बुधवार को पेरिस सेंट-जर्मेन से मिली करारी हार के बाद मैनचेस्टर सिटी चैंपियंस लीग से अपमानजनक रूप से बाहर होने की कगार पर है, और साल्ज़बर्ग को हराने के बाद रियल मैड्रिड को अब कोई खतरा नहीं है।
मैन सिटी ने सुपर-अमीर अंडरअचीवर्स के एक उच्च-दांव वाले संघर्ष में दो गोल की बढ़त बना ली, जिसमें पीएसजी ने पेरिस में 4-2 से जीत हासिल की, फिर भी अगले सप्ताह के खेल के अंतिम दौर के बाद इंग्लिश चैंपियन के साथ बाहर हो सकता है।
36-टीम स्टैंडिंग में केवल शीर्ष 24 ही आगे बढ़ेंगे और मैन सिटी, 2023 चैंपियन, 25वें स्थान पर उतरेगा, लेकिन क्लब ब्रुग को हराकर नॉकआउट प्लेऑफ़ दौर में प्रवेश करेगा।
मैनेजर पेप गार्डियोला ने एक सप्ताह के समय में मैनचेस्टर में होने वाले खेल के बारे में कहा, “हम वहां सब कुछ करेंगे और अगर हम ऐसा नहीं करते हैं तो हम इसके लायक नहीं हैं।” ब्रुगे को आगे बढ़ने के लिए बस एक ड्रा की जरूरत है।
पीएसजी एक और तनावपूर्ण चुनौती पेश करने के लिए 22वें स्थान पर पहुंच गया, 24वें स्थान पर मौजूद स्टटगार्ट को संभवतः जीत की जरूरत है।
पेरिस में दूसरे हाफ की शुरुआत में, मैन सिटी दो गोल की बढ़त लेकर पीएसजी को एलिमिनेशन के करीब भेजने के लिए तैयार दिख रहा था। हाफ़टाइम स्थानापन्न खिलाड़ी जैक ग्रीलिश ने 50वें मिनट में गोल किया, फिर गोलमाउथ के पार उनका पास चार मिनट बाद दूसरे के लिए एर्लिंग हालैंड की ओर मुड़ गया।
ओस्मान डेम्बेले और ब्रैडली बारकोला के गोल से छह उल्लेखनीय मिनटों के भीतर पीएसजी बराबरी पर था, और 78वें मिनट में एक आश्चर्यजनक बदलाव पूरा हुआ जब जोआओ नेवेस ने निर्णायक गोल किया। गोंसालो रामोस ने स्टॉपेज टाइम में चौथा जोड़ा।
मैड्रिड नॉकआउट चरण में पहुंचा
पिछले सीज़न में रिकॉर्ड 15वां यूरोपीय खिताब जीतने के बाद, फिर ऑफसीज़न में फ्रांस के स्टार किलियन म्बाप्पे को साइन करने के बाद, रियल मैड्रिड के लिए नए चैंपियंस लीग प्रारूप में नॉकआउट चरण तक पहुंचना शायद इतना नाटकीय नहीं होना चाहिए था।
लेकिन छह मैचों में तीन हार – लिली, एसी मिलान और लिवरपूल से – बुधवार को किकऑफ़ में मैड्रिड 22वें स्थान पर रहा, इससे पहले साल्ज़बर्ग को 5-1 से हराकर 16वें स्थान पर पहुंच गया।
26 जून को फिलाडेल्फिया में फीफा क्लब विश्व कप में टीमों की दोबारा बैठक से पहले एक बेमेल मैच में, ब्राजील के स्टार रोड्रिगो और विनीसियस जूनियर ने किलियन एम्बाप्पे के लिए एक गोल के दोनों ओर से दो-दो गोल किए।
आर्सेनल, इंटर और मिलान ने जीत हासिल की
आर्सेनल और इंटर को अपेक्षित जीत मिली और वे क्रमश: तीसरे और चौथे स्थान पर पहुंच गए, हालांकि अभी तक लिवरपूल और बार्सिलोना के सीधे 16वें दौर में पहुंचने वाली शीर्ष आठ टीमों में शामिल होने को लेकर निश्चित नहीं है।
आर्सेनल ने डिनामो ज़ाग्रेब को 3-0 से हराया और इंटर ने स्पार्टा प्राग में 1-0 से जीत हासिल की, जिससे दोनों के 16 अंक हो गए, जो नौवें स्थान पर मौजूद एस्टन विला से तीन अंक आगे है।
पहले हाफ में राफेल लेआओ के जोरदार प्रहार से सैन सिरो में गिरोना के खिलाफ 1-0 की जीत के साथ एसी मिलान चुपचाप छठे स्थान पर पहुंच गया।
बायर्न फिसल गया, आगे की राह कठिन होने का खतरा है
बायर्न म्यूनिख फेयेनोर्ड में 3-0 से हार गया और मध्य-तालिका के दलदल में 15वें स्थान पर खिसक गया – जिसमें वर्तमान में मैड्रिड और जुवेंटस शामिल हैं – जो फरवरी में नॉकआउट प्लेऑफ़ दौर में एक-दूसरे का सामना करने का जोखिम उठाते हैं।
अगले सप्ताह स्टैंडिंग में 15-18 नंबर पर रहने वाली टीमें प्लेऑफ में एक-दूसरे के खिलाफ होंगी – 16 के राउंड में लिवरपूल और संभवतः बार्सिलोना का सामना करने के अधिकार के लिए।
बायर्न भाग्यशाली है कि उसे स्लोवान ब्रातिस्लावा के घर में आसान लगने वाले अंतिम खेलों में से एक मिला, जो लगातार सात हार चुका है।
सेल्टिक ने अंतिम स्थान पर रहे यंग बॉयज़ के खिलाफ 1-0 से जीत हासिल करके नॉकआउट दौर में अपनी जगह पक्की कर ली, जो सात बार हारने वाली दूसरी टीम थी।
लीपज़िग ने स्पोर्टिंग लिस्बन पर 2-1 की जीत के साथ अपने छह मैचों की हार का सिलसिला समाप्त किया, हालांकि पुर्तगाल का चैंपियन अभी भी आगे बढ़ने का पक्षधर है। शेखर डोनेट्स्क ब्रेस्ट के खिलाफ 2-0 की जीत के साथ विवाद में बने रहे, जो नॉकआउट चरण में होगा।
अंतिम दौर
सभी 36 टीमें अगले बुधवार को एक ही समय पर शुरू होने वाले 18 खेलों में एक्शन में होंगी।
अंतिम स्टैंडिंग में शीर्ष आठ को मार्च तक का ब्रेक मिलता है, 16वें राउंड की प्रतीक्षा में। नौवें से 24वें स्थान पर रहने वाली टीमें नॉकआउट प्लेऑफ़ में प्रवेश करती हैं। वे दो-पैर वाली जोड़ियां 31 जनवरी को स्विट्जरलैंड के न्योन में यूईएफए मुख्यालय में निकाली जाएंगी।
