विश्व चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन ने रविवार को जापानी ग्रैंड प्रिक्स में रेड बुल के लिए फ्लैग जीत के लिए एक पोल का दावा किया, जिसमें फॉर्मूला वन सीज़न की अपनी पहली दौड़ और सुजुका में एक पंक्ति में एक अभूतपूर्व चौथे स्थान पर जीत हासिल की।
वेरस्टैपेन ने अपनी 64 वीं ग्रैंड प्रिक्स जीत के लिए 115,000 भीड़ से एक विशाल ओवेशन के लिए मैकलारेन के चैंपियनशिप नेता लैंडो नॉरिस से दूसरे स्थान पर एक विशाल ओवेशन के लिए लाइन पार की।
ड्राइवरों की चैंपियनशिप में वेरस्टैपेन पर नॉरिस की लीड एक अंक तक पहुंच गई, जबकि उनके मैकलेरन टीम के साथी ऑस्कर पियास्ट्री ने अपने 24 वें जन्मदिन पर तीसरे स्थान पर पोडियम को गोल किया।
“एक दयनीय शुरुआत के बाद एक उत्थान सप्ताहांत क्या है,” वेरस्टापेन ने कहा।
“महान, हमारे लिए महान सप्ताहांत।”
शीर्ष छह समाप्त हो गए क्योंकि उन्होंने ग्रिड पर शुरू किया था और सभी 20 कारों ने 53 लैप्स के बाद लाइन को पार कर लिया था, जिसमें कोई बारिश नहीं थी, ट्रैकसाइड घास में से कोई भी नहीं करता है जो अभ्यास को बाधित करता है, और एक भी पीला झंडा नहीं।
फेरारी के चार्ल्स लेक्लेर चौथे थे, जॉर्ज रसेल और एंड्रिया किमी एंटोनेली के मर्सिडीज ने दौड़ में एक स्थान पर जाने के बाद दूसरे फेरारी में लुईस हैमिल्टन सातवें स्थान पर पांचवें और छठे स्थान पर रहे।
वेरस्टैपेन नागोया के दक्षिण में आठ-आठ सर्किट में आठ की स्थिति में एक नम ट्रैक पर साफ-सफाई से दूर हो गए और, हालांकि उन्होंने शुरुआती मुद्दों की अपनी टीम को गियर बदलने की जानकारी दी, जल्दी से नॉरिस पर दो-सेकंड का अंतर खोला।
सात बार के विश्व चैंपियन हैमिल्टन ने दौड़ शुरू करने के लिए हार्ड टायरों पर जुआ खेला और पिछले रेसिंग बुल्स रूकी इसैक हडजर को टर्न पर स्लाइड किया।
पिछले हफ्ते लियाम लॉसन के स्थान पर रेसिंग बुल्स से टकराए जाने के बाद जापान के युकी त्सुनोदा ने अपने रेड बुल की शुरुआत की, जो शुरुआती लैप्स में 13 वें स्थान पर न्यू जोसेन्डर को आगे बढ़ाकर एक बिंदु बनाया।
Tsunoda रेसिंग बुल्स के लिए लॉसन 17 वें के साथ 12 वें स्थान पर रहा।
नॉरिस ने लैप 22 पर नए टायरों के लिए जाने के समय तक वेरस्टैपेन को आधा सेकंड तक अंतर काट दिया था, लेकिन ब्रिटन ने शिकायत की कि उनके डच प्रतिद्वंद्वी ने उन्हें घास पर मजबूर कर दिया था क्योंकि दोनों गड्ढे लेन से बाहर निकल गए थे।
हालांकि, स्टूवर्स ने कोई कार्रवाई नहीं की, और वेरस्टैपेन वापस सामने आ गया था, जब गड्ढे के रुकने के बाद बाहर निकल गया था, लेकिन 18 वर्षीय एंटोनेली के बाद ही एक ग्रांड प्रिक्स का नेतृत्व करने वाला सबसे कम उम्र का ड्राइवर बन गया था।
ऑस्ट्रेलियाई पियास्ट्री ने अपने टीम के साथी को पिछले 10 लैप्स पर जोर से दबाया, और टीम को बताया कि उन्हें लगा कि उन्हें पोस्ट में पिप वेरस्टैपेन की गति है, लेकिन नॉरिस ने अपना पद संभाला क्योंकि उनके डच प्रतिद्वंद्वी ने जीत के लिए मंडराया।
