केंद्रीय खेल मंत्रालय द्वारा गुरुवार को घोषित सूची में पेरिस ओलंपिक के दोहरे पदक विजेता निशानेबाज मनु भाकर, हाल ही में विश्व शतरंज चैंपियन बने डी गुकेश, पुरुष हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह और पैरा एथलीट प्रवीण कुमार को मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार के लिए चुना गया।
भाकर को देश का सर्वोच्च खेल सम्मान दिए जाने की पुष्टि तब हुई है जब 22 वर्षीय खिलाड़ी का नाम पिछले महीने 12 सदस्यीय पुरस्कार समिति की प्रारंभिक सूची में नहीं था। स्वतंत्र भारत में एक ही ओलंपिक में दो पदक जीतने वाले एकमात्र एथलीट को नजरअंदाज किए जाने पर भौंहें तन गईं और आलोचना हुई। हालाँकि, भाकर ने बाद में नामांकन दाखिल नहीं करने में अपनी “चूक” स्वीकार की।
एक बार जब इसे “सही किया जा रहा था”, जैसा कि भाकर ने पिछले महीने अपने सोशल मीडिया पोस्ट में कहा था, यह कमोबेश निश्चित था कि खेल मंत्रालय उनका नाम अंतिम सूची में जोड़ देगा।
गुकेश, जिन्होंने 12 दिसंबर को ही विश्व शतरंज चैंपियनशिप का खिताब जीता था, पुरस्कार के लिए नामांकन दाखिल करने की आखिरी तारीख भी देर से जोड़ी गई है, जो नवंबर में बंद हुए पिछले चार वर्षों के प्रदर्शन को ध्यान में रखता है।
युवा मामले और खेल मंत्रालय ने कहा कि चार खेल रत्न और 32 अर्जुन पुरस्कार विजेताओं को “समिति की सिफारिशों के आधार पर और उचित जांच के बाद” अंतिम रूप दिया गया। एथलीटों को 17 जनवरी को राष्ट्रपति भवन में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू द्वारा पुरस्कार सौंपे जाएंगे।
गुकेश ने कहा, “मैं यह जानकर बेहद विनम्र और सम्मानित महसूस कर रहा हूं कि युवा मामले और खेल मंत्रालय ने मेरे लिए और मेरी उपलब्धियों को मान्यता देने के लिए प्रतिष्ठित पुरस्कार की घोषणा की है।” “यह पुरस्कार मुझे और भी अधिक मेहनत करने और 2025 में देश के लिए और अधिक सम्मान हासिल करने के लिए प्रेरित करेगा। यह मेरे, मेरे परिवार और मेरी टीम के लिए बहुत मायने रखता है।”
गुकेश के लिए, यह सर्वोच्च सम्मान पिछले कुछ वर्षों में उनके आश्चर्यजनक उत्थान को रेखांकित करता है जिसके कारण वह 17 साल की उम्र में कैंडिडेट्स जीतने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए और अंततः 18 साल की उम्र में सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन बन गए।
“मुझे ख़ुशी है कि सही निर्णय लिया गया और मनु को पुरस्कार दिया गया। किसी भी योग्य एथलीट को नहीं छोड़ा जाना चाहिए, ”भाकर के निजी कोच जसपाल राणा ने कहा। “सही उदाहरण स्थापित करना बहुत महत्वपूर्ण था। सिर्फ मनु ही नहीं, कोई भी एथलीट जो सम्मान का हकदार है और उसे नहीं मिलता है तो उसका हतोत्साहित होना स्वाभाविक है।’
पिछले साल के पेरिस ओलंपिक में भाकर भारत की ओर से बेहतरीन प्रदर्शन करने वाली खिलाड़ी थीं, उनके दो कांस्य पदक (10 मीटर एयर पिस्टल व्यक्तिगत और सरबजोत सिंह के साथ मिश्रित, जिन्हें अर्जुन पुरस्कार के लिए चुना गया है) ने अकेले भारत की कुल संख्या छह तक पहुंचा दी। भाकर को 2020 में अर्जुन पुरस्कार दिया गया।
हरमनप्रीत ने पेरिस में भारत की पुरुष हॉकी टीम को लगातार दूसरे ओलंपिक कांस्य पदक दिलाया। स्टार ड्रैगफ्लिकर खेलों में सर्वाधिक गोल करने वाला खिलाड़ी था, और उसने भारत के कांस्य पदक मैच में दोनों गोल दागे, जहां टीम ने स्पेन के खिलाफ एक गोल से पिछड़ने के बाद जीत हासिल की। उनके नेतृत्व में, भारत ने 2023 में हांगझू में एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक भी जीता और पेरिस के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया।
“यह मेरे लिए बहुत बड़ी बात है। मैं इसके लिए अपनी टीम को धन्यवाद दूंगा – इस पुरस्कार पर भले ही किसी व्यक्ति का नाम हो, लेकिन यह पूरी टीम का है,” हरमनप्रीत ने राउरकेला में कहा, जहां वह हॉकी इंडिया लीग खेल रहे हैं। “यह मुझे कड़ी मेहनत करते रहने और उन चीज़ों को हासिल करने की कोशिश करने के लिए प्रेरित करेगा जो हम अब तक नहीं कर पाए हैं।”
चौथे प्राप्तकर्ता, प्रवीण, पेरिस पैरालिंपिक में T64 ऊंची कूद चैंपियन बने। अपने कूल्हे को बाएं पैर से जोड़ने वाली हड्डियों को प्रभावित करने वाली जन्मजात स्थिति के साथ जन्मे, उत्तर प्रदेश के 21 वर्षीय खिलाड़ी ने 2021 में टोक्यो में रजत से अपने दूसरे पैरालंपिक पदक को पिछले साल पेरिस में स्वर्ण पदक में अपग्रेड किया। उन्होंने 2023 एशियाई पैरा खेलों में भी एक नया खेल रिकॉर्ड बनाते हुए स्वर्ण पदक जीता था।
भारतीय पैरा एथलीट न केवल पैरालंपिक में पदक तालिका में इजाफा कर रहे हैं बल्कि इन पुरस्कारों में भी अपनी उपस्थिति बढ़ा रहे हैं। पेरिस पैरालिंपिक में सात स्वर्ण सहित रिकॉर्ड 29 पदक जीतने के बाद, अर्जुन पुरस्कार के लिए चुने गए 32 नामों में से 17 पैरा एथलीट हैं।
भारत के पहले पैरालंपिक स्वर्ण पदक विजेता, पूर्व पैरा तैराक मुरलीकांत पेटकर को भी सुच्चा सिंह (एथलेटिक्स) के साथ आजीवन अर्जुन पुरस्कार दिया जाएगा। अन्य पुरस्कारों में, दीपाली देशपांडे (शूटिंग), संदीप सांगवान (हॉकी) और सुभाष राणा (पैरा शूटिंग) को द्रोणाचार्य पुरस्कार दिया जाएगा, जो कोचों के लिए सर्वोच्च सम्मान है, जबकि एस मुरलीधरन (बैडमिंटन) और अरमांडो कोलाको (फुटबॉल) को मिलेगा। आजीवन श्रेणी में भी यही पुरस्कार।
