फिजूलखर्ची करने वाले सुमित नागल का ऑस्ट्रेलियन ओपन अभियान रविवार को पुरुषों की एकल स्पर्धा में दुनिया के 25वें नंबर के खिलाड़ी टॉमस मचाक के खिलाफ सीधे सेटों में हार के साथ समाप्त हो गया। शीर्ष भारतीय एकल खिलाड़ी अपने मौकों का फायदा उठाने में नाकाम रहे और अपने प्रतिद्वंद्वी चेक गणराज्य से 3-6, 1-6, 5-7 से हार गए, जिसने अपनी बेहतर निरंतरता और सटीकता के साथ दबदबा बनाया।
91वें स्थान पर मौजूद नागल ने मैच की शुरुआत आत्मविश्वास से की और अपने पहले तीन सर्विस गेम में केवल दो अंक गंवाए। हालाँकि, सातवें और नौवें गेम में डबल फ़ॉल्ट और कई ज़बरदस्ती और अप्रत्याशित ग़लतियों के कारण उन्हें अपनी सर्विस गंवानी पड़ी और माचाक को पहला सेट गंवाना पड़ा।
दूसरे सेट में, नागल के पास शुरुआती गेम में मचाक को तोड़ने का शुरुआती मौका था, लेकिन चेक खिलाड़ी ने ब्रेकपॉइंट बचाते हुए मजबूती से काम किया। वहां से माचाक ने नियंत्रण हासिल कर लिया और सेट को केवल 36 मिनट में समाप्त कर दिया, जबकि नागल को टिके रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
दो सेटों से पिछड़ने के बाद, नागल ने तीसरे सेट में जोरदार संघर्ष किया, शुरुआती ब्रेक हासिल किया और 3-0 की बढ़त बना ली, जिसे उन्होंने 5-3 तक बढ़ा दिया। हालाँकि, त्रुटियों की झड़ी, जिसमें एक और डबल फॉल्ट भी शामिल था, ने माचाक को एक महत्वपूर्ण ब्रेक के साथ वापसी करने की अनुमति दी।
चेक खिलाड़ी ने गति का फायदा उठाते हुए मैच को समाप्त कर दिया और नागल के अभियान को समाप्त कर दिया। पिछले साल, नागल ने क्वालीफायर के माध्यम से ऑस्ट्रेलियन ओपन के मुख्य ड्रॉ में पहुंचकर और पहले दौर में उच्च रैंकिंग वाले अलेक्जेंडर बुब्लिक को हराकर सुर्खियां बटोरीं, लेकिन दूसरे दौर में हार गए।
इस बार माचाक के खिलाफ उनका जल्दी आउट होना एकल स्पर्धा में भारत के अभियान के अंत का प्रतीक है। हालाँकि, युगल वर्ग में भारतीय प्रतिनिधित्व जारी है।
पिछले साल के पुरुष युगल चैंपियन रोहन बोपन्ना, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया के मैथ्यू एबडेन के साथ खिताब जीता था, इस साल कोलंबिया के निकोलस बैरिएंटोस के साथ जोड़ी बनाएंगे।
युगल ड्रा में अन्य भारतीय खिलाड़ियों में युकी भांबरी, एन श्रीराम बालाजी और ऋत्विक बोलिपल्ली शामिल हैं, जो अपने संबंधित भागीदारों के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे।
