क्रिस बियर्ड ने टेक्सास टेक में साबित किया कि वह एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास के बिना एक स्कूल में एक राष्ट्रीय दावेदार का निर्माण कर सकते हैं।
अब वह मिसिसिपी में भी ऐसा ही कर रहा है।
ओले मिस द स्वीट 16 में सिर्फ दूसरी बार है – और 2001 के बाद पहली बार – एनसीएए टूर्नामेंट के पहले दो राउंड में उत्तरी कैरोलिना और ट्रॉन्सिंग आयोवा राज्य को हराने के बाद। अटलांटा में शुक्रवार को दक्षिण क्षेत्र के सेमीफाइनल में छठे वरीयता प्राप्त विद्रोहियों का सामना नंबर 2 बीज मिशिगन राज्य है।
बियर्ड का मानना है कि ओले मिस इस चरण से परे आगे बढ़ सकती है, कुछ ऐसा जो पहले कभी पूरा नहीं हुआ है। वह अपने खिलाड़ियों को जिम वाल्वानो पर एक वृत्तचित्र देखकर प्रेरित कर रहे हैं, कोच, जिन्होंने 1983 के राष्ट्रीय खिताब के लिए सिंड्रेला रन पर नेकां राज्य का नेतृत्व किया था।
“यह अहंकार नहीं है,” बियर्ड ने कहा। “यह पूर्ण विश्वास है। अगर मुझे विश्वास नहीं था कि यह टीम इस टूर्नामेंट में गेम जीतने के लिए जारी रखने में सक्षम थी, तो मुझे ओले मिस में कोच नहीं होना चाहिए।”
दाढ़ी के पास वह विश्वास है क्योंकि उसने पहले किया है।
वह 2016 में टेक्सास टेक में एक ऐसा कार्यक्रम संभालने के लिए पहुंचे, जिसने 2005 में एक क्षेत्रीय फाइनल में पहुंचने के बाद से एनसीएए टूर्नामेंट का गेम नहीं जीता था। टेक्सास टेक दाढ़ी के पहले सीज़न में 18-14 से चला गया, अपने दूसरे सीज़न में एक क्षेत्रीय फाइनल में पहुंच गया और अपने तीसरे वर्ष में एनसीएए टूर्नामेंट के फाइनल में वर्जीनिया को ओवरटाइम करने के लिए लिया।
इसलिए वह ओले मिस के आने से पहले दूसरे सीज़न की सफलताओं के आदी थे। बियर्ड का मानना है कि एक कोच का पहला सीजन एक संस्कृति के निर्माण के बारे में है और दूसरे सीज़न में उस संस्कृति का बचाव करना शामिल है।
“वर्ष 2, यह नहीं है कि यह कोई आसान है, लेकिन आप 24 घंटे बिता सकते हैं जो आपके पास प्रत्येक दिन है और चीजों के निर्माण के मामले में उतना खर्च नहीं करना है, क्योंकि कुछ मायनों में वे बनाए गए हैं,” बियर्ड ने कहा। “और अब आप इसका बचाव कर सकते हैं और इसे परिष्कृत कर सकते हैं और उस पर काम कर सकते हैं।”
ओले मिस ने टेक्सास में अपनी अचानक गोलीबारी के बाद दाढ़ी पर एक मौका लिया, जिसने उन्हें 2021 में टेक्सास टेक से दूर रखा था।
दिसंबर 2022 में बियर्ड को उस समय उनके मंगेतर रैंडी ट्रू के बाद एक घरेलू हिंसा के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, अधिकारियों को बताया कि उन्होंने उसे पीछे से घुट किया, उसे थोड़ा सा मारा और जब दोनों एक तर्क में आए। ट्र्यू ने बाद में एक सार्वजनिक बयान दिया, जिसमें कहा गया कि उसने पुलिस को यह बताने से इनकार किया कि दाढ़ी ने उसे घुट किया और उसने उसे गिरफ्तार करने या मुकदमा चलाने का इरादा कभी नहीं किया।
बीयर्ड के खिलाफ चार्ज फरवरी 2023 में गिरा दिया गया था। ओले मिस ने टेक्सास द्वारा निकाल दिए जाने के दो महीने से भी कम समय के बाद दाढ़ी को काम पर रखा था।
