कार्लोस अल्कराज एक मायावी ऑस्ट्रेलियाई ओपन खिताब के लिए अपने शिकार के एक कदम और करीब पहुंच गए, क्योंकि उन्होंने रविवार को मेलबर्न में क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई कर लिया, क्योंकि अमेरिकी ऐस जैक ड्रेपर रिटायर हर्ट हो गए। स्पैनियार्ड 7-5 6-1 से आगे चल रहा था जब ड्रेपर, जो पहले सेट के बाद पहले ही उपचार प्राप्त कर चुके थे, ने मैच छोड़ने का फैसला किया और सेवानिवृत्त हो गए।
अल्काराज़ के खिलाफ अपने चौथे दौर के मैच से पहले, ड्रेपर के पास तीन पांच-सेट मैच थे, और ऐसा लग रहा था कि यह उस पर भारी पड़ रहा था क्योंकि वह दूसरे सेट में स्वतंत्र रूप से चलने में विफल रहा था।
कार्लोस अलकराज ने जैक ड्रेपर को श्रद्धांजलि अर्पित की
मैच के बाद, यह दिखाई दे रहा था कि जब तक ड्रेपर पर थकान हावी नहीं हो गई, तब तक मैच के एक्शन से भरे माहौल के कारण स्पैनियार्ड निराश था। अल्काराज़ ने अपने प्रतिद्वंद्वी के लिए दिल छू लेने वाला इशारा किया, जब वह कैमरे के पास गया और लिखा, “आप वहीं होंगे जिसके आप हकदार हैं। जल्दी ठीक हो जाओ, जैक!”
अल्कराज वर्तमान में एटीपी लीडरबोर्ड में नंबर 3 पर है और संभवतः नोवाक जोकोविच का सामना कर सकता है। पिछले साल उन्होंने फ्रेंच ओपन और विंबलडन जीता और मेलबर्न में क्वार्टर फाइनल तक भी पहुंचे।
जोकोविच के अलावा, उनका मुख्य ध्यान विश्व नंबर 1 जननिक सिनर पर होगा, जिनसे उन्होंने एटीपी टूर स्तर पर दस बार सामना किया है, जिसमें 6-4 से बढ़त है।
ड्रेपर के खिलाफ अपनी जीत के बाद बोलते हुए, अलकराज ने कहा, “निश्चित रूप से, वह मजबूत होकर वापस आएगा, जैसा कि वह हमेशा करता है। मैं उनके शीघ्र स्वस्थ होने की कामना करना चाहता हूं।”
अपने मौजूदा फॉर्म पर टिप्पणी करते हुए उन्होंने कहा, “मैं जिस स्तर पर खेल रहा हूं उससे खुश हूं। कोर्ट के अंदर और बाहर, मैं यहां वास्तव में सहज महसूस कर रहा हूं। शारीरिक रूप से, मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूँ। ग्रैंड स्लैम के दूसरे सप्ताह में, शारीरिक रूप से अच्छा महसूस करना वास्तव में महत्वपूर्ण है। मैं तैयार हूं, मैं सही चीजें कर रहा हूं। मैं यहां अपना दूसरा क्वार्टर फाइनल खेलने को लेकर उत्साहित हूं, उम्मीद है कि इस साल मैं और आगे बढ़ूंगा।”
इस जीत ने अल्कराज की 10वीं ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल उपस्थिति को भी चिह्नित किया, और उनका अगला प्रतिद्वंद्वी जोकोविच या जिरी लेहेका होगा। वह ओपन युग में चार पुरुष एकल ग्रैंड स्लैम स्पर्धाओं में से प्रत्येक में अपने दूसरे ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी (21) भी बन गए। इसके अलावा, केवल दिग्गज जॉन मैकेनरो (65) ने ओपन युग में अपने पहले 75 मैचों में स्पैनियार्ड (64) की तुलना में अधिक पुरुष एकल ग्रैंड स्लैम जीत हासिल की है।
