असामान्य तकनीक, अथक अभ्यास ने हरमनप्रीत की ड्रैग फ्लिक को क्लिक किया | हॉकी

भीड़ तेज हो गई जब हरमनप्रीत सिंह, जो सोमवार को 29 साल के हो गए, ने डी के शीर्ष पर अपनी पीठ झुकाकर, पुशर की छड़ी पर अपनी तेज नजरें गड़ा दीं। गेंद अंदर आई, स्विश फ्लिक गई और ढेर सारी ‘ऊह!’ क्योंकि वह मौका चूक गया।

तीन बार का FIH प्लेयर ऑफ द ईयर स्पष्ट रूप से आज भारतीय हॉकी में सबसे बड़ा नाम है, जिसमें एक स्टार जैसी शख्सियत की कमी थी। हरमनप्रीत के भारतीय हॉकी के प्रमुख चेहरे के रूप में उभरने के साथ, वह पद अब खाली नहीं है और दो बार के ओलंपिक कांस्य पदक विजेता की एक झलक पाने के लिए मैच के बाद हजारों लोग रुके हुए हैं।

गुरुवार की ठंडी शाम को, हरमनप्रीत को बुखार था, खांसी और सर्दी थी, लेकिन कुछ गोलियां खाने के बाद भी वह हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) में यूपी रुद्रस के खिलाफ मुकाबले के लिए निकलीं।

यह खेल के प्रति वही समर्पण है जिसने उन्हें धनराज पिल्लै, सरदार सिंह, रानी रामपाल, मनप्रीत सिंह और पीआर श्रीजेश के बाद भारत के सर्वोच्च खेल सम्मान, मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार के लिए चुने जाने वाले छठे हॉकी खिलाड़ी बनाया।

“शुरूआत के बाद से वह थोड़ा भी नहीं बदला है। वह एक शांत रक्षक थे और वह अब भी वैसे ही हैं, ऐसा व्यक्ति जो टीम को खुद से पहले रखता है। उसके लिए, यह कभी मैं नहीं हूं, यह हमेशा हम हैं। आज भी, वह जो भी जीतता है, उसे टीम को समर्पित करता है, ”हरेंद्र सिंह कहते हैं, जिन्होंने भारतीय जूनियर और सीनियर टीमों में हरमनप्रीत को प्रशिक्षित किया।

“लेकिन उनके बारे में सबसे अच्छी बात उनकी सीखने की भूख और उत्सुकता है। मैंने कई लोगों को देखा है जो सफलता के बाद सोचते हैं कि वे खेल से भी बड़े हो गये हैं। वह अभी भी विनम्र हैं. उनके लिए असफलता सीखने की शुरुआत है।”

यह सचमुच है. टोक्यो 2021 कांस्य पदक के उच्च स्तर के बाद, भारत के कप्तान के खराब प्रदर्शन के कारण उन्हें 2023 विश्व कप से जल्दी बाहर होना पड़ा – शायद उनके करियर का सबसे निचला बिंदु।

लेकिन तब से, ड्रैग-फ़्लिकर ने अपने खेल में सुधार किया है, लगातार स्कोर करने के लिए प्रशिक्षण में घंटों बिताए, जिससे भारत को कई मैच जीतने में मदद मिली। जिम में कड़ी मेहनत और अतिरिक्त घंटों के कारण जंडियाला गुरु (अमृतसर के बाहर एक छोटा सा शहर) के लड़के को हाल ही में कई पुरस्कार मिले, जिनमें तीन एफआईएच प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार, सबसे महंगे खिलाड़ी का खिताब ( ₹78 लाख) एचआईएल नीलामी में और अब खेल रत्न।

लेकिन केक पर आइसिंग पेरिस में कांस्य पदक था जहां हरमनप्रीत 60 साल में टोक्यो 1964 में पृथ्वीपाल सिंह के बाद 10 गोल के साथ ओलंपिक में शीर्ष स्कोरर बनने वाली पहली भारतीय भी बनीं।

“उसने अपनी जगह बना ली है। अधिकांश ड्रैग-फ़्लिकरों के पास पीसी के दौरान क्रॉस लेग होता है। उसका दोहरा कदम है. पहला कदम छोटा है, गेंद के करीब जिसके बाद वह अपना बायां पैर लंबा खींचता है और अपना सिर नीचे रखता है, ”हरेंद्र कहते हैं, जो अब भारतीय महिला हॉकी टीम के कोच हैं।

“फिर उसी स्विंग में, वह इसे ऊपर या नीचे या पहले रशर के आसपास मार सकता है जो गोलकीपर के लिए एक बड़ी समस्या है। यह उनका तीसरा निशान है. एक कोच के रूप में मेरे विश्लेषण में, उनके ड्रैग-फ़्लिक को पढ़ना बहुत मुश्किल है। केवल तभी जब कोई सबसे पहले दौड़ने वाला अपना शरीर लाइन पर फेंकता है तो वह पीसी को बचा सकता है। अगर पहला दौड़ने वाला चूक जाए तो उसे रोकना मुश्किल होता है।”

हरमनप्रीत एक साफ-सुथरा फ्लिकर है जो अपनी कलाई का उपयोग पूर्णता के साथ करता है, अंतिम क्षण में गेंद को शरीर के सामने छोड़ता है, अन्य फ्लिकर के विपरीत जो इसे समानांतर रूप से करते हैं जबकि कुछ अपना सिर उठाते हैं। सिर नीचा रखने से गोलकीपर या रशर्स के लिए यह अनुमान लगाना कठिन हो जाता है कि भारतीय डिफेंडर किधर निशाना लगा रहा है।

हरमनप्रीत इसे इतना नीचे रखता है कि उसका बायां हाथ लगभग टर्फ को छूता है और कलाई की गति से वह इसे ऊपर भेज सकता है या नीचे रख सकता है। यह बात हरमनप्रीत के शुरुआती प्रशिक्षण के दिनों की है, जब पीसी प्रशिक्षण के दौरान हरेंद्र अधिक ताकत पैदा करने के लिए अक्सर अपनी स्टिक के पीछे धातु की प्लेट या गेंद बांधते थे।

“ड्रैग-फ़्लिक में, हर किसी की अपनी शैली होती है। पीसी लेना दिन-ब-दिन कठिन होता जा रहा है। पहले एक ही रश होता था लेकिन अब दो हो गए हैं। यह सब अभ्यास के बारे में है. आप रोजाना विश्लेषण करते हैं, प्रत्येक धावक के विवरण में जाते हैं, वह अपना कदम कहां रखता है, वह अपनी हॉकी स्टिक कहां रखता है, वे क्षेत्र जहां आप उसे हरा सकते हैं, ”हरमनप्रीत ने कहा।

“मैं उन चीज़ों का बहुत विश्लेषण करता हूँ; कौन सा गोलकीपर अच्छा है, वह कहां अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता है, वह आम तौर पर कहां बचाता है आदि। इसके अलावा, जब मैं फ्लिक करता हूं, तो मैं यह सुनिश्चित करने की कोशिश करता हूं कि मैं घुटने से नीचे जाऊं ताकि अगर यह पैर पर लगे, तो हमें एक और पीसी मिल जाएगी।

भारतीय हॉकी प्रशंसक उम्मीद कर रहे होंगे कि भारतीय कप्तान अपना सिर नीचा रखें और अपनी गोलियों से गोल करना जारी रखें।