मुंबई: एलेक्स मिशेलसन बाएं हाथ से बेसबॉल का बल्ला घुमाते हैं। वह अपने बाएं पैर से फुटबॉल को किक मारता है। लेकिन वह दाएं हाथ से टेनिस खेलते हैं। यह एक ऐसा बदलाव है जो 20 वर्षीय अमेरिकी को एक मुश्किल प्रतिद्वंद्वी बनाता है, जैसा कि दुनिया के 12वें नंबर के स्टेफानोस सितसिपास ने सोमवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में पहली बार अनुभव किया था।
मेलबर्न पार्क में जॉन कैन एरेना में खेलते हुए, मिशेलसन ने पहले दौर में ग्रीक 11वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को 7-5, 6-3, 2-6, 6-4 से हराकर शीर्ष 20 खिलाड़ी पर अपनी पहली जीत हासिल की। एक ग्रैंड स्लैम में. जीत का केंद्र उनकी दृढ़ता और कोण थे जो वह अपने बैकहैंड की ओर से बनाने में सक्षम थे।
2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनलिस्ट त्सित्सिपास एक ऐसे खेल का दावा करते हैं जो शक्तिशाली फोरहैंड और बड़ी सर्व के इर्द-गिर्द घूमता है। उनका बैकहैंड, एक सुंदर वन-हैंडर, हालांकि एक सक्षम हथियार है, फिर भी उनका कमजोर शॉट है। रविवार को, उन्हें अक्सर एक ऐसे खिलाड़ी के खिलाफ क्रॉस-कोर्ट बैकहैंड रैली में घसीटा जाता था, जिसके स्वाभाविक बाएंपन ने उन्हें फायदा दिया था।
मिशेलसन कोर्ट को खोलने में मदद करने के लिए कोण तैयार करने में सक्षम थे। और अक्सर वह गेंद को लाइन के नीचे भेज देते थे – खेल के सबसे कठिन शॉट्स में से एक – आसानी से।
जैसा कि उन्होंने किया, नाटकीय ढंग से, चौथे सेट में सितसिपास 0-30 से 3-3 से पीछे थे। ग्रीक ने रैली पर अपना दबदबा बनाया और अमेरिकी को बेसलाइन के पार इधर-उधर भेजा। सितसिपास ने मिशेलसन के बायीं ओर इनसाइड-आउट फोरहैंड डीप लगाया। लेकिन अमेरिकी ने हाथापाई की, कोर्ट की पूरी चौड़ाई में दौड़ते हुए दो-हाथ वाले विजेता को लाइन में गिरा दिया।
कुल मिलाकर, मिशेलसन ने त्सित्सिपास के पांच के मुकाबले 15 बैकहैंड विनर्स मारे, और ग्रीक के 46 की तुलना में एक ही तरफ 22 मजबूर और अप्रत्याशित गलतियां कीं।
लेकिन यह सिर्फ एक मजबूत बैकहैंड नहीं है जो अमेरिकी को एक रोमांचक संभावना बनाता है। वह बहुत विविधता के साथ खेलता है, बेसलाइन झगड़ों और बिगड़ी लय से बचने के लिए ड्रॉप शॉट्स और स्लाइस फेंकता है। यह एक ऐसी शैली है जिसका श्रेय वह अपने माता-पिता को देते हैं, जो दोनों कॉलेज स्तर के खिलाड़ी थे।
उन्होंने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया था, “मेरी माँ बेसलाइन पर रहती थीं और हर गेंद बनाती थीं, मैंने उनसे यह लिया।” “मेरे पिता को सर्विस और वॉली करना, नेट पर आना और अधिक रचनात्मक होना पसंद है। वो मैंने उससे ले लिया. मुझे ऐसा लगता है कि मैंने उन दोनों को बहुत अच्छी तरह से जोड़ दिया है।”
एक निश्चित तरीके से खेलना एक बात है। किसी ग्रैंड स्लैम में शीर्ष 20 खिलाड़ी से निपटने के लिए एक मजबूत मानसिकता की भी आवश्यकता होती है।
अपने अभी शुरुआती करियर में, मिशेलसन को कुछ हद तक गर्म दिमाग वाले व्यक्ति के रूप में जाना जाता था, जो रैकेट तोड़ देता था और टेनिस गेंदों को स्टैंड के ऊपर भेज देता था। 2023 की गर्मियों में मानसिकता बदल गई जब उनके कोच एरिक डियाज़ ने उन्हें बर्खास्त कर दिया।
“मैंने उनसे कहा, ‘मुझे नहीं पता कि आपने ध्यान दिया है या नहीं, लेकिन आप बहुत अच्छे हैं और अब समय आ गया है कि टेनिस को बात करने दिया जाए और रवैये पर नियंत्रण रखा जाए। डियाज़ ने एनवाईटी को बताया, ”आप ऐसे मंच पर होंगे जहां बहुत सारी निगाहें आप पर होंगी।” “मुझे लगता है कि अहसास आ गया है और परिपक्वता आ गई है। अब वह वास्तव में खुद को अच्छी तरह से संभाल रहा है।”
रविवार को उनका ध्यान केंद्रित रहा.
दुनिया के 42वें नंबर के खिलाड़ी मिशेलसन ने मैच के बाद कहा, “मैं आज वास्तव में शांत रहा, लेकिन दुर्भाग्य से मैं हर बार ऐसा नहीं करता।” “मैं वहां पहुंचने के लिए काम कर रहा हूं। कभी-कभी मैं बस अपने कमरे में बैठ जाता हूं, और कभी-कभी ध्यान करता हूं और खुद से कहता हूं, ‘दबाव में शांत रहो’। मैंने आज वह सचमुच बहुत अच्छा किया।”
और इसके साथ ही, उन्होंने इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन में पहला बड़ा उलटफेर किया।
जोकोविच, स्विएटेक की शुरुआत खराब रही
नोवाक जोकोविच ने 19 साल के निशेष बसवारेड्डी को प्रभावशाली शॉट्स के साथ बराबरी करते देखा, इससे पहले कि 10-विजेता ने उन्हें 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 से हरा दिया।
महिला एकल की दूसरी वरीयता प्राप्त इगा स्विएटेक की भी कतेरीना सिनियाकोवा को 6-3, 6-4 से हराने के बावजूद कड़ी शुरुआत हुई। पोल को दूसरे दौर में जाने से पहले दोनों सेटों में सर्विस ब्रेक से उबरना पड़ा।
पापी, अलकराज क्रूज
डिफेंडिंग चैंपियन जानिक सिनर, जो अभी भी डोपिंग के सवालों का सामना कर रहे हैं, को चिली के निकोलस जेरी ने कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर किया, इससे पहले कि इतालवी विश्व नंबर 1 ने 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1 से जीत हासिल की।
स्पैनियार्ड कार्लोस अल्कराज ने कजाकिस्तान के अलेक्जेंडर शेवचेंको को दो घंटे से भी कम समय तक चले मैच में 6-1, 7-5, 6-1 से हरा दिया।