पांच बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन इगा स्विएटेक ने मेलबर्न में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की बराबरी करते हुए बुधवार को मैडिसन कीज़ के खिलाफ ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में एम्मा नवारो को हराया।
पोलिश के दूसरे वरीय खिलाड़ी ने रॉड लेवर एरेना में तूफानी दिन पर अभूतपूर्व प्रदर्शन करते हुए आठवें वरीय अमेरिकी को 6-1, 6-2 से हराया।
इसने 2022 में ऑस्ट्रेलियन ओपन में उसके सर्वश्रेष्ठ परिणाम की बराबरी की जब वह अंतिम चार में उपविजेता डेनिएल कोलिन्स से हार गई थी।
अमेरिका की 19वीं वरीयता प्राप्त यूक्रेन की एलिना स्वितोलिना को 3-6, 6-3, 6-4 से हराने के बाद कीज़ उनकी अगली बाधा हैं।
कीज़, जिन्होंने पहली बार 10 साल बाद तीसरी बार अंतिम चार में जगह बनाई, इस महीने एडिलेड खिताब जीतने के बाद करियर की सर्वश्रेष्ठ 10 मैचों की जीत की लय में हैं।
लेकिन स्विएटेक द्वारा अभी तक एक भी सेट नहीं गंवाने और अपने पांच मैचों में अब तक केवल 14 गेम छोड़ने के कारण उसे अपना काम खत्म करना होगा – उनमें से सात उसके पहले दौर के मुकाबले में आए थे।
स्विएटेक ने कहा, “मैडिसन एक महान खिलाड़ी और अनुभवी है इसलिए आप कभी नहीं जान पाएंगे।”
“यह मुश्किल होगा, मैं सिर्फ अपने आप पर ध्यान केंद्रित करूंगा। वह पहले ही यहां एक अच्छा टूर्नामेंट खेल चुकी है और हम अच्छी तरह से जानते हैं कि वह कैसे खेल सकती है।”
स्विएटेक न केवल शानदार फॉर्म में है बल्कि शांति और आत्मविश्वास के साथ अपना काम कर रही है और पूरी तरह से अंतिम लक्ष्य पर ध्यान केंद्रित कर रही है।
उन लक्ष्यों में से एक नंबर एक विश्व रैंकिंग को फिर से हासिल करना है जो उन्होंने पिछले साल एक महीने के डोपिंग प्रतिबंध के कारण आर्यना सबालेंका से खो दी थी।
अगर सबालेंका गुरुवार को पाउला बडोसा के खिलाफ सेमीफाइनल में हार जाती है, तो पोल फिर से शीर्ष पर पहुंच जाएगी।
यदि स्विएटेक और सबालेंका फाइनल में भिड़ते हैं, तो विजेता ऑस्ट्रेलिया को नंबर एक रैंकिंग के साथ छोड़ देगा।
पोल ने यह दिखाने में कोई समय बर्बाद नहीं किया कि नवारो के खिलाफ कौन प्रभारी था, 2-0 की आरामदायक पकड़ से पहले बैक-टू-बैक विजेताओं के साथ अमेरिकी को तोड़ दिया।
उसने दो बार और ब्रेक लिया क्योंकि नवारो को पहली सर्विस में अंक बदलने के लिए संघर्ष करना पड़ा, उसकी दूसरी सर्विस में उसका प्रदर्शन और भी खराब रहा।
स्वियाटेक के 3 घंटे 30 मिनट के विपरीत, नवारो ने क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने के लिए कोर्ट पर 10 घंटे से अधिक समय बिताया था, और चार तीन-सेटरों के माध्यम से कड़ी मेहनत की थी।
उसने सेट दो में अधिक प्रतिरोध दिखाया, लेकिन अंततः स्विएटेक को 3-2 से बराबरी पर रोकने में सफल रही – नवारो द्वारा डबल बाउंस पर जीते गए एक अंक का दावा करने के बावजूद – फिर टूट गई और घर की ओर दौड़ गई।
स्विएटेक ने कहा, “मुझे लगता है कि यह स्कोर से कहीं अधिक कठिन था।”
होशियार
कीज़ ने स्वितोलिना के खिलाफ एक सेट से पिछड़ने के बाद जोरदार वापसी की।
इसने उन्हें सातवें ग्रैंड स्लैम सेमी में स्थान दिलाया, और ऑस्ट्रेलियन ओपन के ब्लू हार्डकोर्ट में तीसरा स्थान दिलाया।
कीज़ ने 2015 में अपने पहले मेलबर्न सेमीफाइनल को याद करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि मैं निश्चित रूप से थोड़ा अधिक स्मार्ट खेलती हूं, जहां वह अंतिम चैंपियन सेरेना विलियम्स से हार गई थीं।”
“हालांकि शायद थोड़ा कम निडर हूं, लेकिन 10 साल बाद फिर से यहां सेमीफाइनल में आकर, मुझे वास्तव में खुद पर गर्व है और मैं यहां एक और सेमीफाइनल खेलने के लिए वास्तव में उत्साहित हूं।”
स्वितोलिना पहले सेट पर नियंत्रण में थीं, उन्होंने अपने पहले ब्रेक प्वाइंट को भुनाकर 5-3 की बढ़त बना ली और इसे ऐस के साथ सील कर दिया।
कीज़ ने दूसरे की शुरुआत में अपनी गति बढ़ा दी, एक बेसलाइन विजेता के साथ 4-2 का ब्रेक हासिल किया और मैच को बराबर करने के लिए सर्विस की।
उसने सेट तीन में दबाव बनाए रखा और स्वितोलिना के पास कोई जवाब नहीं होने के कारण शिकंजा कस दिया।
