बहुजन समाज पार्टी (बसपा) प्रमुख मायावती को राहत देते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को 2009 की जनहित याचिका (पीआईएल) पर पर्दा डाल दिया, जिसमें कथित तौर पर मायावती और बसपा के पार्टी चिन्ह हाथी की मूर्तियां बनाने पर खर्च किए गए सार्वजनिक धन की प्रतिपूर्ति की मांग की गई थी। , पूरे उत्तर प्रदेश में सार्वजनिक स्थानों पर जब वह मुख्यमंत्री थीं। यह घटनाक्रम उस दिन हुआ जब मायावती 69 वर्ष की हो गईं।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने कहा कि समय बीतने और भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) द्वारा अपनाए गए उपायों सहित अन्य हस्तक्षेपकारी घटनाक्रमों के कारण याचिका निरर्थक हो गई है। अदालत ने ईसीआई के एक परिपत्र पर ध्यान दिया, जिसमें राजनीतिक दलों को पार्टी प्रचार या चुनाव प्रचार जैसी गतिविधियों के लिए सार्वजनिक धन या सरकारी संसाधनों का उपयोग करने से रोक दिया गया था।
संक्षिप्त सुनवाई के दौरान, पीठ ने यह भी कहा कि इन मूर्तियों को हटाने के लिए आवश्यक अतिरिक्त व्यय के साथ, ऐसे कार्य के लिए सार्वजनिक धन का उपयोग करना विवेकपूर्ण नहीं होगा।
“इन संरचनाओं के विनाश के लिए अतिरिक्त सार्वजनिक धन की आवश्यकता होगी। आप चाहते हैं कि उन्हें ढहा दिया जाए, लेकिन इससे जनता का हित नहीं होगा,” अदालत ने याचिकाकर्ताओं, वकील रविकांत और सुकुमार से कहा।
जनहित याचिका में उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान नोएडा और लखनऊ सहित सार्वजनिक पार्कों में मायावती और बसपा के प्रतीक की मूर्तियां स्थापित करने के लिए राज्य के खजाने से एक हजार करोड़ से अधिक के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया था। याचिका में अन्य राहतों के अलावा केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) जांच, मूर्तियों को हटाने और बसपा के चुनाव चिह्न पर रोक लगाने की मांग की गई है। याचिका में मायावती पर करदाताओं के पैसे का इस्तेमाल खुद को और अपनी पार्टी को महिमामंडित करने के लिए करने का आरोप लगाते हुए दलील दी गई कि यह खर्च संवैधानिक सिद्धांतों और जनता के प्रति सरकार की कर्तव्यनिष्ठ जिम्मेदारी का उल्लंघन है।
बुधवार को सुनवाई के दौरान, ईसीआई के वकील सिद्धांत कुमार और साहिल टैगोत्रा ने 2016 में पोल पैनल द्वारा जारी निर्देश पर प्रकाश डाला, जिसमें आदेश दिया गया था कि कोई भी राजनीतिक दल अपने चुनाव चिन्ह को बढ़ावा देने या विज्ञापन करने के लिए सार्वजनिक धन या सरकारी संसाधनों का उपयोग नहीं कर सकता है। वकीलों ने अदालत को सूचित किया कि यह निर्देश बाध्यकारी है और किसी भी उल्लंघन पर चुनाव प्रतीक (आरक्षण और आवंटन) आदेश, 1986 के तहत कार्रवाई की जाएगी।
2012 में, उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनावों से पहले, ईसीआई ने सभी राजनीतिक दलों के लिए समान अवसर सुनिश्चित करते हुए, मायावती और बसपा के चुनाव चिन्ह हाथी की सभी मूर्तियों को ढकने का आदेश दिया था। उस चुनाव में मायावती सत्ता से बाहर हो गईं.
पिछले 15 सालों में इस मामले में कई मोड़ आए हैं। जून 2009 में इस मामले को स्वीकार करते हुए, शीर्ष अदालत ने रेखांकित किया था कि राज्य को अपनी प्राथमिकताएं ठीक से निर्धारित करनी चाहिए, “सत्ता में संबंधित अधिकारियों को यह एहसास होना चाहिए कि वे सार्वजनिक धन को ट्रस्ट में रखते हैं और इसे विवेकपूर्ण तरीके से खर्च किया जाना चाहिए”।
फरवरी 2019 में इस विवाद ने फिर से तूल पकड़ लिया जब सुप्रीम कोर्ट ने टिप्पणी की कि मायावती को इनके निर्माण पर खर्च हुए सार्वजनिक धन की प्रतिपूर्ति करनी चाहिए। अप्रैल 2019 में दायर एक हलफनामे में, मायावती ने मूर्तियों के निर्माण का बचाव करते हुए तर्क दिया कि वे लोगों की इच्छा का प्रतिनिधित्व करती हैं और राज्य विधानमंडल द्वारा अनुमोदित थीं। उन्होंने जोर देकर कहा कि इन प्रतिष्ठानों का उद्देश्य समाज सुधारकों, संतों और नेताओं के मूल्यों और आदर्शों का सम्मान करना था, न कि बीएसपी या खुद को बढ़ावा देना।
जबकि पिछले पांच वर्षों में इस मामले की कोई प्रभावी सुनवाई नहीं हुई, रविकांत और सुकुमार ने भी चुनाव आयोग में याचिका दायर कर दंडात्मक उपायों की मांग की थी, जिसमें बसपा के चुनाव चिन्ह पर रोक और मायावती को चुनाव लड़ने से अयोग्य घोषित करना शामिल था। हालाँकि, ECI ने 2017 के एक फैसले में स्पष्ट किया कि हालांकि ऐसे कृत्य उसके दिशानिर्देशों के तहत राजनीतिक दलों के खिलाफ कार्रवाई को आमंत्रित करते हैं, लेकिन 2009-10 में मायावती द्वारा लिए गए निर्णयों के लिए पूर्वव्यापी कार्रवाई नहीं की जा सकती है।
जबकि याचिका ने शुरू में राजनीतिक प्रचार के लिए सार्वजनिक धन के उपयोग पर गरमागरम बहस छेड़ दी थी, बुधवार को मामले को बंद करने के शीर्ष अदालत के फैसले ने मायावती की मूर्तियों और उनके राजनीतिक निहितार्थों को लेकर एक दशक से चले आ रहे विवाद के अंत का संकेत दिया।
