2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन में नोवाक जोकोविच का अभियान अचानक समाप्त हो गया, और एक हृदयविदारक अंत हुआ क्योंकि 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन को अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबले के बीच में ही रिटायर होने के लिए मजबूर होना पड़ा। पहले सेट के टाईब्रेकर के दौरान मांसपेशियों में चोट लगने के कारण सर्ब खिलाड़ी आगे नहीं बढ़ सका, जिससे रॉड लेवर एरेना के प्रशंसकों को निराशा हुई।
हालाँकि, इसके बाद जो हुआ वह अप्रत्याशित था: कोर्ट से बाहर निकलते ही जोकोविच को भीड़ से गालियाँ मिलीं, इस प्रतिक्रिया ने टेनिस जगत में बहस छेड़ दी।
आलोचना का सामना करते हुए, जोकोविच ने एक शक्तिशाली प्रतिक्रिया के साथ अपने विरोधियों को चुप करा दिया। टेनिस आइकन ने अपने आधिकारिक एक्स (पूर्व में ट्विटर) अकाउंट पर अपने एमआरआई स्कैन की एक तस्वीर साझा की, जिसमें मांसपेशियों के फटने की सीमा स्पष्ट रूप से दिखाई दे रही है। छवि के साथ, उन्होंने लिखा, “सोचा कि मैं इसे यहां सभी खेल चोट ‘विशेषज्ञों’ के लिए छोड़ दूं।”
जबकि कई लोगों ने जोकोविच की चोट की गंभीरता पर सवाल उठाया, टेनिस के दिग्गज जॉन मैकेनरो संशयवादियों के समूह में शामिल हो गए। जोकोविच के इतिहास का जिक्र करते हुए मैकेनरो ने जोकोविच और कार्लोस अलकराज के बीच क्वार्टर फाइनल मैच के दौरान टिप्पणी की थी, “यह पहली बार नहीं है जब हमने यह दिनचर्या देखी है। मूर्ख मत बनो।”
हालाँकि, मैकेनरो की टिप्पणियों के बारे में पूछे जाने पर जोकोविच ने अपना संयम बनाए रखा। जोकोविच ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, मैंने ये टिप्पणियां नहीं देखी हैं इसलिए मैं और कुछ नहीं कह सकता।” “मैं जो कह सकता हूं वह यह है कि समझने की तुलना में निर्णय लेना और आलोचना करना हमेशा आसान होता है। यह एक सबक है जो मैंने जीवन में सीखा है।”
हालाँकि, वॉकओवर के बाद जोकोविच की आलोचना की गई थी, उसके बाद मैकेनरो ने उनके लिए एक मजबूत समर्थन जारी किया। “वे संभवतः उसे डांट नहीं सकते। कृपया!” उन्होंने चैनल 9 पर कहा था, “भगवान के लिए, उन्होंने इसे 10 बार जीता है। अवास्तविक।”
जोकोविच के प्रतिद्वंद्वी अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने भी भीड़ की प्रतिक्रिया की निंदा की और प्रशंसकों से चोटों से जूझ रहे खिलाड़ियों के प्रति अधिक सम्मान दिखाने का आग्रह किया।
“कृपया, दोस्तों, जब कोई खिलाड़ी चोट के कारण बाहर जाता है तो उसे परेशान न करें। मुझे पता है कि हर किसी ने टिकटों के लिए भुगतान किया है और हर कोई, उम्मीद है, एक शानदार पांच सेट का मैच और सब कुछ देखना चाहता है, लेकिन आपको यह समझना होगा: नोवाक जोकोविच ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने पिछले 20 वर्षों से खेल को अपने जीवन का सब कुछ दिया है, ज्वेरेव ने कहा था।
जोकोविच के लिए 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल करने का सपना फिलहाल अधूरा है। 37 साल की उम्र में, उनके शानदार करियर की घड़ी टिक-टिक कर रही है, लेकिन सर्ब भविष्य के टूर्नामेंटों में वापसी करने के लिए प्रतिबद्ध है।
इस बीच, ज्वेरेव अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब का लक्ष्य रखेंगे क्योंकि फाइनल में उनका सामना जानिक सिनर से होगा।