एथलेटिक निदेशक कीथ कार्टर ने उस समय कहा, “जैसे हम इस परिमाण के किसी भी किराए के साथ, कोच बियर्ड की अपनी समीक्षा में बेहद पूरी तरह से थे।” “उस मूल्यांकन में उन रिपोर्टों में शामिल होना शामिल था, जो टेक्सास से उनके जाने के कारण थे। वे आरोप हैं कि हम बहुत गंभीरता से लेते हैं। यह महत्वपूर्ण था कि हम जो कुछ भी हुआ उसकी समझ हासिल करते हैं। हमने जो सीखा है वह यह है कि प्रारंभिक रिपोर्टें क्या हुईं, इसका सटीक प्रतिबिंब नहीं था।”
बियर्ड के तहत अपने पहले सीज़न में 20-12 जाने के बाद, ओले मिस ने ट्रांसफर को जोड़कर एक छलांग ली, जो पहले से ही अन्य पावर-कॉन्फ्रेंस कार्यक्रमों में खुद को साबित कर चुके थे।
सीन पेडुल्ला ने वर्जीनिया टेक में पिछले दो सत्रों में से प्रत्येक में कम से कम 15 अंक हासिल किए थे। ड्रे डेविस ने लुइसविले और सेटन हॉल में एक संयुक्त 77 गेम शुरू किया था। मलिक दीया ने बेलमोंट में अपना सोफोमोर वर्ष बिताने से पहले वेंडरबिल्ट में एक सीज़न खेला था।
पेडुल्ला ने ओले मिस के प्रत्येक दो एनसीएए टूर्नामेंट के खेलों में से प्रत्येक में 20 अंक बनाए। डेविस के उत्तरी कैरोलिना के खिलाफ 15 अंक थे। आयोवा राज्य के खिलाफ दीया के 18 अंक और आठ विद्रोह थे।
“वह सिर्फ हर एक व्यक्ति में सर्वश्रेष्ठ लाता है, चाहे आप एक खिलाड़ी, कोच, प्रबंधक या जीए हों,” पेडुल्ला ने कहा। “वह अपनी खुद की अपेक्षाओं को बढ़ाना चाहता है। जिस तरह से उसने मुझे इस साल सबसे ज्यादा बदल दिया है, वह मुझे एहसास है कि मैं जो सोच सकता था उससे बेहतर हो सकता हूं।”
बियर्ड का कहना है कि उन्हें पता चलता है कि वह कितना प्रतिस्पर्धी है और उन खिलाड़ियों को चाहता है जो जीतने के बारे में उतना ही परवाह करते हैं जितना वह करता है।
“हम हमेशा उस आदमी को खोजने की कोशिश कर रहे हैं जिसमें खेल का वास्तविक प्यार है,” बियर्ड ने कहा। “और वास्तव में खेल से प्यार भी नहीं है – खेल के लिए लत। यदि आप कुछ पसंद करते हैं, तो आपको इस स्तर पर खेलने का कोई मौका नहीं मिला। यदि आप इसे प्यार करते हैं, तो ठीक है। आप अपने पसंदीदा टीवी शो से भी प्यार कर सकते हैं। जब आप मुझे बताते हैं कि आप बास्केटबॉल के आदी हैं, तो एक ऐसा दिन नहीं हो सकता है, जो आपको कुछ काम नहीं करता है। एक मिनट नहीं है कि आप अपने पिछले खेल के बारे में नहीं सोच रहे हैं, अगले खेल, अगले खेल के बारे में,”
बियर्ड के खिलाड़ियों ने इस ऑल-कॉमिंग दृष्टिकोण को अच्छी तरह से अपनाया है ताकि ओले मिस को एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताह में पहली बार दो दशकों से अधिक समय में लिया जा सके।
वे इस बात से सहमत हैं कि बियर्ड मांग कर रहा है, लेकिन कहते हैं कि वे उसके लिए खेलने का आनंद लेते हैं क्योंकि वह उन्हें एक ऐसे स्तर पर खेलने में सक्षम बनाता है जो वे पहले कभी नहीं पहुंचे थे। गार्ड जेलेन मरे का कहना है कि विद्रोही हर बार दाढ़ी के व्यक्तित्व को अपनाने का प्रयास करते हैं, जब वे फर्श लेते हैं।
“मैं कहूंगा कि वह पागल है,” मरे ने कहा, “लेकिन एक अच्छे तरीके से पागल।”
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