गत चैंपियन आर्यना सबालेंका को शुक्रवार को प्रतिभाशाली किशोरी मिर्रा एंड्रीवा के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन मुकाबले की तैयारी में हद तक धकेल दिया गया, जबकि कार्लोस अलकराज ने अंतिम 16 में पहुंचने से पहले एक सेट गंवा दिया।
इसके अलावा मेलबर्न में छठे दिन, पुरुषों की दूसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने लगातार तीसरे सेटों में जीत के साथ पहले बड़े खिताब के लिए अपना दावा पेश किया।
कोको गॉफ और नाओमी ओसाका बाद में एक ब्लॉकबस्टर भिड़ंत की तैयारी कर सकते हैं और नोवाक जोकोविच रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए अपनी खोज को आगे बढ़ा सकते हैं।
महिलाओं की नंबर एक सबालेंका को रॉड लेवर एरेना में तीसरे दौर में डेनमार्क की क्लारा टॉसन को हराने से पहले लड़खड़ाती सर्विस के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी।
मैच की शुरुआत में सबालेंका की सर्विस लगातार चार बार टूटी, लेकिन दो घंटे से अधिक के संघर्षपूर्ण टेनिस के बाद उन्होंने 7-6 (7/5), 6-4 से जीत हासिल की।
लगातार तीसरे मेलबर्न खिताब के लिए प्रयासरत सबालेंका ने कहा, “मैं बहुत खुश हूं कि मैं खेल में बनी रह सकी और ईमानदारी से कहूं तो इस जीत को पाने के लिए मैं खुद को पूरी सीमा तक धकेलने में सफल रही।” .
उनकी जीत ने उन्हें उच्च श्रेणी की 14वीं वरीयता प्राप्त 17 वर्षीय एंड्रीवा के खिलाफ मुकाबले में खड़ा कर दिया है, जिन्होंने पोलैंड की 23वीं वरीयता प्राप्त मैग्डेलेना फ्रेच को तीन सेटों में हराया था।
रूस की एंड्रीवा ने पिछले साल रोलांड गैरोस में क्वार्टर फाइनल में सबालेंका को हराकर अपनी बढ़ती प्रतिभा का परिचय दिया।
केवल 12 गेम हारकर अंतिम 32 में जगह बनाने वाले अल्काराज़ को पुर्तगाल के गैर वरीय नूनो बोर्जेस के खिलाफ तीसरे सेट में हार का सामना करना पड़ा।
लेकिन स्पेनिश तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी, जिसने चार बड़े खिताब जीते हैं, लेकिन कभी भी मेलबर्न में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाया, उसने 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6-2 से अपना ध्यान केंद्रित किया।
जर्मनी के ज्वेरेव ने भी ब्रिटेन के जैकब फर्नले पर 6-3, 6-4, 6-4 से जीत के साथ साल के शुरुआती ग्रैंड स्लैम के दूसरे सप्ताह में अपनी जगह पक्की कर ली।
ज्वेरेव मेलबर्न में करियर की सर्वोच्च नंबर दो रैंकिंग पर आए थे और उन्होंने टूर्नामेंट में तीन मैचों में एक भी सेट नहीं छोड़ा है।
जोकोविच और अलकराज क्वार्टर फाइनल मुकाबले की राह पर हैं।
दस बार के चैंपियन जोकोविच को अंतिम 16 में पहुंचने के लिए प्राइम टाइम शाम के मैच में सबसे पहले चेक गणराज्य के 26वीं वरीयता प्राप्त टॉमस मचाक को हराना होगा।
दूसरे राउंड में छठी वरीयता प्राप्त कैस्पर रुड को हराने वाले चेक किशोर जैकब मेनसिक, स्पेन के एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना के खिलाफ दूसरे सप्ताह में पहुंचने के लिए अपनी बोली लगाएंगे।
गौफ़-ओसाका टकराव मार्ग
अमेरिका की तीसरी वरीयता प्राप्त गॉफ को दूसरे सेट में ब्रिटेन की जोडी बराज के खिलाफ तीन बार अपनी सर्विस गंवाने के बाद 5-3 से पिछड़ने के बाद वापसी करनी पड़ी।
वह जानती है कि उसे पूर्व यूएस ओपन फाइनलिस्ट लेयला फर्नांडीज के खिलाफ सुधार करने की आवश्यकता होगी, भले ही उसने हाल ही में यूनाइटेड कप में कनाडाई को हराया हो।
मार्गरेट कोर्ट एरेना में रात्रि सत्र में खेलने वाले गॉफ ने कहा, “जाहिर तौर पर मैंने यूनाइटेड कप में अच्छा प्रदर्शन किया। यह एक अलग मैच है, अलग कहानी है। कुछ भी हो सकता है।”
विजेता का इंतजार या तो दो बार की मेलबर्न चैंपियन ओसाका या टोक्यो ओलंपिक की स्वर्ण पदक विजेता स्विट्जरलैंड की बेलिंडा बेनसिक को होगा।
मेलबर्न में तीन सेटों की दो कठिन जीत के बाद, ओसाका 2023 में अपनी बेटी के जन्म के बाद पहली बार किसी स्लैम के तीसरे दौर में है।
पूर्व विश्व नंबर चार बेनसिक अपने मातृत्व अवकाश के बाद दिसंबर में ही सर्किट पर लौटीं, लेकिन अब तक उन्होंने एक भी सेट नहीं छोड़ा है।
ओसाका ने कहा, “वह अविश्वसनीय रूप से कठिन खिलाड़ी है। वह बहुत संघर्ष करती है।”
“मुझे लगता है कि यह वाकई बहुत अच्छी बात है कि उसका एक बच्चा भी हुआ और वह वापस भी आ गई।”
अन्य महिलाओं के ड्रा में शुरुआती कार्रवाई में, अनास्तासिया पाव्लुचेनकोवा ने जर्मनी की लौरा सीगमुंड को हराया, जिन्होंने दूसरे दौर में झेंग किनवेन को 6-1, 6-2 से हराया।
क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए रूस की 27वीं वरीय खिलाड़ी का सामना क्रोएशिया की 18वीं वरीय डोना वेकिक से होगा।
वेकिक ने मार्गरेट कोर्ट एरेना में दिन के पहले मैच में एक और रूसी, 12वीं वरीयता प्राप्त डायना श्नाइडर को 7-6 (7/4), 6-7 (3/7), 7-5 से हराया।
पिछले साल यूएस ओपन की फाइनलिस्ट सातवीं वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला का मुकाबला सर्बिया की ओल्गा डेनिलोविक से होगा।
