24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता और ऑस्ट्रेलियन ओपन में सर्बियाई प्रशंसकों का मजाक उड़ाने के बाद एक प्रमुख टीवी प्रस्तोता ने सोमवार को नोवाक जोकोविच से माफी मांगी, जिसमें एलोन मस्क और प्रधान मंत्री एंथनी अल्बनीस भी शामिल थे।
37 वर्षीय महान टेनिस खिलाड़ी ने रविवार शाम मेलबर्न में जिरी लेहेका को हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के बाद कोर्ट पर नियमित साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया।
बाद में उन्होंने कहा कि यह मेजबान प्रसारक चैनल नाइन के शीर्ष खेल प्रस्तोता टोनी जोन्स के विरोध में था, जिन पर उन्होंने उनके और सर्बियाई प्रशंसकों के प्रति “अपमानजनक और आपत्तिजनक टिप्पणियों” का आरोप लगाया था।
जोन्स ने अन्य बातों के अलावा जोकोविच को “हो चुका है” करार दिया था, लेकिन अपने माफीनामे में कहा कि यह “मजाक” था।
जोकोविच ने कहा कि जब तक उन्हें माफी नहीं मिल जाती, वह टीवी स्टेशन के साक्षात्कारों का बहिष्कार करेंगे।
बाद में उन्होंने प्रशंसकों को अपना रुख समझाने के लिए एक्स पर एक लघु वीडियो जारी किया, जिसे 60 मिलियन से अधिक बार देखा गया और साइट के मालिक मस्क का ध्यान आकर्षित किया।
मस्क ने जवाब में पोस्ट किया, “विरासत मीडिया की नकारात्मकता फिल्टर के माध्यम से जाने की तुलना में सीधे जनता से बात करना बेहतर है,” जोकोविच ने जवाब दिया: “वास्तव में।”
पूर्व विश्व नंबर बोरिस बेकर, ऑस्ट्रेलियाई निक किर्गियोस, जैनिक सिनर के कोच डैरेन काहिल और ग्रैंड स्लैम चैंपियन विक्टोरिया अजारेंका सहित टेनिस के सभी दिग्गजों ने जोकोविच के समर्थन में बात की।
जोन्स ने सोमवार को कहा, “शुक्रवार रात को समाचार पर टिप्पणियाँ की गईं, जिसे मैंने मजाक माना। मैंने इसे हास्य माना, जो कि मेरे द्वारा की जाने वाली अधिकांश चीजों के अनुरूप है।”
“ऐसा कहने के बाद, मुझे शनिवार सुबह टेनिस ऑस्ट्रेलिया से जोकोविच खेमे के माध्यम से अवगत कराया गया कि जोकोविच खेमा उन टिप्पणियों से बिल्कुल भी खुश नहीं था।
“ऐसे में मैंने तुरंत जोकोविच खेमे से संपर्क किया और नोवाक को मेरे द्वारा किए गए किसी भी अपमान के लिए 48 घंटे पहले उनसे माफी मांगी।
“जैसा कि मैं अब यहां खड़ा हूं, मैं केवल नोवाक से माफी मांग कर ही खड़ा हो सकता हूं।”
अनुभवी प्रसारक शुक्रवार को मेलबर्न पार्क में लाइव थे, जब सर्बियाई झंडे लिए हुए जोकोविच प्रशंसकों का एक बड़ा समूह उनके पीछे की पृष्ठभूमि में जयकार करने लगा।
जोन्स ने उन्हें गाकर जवाब दिया: “नोवाक, उसे अतिरंजित किया गया है … नोवाक को बहुत महत्व दिया गया है। नोवाक, उसे बाहर निकालो।”
उन्होंने माफी मांगते हुए कहा, “मुझे यह भी कहना चाहिए कि सर्बियाई प्रशंसकों के प्रति कई तरह से अनादर किया गया।”
“हमने सर्बियाई प्रशंसकों के साथ अच्छे संबंध बनाए हैं… मज़ाक होता है, और मुझे लगा कि मैं जो कर रहा था वह उस मज़ाक का विस्तार था। बिल्कुल स्पष्ट रूप से इसकी उस तरह से व्याख्या नहीं की गई है।
“मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैंने सर्बियाई प्रशंसकों को निराश कर दिया है। यह एक दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति है।”
चैनल नाइन ने भी माफी मांगते हुए कहा, “नोवाक या उनके प्रशंसकों को कोई नुकसान पहुंचाने का इरादा नहीं था”।
लेकिन जोन्स की माफी से पहले जारी किए गए एक कड़े शब्दों वाले बयान में, ऑस्ट्रेलिया की सर्बियाई परिषद ने उन्हें बर्खास्त करने का आह्वान किया और कहा कि उसने ऑस्ट्रेलियाई मानवाधिकार आयोग के पास शिकायत दर्ज कराई है।
इसमें कहा गया, “उनकी टिप्पणियाँ आक्रामक, नस्लवादी हैं और केवल ऑस्ट्रेलियाई-सर्बों के बीच भेदभाव को और भड़काने का काम करती हैं।”
ऑस्ट्रेलियाई प्रधान मंत्री अल्बानीज़ ने अधिक “दया और उदारता” का आग्रह किया।
उन्होंने एबीसी रेडियो को बताया, “मैंने उनकी टिप्पणियाँ देखी हैं।” “हमें पूरे बोर्ड में अधिक दयालुता, उदारता और सम्मान की आवश्यकता है। लोग यही तलाश कर रहे हैं।”
जोन्स पिछले सप्ताह अमेरिकी खिलाड़ी डेनिएल कोलिन्स के भी निशाने पर थीं, जब उन्होंने घरेलू उम्मीद डेस्टेनी अयावा की हार में ऑस्ट्रेलियाई ओपन हेकलर्स को “मेरे बिलों का भुगतान करने” के लिए धन्यवाद दिया था, जिसके बाद उन्होंने उन्हें “बच्चा” करार दिया था।
एमपी/पीएसटी
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