मुंबई: डेनियल मेदवेदेव की मंगलवार को मजाक में की गई एक टिप्पणी गुरुवार को लगभग सच साबित हुई। दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी को 14 जनवरी को ऑस्ट्रेलियन ओपन के अपने पहले दौर के मैच में थाईलैंड के 418वीं रैंक के वाइल्ड कार्ड कासिडित समरेज से बेहतर प्रदर्शन करने के लिए पांच सेटों की जरूरत थी।
मेदवेदेव ने चुटकी लेते हुए कहा, “मुझे पता है कि जब मैं अधिक टेनिस खेलता हूं तो मैं बेहतर खेलता हूं।” “तो एक घंटा 30 क्यों खेलें, मुझे अपने शॉट्स को बेहतर महसूस करने के लिए कम से कम तीन घंटे चाहिए।”
गुरुवार को उनकी मुलाकात दुनिया में 121वें नंबर के 19 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी लर्नर टीएन से हुई। युवा खिलाड़ी ने पहले दो सेट जीतकर मेदवेदेव को बैकफुट पर ला दिया। लेकिन कुछ दिन पहले उसने अदालत में जो कहा था, वह सच है, रूसी ने अपनी पकड़ बनानी शुरू कर दी। उन्होंने मैच प्वाइंट बचाने के बाद तीसरा सेट आसानी से जीत लिया। उन्होंने चौथे सेट में शानदार प्रदर्शन किया।
मेदवेदेव अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर वापस आ रहे थे। लेकिन जब मैच के लिए सर्विस करने का समय आया तो टीएन बेहतर थे।
अपने शुरुआती करियर में दूसरी बार किसी मैच के पांचवें सेट में खेलते हुए, टीएन ने पूर्व यूएस ओपन चैंपियन और पिछले साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनलिस्ट को 6-3, 7-6(4), 6- से हराकर टूर्नामेंट में उलटफेर कर दिया। 7(8), 1-6, 7-6(10-7).
टीएन ने मार्गरेट कोर्ट एरेना में मैच के बाद ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा, “मैं वास्तव में उम्मीद कर रहा था कि यह पांचवें सेट के ब्रेकर में नहीं जाएगा, लेकिन किसी भी तरह से, मैं जीत हासिल करके वास्तव में खुश हूं।” . “मुझे पता है कि मैंने इसे जितना हो सकता था, उससे अधिक कठिन बना दिया है।”
चार घंटे और 49 मिनट तक चले मैच में, जो अंततः स्थानीय समयानुसार सुबह 3 बजे से कुछ ही देर पहले ख़त्म हुआ, दोनों खिलाड़ियों को निरंतरता के लिए संघर्ष करना पड़ा। टीएन ने मेदवेदेव के 52 के मुकाबले 53 विनर लगाए, जबकि अप्रत्याशित त्रुटियों के कारण अमेरिकी ने रूसी से 82 के मुकाबले 79 का भारी स्कोर बनाया।
लेकिन जब मुश्किलें कम हो जाती हैं और सटीकता कम हो जाती है, तो टीएन किसी तरह जीतने का रास्ता खोज लेता है, उसके कोच एरिक डियाज़ के अनुसार। अपने पहले दौर के मैच में, अर्जेंटीना के कैमिलो उगो काराबेली के खिलाफ, टीएन ने 16 डबल फॉल्ट लगाए – चार गेम के बराबर – लेकिन पांच सेटों में मैच जीतने में सफल रहे।
डियाज़ ने ATPTour.com से कहा, “बच्चा विजेता है और वह बस अलग-अलग तरीके ढूंढता है।” “जब उनके पास उस प्रकार का दिन होता है और आप सिर्फ दोहरी गलती कर रहे होते हैं, तो मुझे लगता है कि बहुत से लोग शायद इसे अपना सर्वश्रेष्ठ लेने देंगे। वह वास्तव में शांत रहता है और बस एक रास्ता ढूंढ लेता है।
उन्हें पांचवें सेट में देर से रास्ता मिला जब मेदवेदेव 6-5 पर मैच के लिए सर्विस कर रहे थे।
अधिकांश मैच में, टीएन ने तीव्र कोण खोजने के बजाय गेंद को कोर्ट के केंद्र के करीब रखकर अधिक बार प्रतिशत टेनिस खेला। जब उसकी पीठ दीवार से सटी तो सब कुछ बदल गया।
मेदवेदेव की बड़ी धमाकेदार सर्विस ब्याज सहित लौटा दी गई। टॉपस्पिन शॉट अधिक आकर्षक और अधिक स्पष्ट हो गए थे। मुकाबले को टाईब्रेक में ले जाने के लिए टीएन ने 15 पर तुरंत वापसी की।
फिर एक मिनी-ब्रेक के बाद, टीएन ने अपने फोरहैंड कॉर्नर पर गहरी वॉली का पीछा किया और स्कोर बराबर करने के लिए एक शानदार पास खेला। इसके बाद उन्होंने लगातार तीन अंक जीतकर मैच सुरक्षित कर लिया और पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में अपना स्थान पक्का कर लिया।
अपने पहले दौर की जीत के बाद, टीएन ने ATPTour.com को बताया था, “यह जानकर निश्चित रूप से अच्छा लगता है कि आपको एक रास्ता मिल गया है, यहां तक कि उन सबसे आदर्श परिस्थितियों में भी नहीं जो आप चाहते थे। लेकिन ईमानदारी से कहूं तो समस्या का समाधान करना और ऐसे मैच के माध्यम से रास्ता ढूंढना एक अच्छा एहसास है जहां आप अपना सर्वश्रेष्ठ महसूस नहीं कर रहे हैं, हो सकता है, और आप जानते हों कि चीजें गलत हो रही हैं।
गुरुवार को उन्होंने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत के लिए समस्या का समाधान निकाला। अभी तक।