाओं को टी-20 में 2-1 से हराने के बाद वनडे में घरेलू सरजमीं पर वेस्टइंडीज को 3-0 से हराने के अलावा खुश होने के लिए बहुत कम मौका मिला है। .
हालाँकि पुरुष टीम का संघर्ष नीचे भी जारी है। पर्थ में पहला टेस्ट जीतने के बाद, भारत अब दो टेस्ट हार चुका है और बारिश से प्रभावित तीसरा टेस्ट ड्रॉ कराकर पांच टेस्ट मैचों की सीरीज 2-1 से पिछड़ गया है। भारत के पास सिडनी में 3 जनवरी से शुरू होने वाले पांचवें टेस्ट में खेलने के लिए अभी भी सब कुछ है। एक जीत उन्हें श्रृंखला ड्रा करने और बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी बरकरार रखने में मदद करेगी, और इससे भी बेहतर यह डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की उनकी संभावनाओं को जीवित रखेगी। जून में लॉर्ड्स में खेला जाएगा।