सुजुका में आकर, एफ 1 पैडॉक में बकबक रेड बुल में लियाम लॉसन की जगह युकी त्सुनोदा के बारे में था। एक शीर्ष टीम में पदोन्नत होने के नाते, जो कि उनके घर के ग्रां प्री में भी, जापानी ड्राइवर के बाद प्रशंसकों द्वारा किया गया था और मीडिया द्वारा हाउंड किया गया था क्योंकि उन्होंने उस कार में कदम रखा था जिसने पिछले चार ड्राइवरों के विश्व खिताब जीते हैं।
तीन अभ्यास सत्रों में भी, कैमरों ने त्सुनोदा का अनुसरण किया, और टिप्पणीकारों ने 2025 की सबसे तेज टीम मैकलेरन पर स्पष्ट बात के अलावा स्विच पर चर्चा की। क्वालीफाइंग में, जबकि त्सुनोदा ने क्यू 3 बनाने से भी निराश किया, लैंडो नॉरिस के दो मैकलेरेंस और ऑस्कर पियास्ट्री ने उम्मीद की कि फ्रंट रो को बंद कर दिया।
जब तक एक निश्चित मैक्स वेरस्टैपेन ने एक सनसनीखेज और अप्रत्याशित ध्रुव को जब्त करने के लिए मरने वाले सेकंड में नीले रंग से एक ब्लिस्टरिंग लैप दिया-जून 2024 में ऑस्ट्रिया के बाद से उनका पहला। मीडिया पेन में देखते हुए, 1: 26.983-लैप ने दो बार के विश्व चैंपियन फर्नांडो अलोंसो से एक बड़ी मुस्कान खींची। “केवल वह यह कर सकता है,” उन्होंने कहा।
यहां तक कि वेरस्टैपेन की अपनी टीम विश्वास नहीं कर सकती थी कि उसने क्या दिया था। रेड बुल टीम के प्रिंसिपल क्रिश्चियन हॉर्नर ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया, “अविश्वसनीय। हमें यह उम्मीद नहीं थी। उस पोल को पूरी तरह से उस रूप के रन के खिलाफ मिल रहा था जिसे हम देख रहे हैं।”
लेकिन काम बहुत दूर था। एफ 1 में केवल एक चीज जो मायने रखती है, वह रविवार की दोपहर को होती है, यही वजह है कि वेरस्टैपेन की प्रतिक्रिया को उसके सबसे बड़े लैप्स में से एक को खींचने के बावजूद दस्त कर दिया गया था।
रविवार को, वेरस्टैपेन ने दिखाया कि वह चार बार के विश्व चैंपियन क्यों हैं, जो न केवल मैकलेरेंस को खाड़ी में रखने के लिए एक उत्कृष्ट ड्राइव प्रदान करते हैं, बल्कि एक शानदार पोल-टू-फ्लैग जीत का दावा करते हैं, जो सुजुका में उनकी चौथी क्रमिक है, माइकल शूमाकर के रिकॉर्ड (2000-02) को तोड़ते हुए।
वेरस्टैपेन की ड्राइव अतीत के कुछ महान ड्राइव की याद दिला रही थी जब ड्राइवर सबसे तेज कार नहीं होने के बावजूद जीता था, एक सामान्य ड्राइवर आसानी से त्रुटियां करेगा, एक बेदाग ड्राइव देने के लिए दबाव को भिगो देगा।
इसने 2008 के जापानी जीपी की यादों को फिर से जगाया जब अलोंसो ने एक अंडरपरफॉर्मिंग रेनॉल्ट या 2009 के हंगेरियन जीपी में जीत हासिल की, जब लुईस हैमिल्टन ने एक अप्रत्याशित जीत हासिल की जब नए नियमों ने मौजूदा आदेश को समाप्त कर दिया था।
माइकल शूमाकर इस तरह की ड्राइव देने के लिए प्रसिद्ध थे। उदाहरण के लिए 1996 के स्पेनिश जीपी को लें, जब शूमाकर ने अपने करियर का सबसे बड़ा ड्राइव दिया, जिसने उन्हें ‘रेन मास्टर’ का शीर्षक दिया।
जर्मन ने 45 सेकंड के विशाल अंतर के साथ जीत हासिल की, मैदान के बीच से वापस लड़ते हुए, एक क्लच समस्या के बावजूद उन्हें कारों के खिलाफ दौड़ की संपूर्णता के लिए निपटना था जो बहुत तेजी से थे।
हर अब और फिर इन महान लोगों ने ऐसी ड्राइव वितरित की हैं जो स्पष्ट रूप से उन्हें बाकी हिस्सों से अलग करती हैं।
जापान निश्चित रूप से वेरस्टैपेन की सबसे बड़ी ड्राइव में से एक है। पूरे सप्ताहांत में, रेड बुल 27 साल के बच्चे के साथ जल्दी नहीं दिखता था, जिसमें गियरशिफ्ट मुद्दे थे।
कार से कार से परे कार को चलाने की वेरस्टैपेन की क्षमता वह है जो उसे अलग करती है, कार से प्रदर्शन के हर औंस को निचोड़ती है। उन्हें एक सर्किट में एक अप्रत्याशित जीत को खींचने के लिए त्रुटि मुक्त और इंच सही होने की आवश्यकता थी जो सबसे अच्छा चुनौती देता है।
अलोंसो ने कहा, “कार स्पष्ट रूप से पोल या यहां तक कि शीर्ष पांच के लिए लड़ने के स्तर पर नहीं है। लेकिन वह उन जादुई गोद और जादुई सप्ताहांतों को करने का प्रबंधन करता है। फिलहाल, वह सबसे अच्छा है, वह हम सभी के लिए संदर्भ है, और हमें उस स्तर तक पहुंचने के लिए सुधार करने की आवश्यकता है,” अलोंसो ने कहा, सबसे महान में से एक के रूप में माना जाता है।
डचमैन वास्तव में रविवार को उड़ान नहीं भरते थे – वह नहीं कर सकता था क्योंकि उसके पास सबसे तेज़ कार नहीं थी – लेकिन दो बेहद तेज और फिस्टी मैकलेरेंस से आगे रहने के लिए पर्याप्त था, जिन्होंने दौड़ में जीत के लिए चुनौती दी थी।
वेरस्टैपेन यह साबित करना जारी रखता है कि कार कितनी तेजी से कार क्यों न हो, ड्राइवर सबसे बड़ा विभेदक है, कुछ ऐसा है जो उसे दूसरे स्थान पर रखता है, स्टैंडिंग में चैंपियनशिप लीडर नॉरिस के पीछे एक बिंदु, एक कार में जो ग्रिड पर सबसे अच्छा है।
