नोवाक जोकोविच ने सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम मैच खेलने के रोजर फेडरर के रिकॉर्ड को पीछे छोड़कर टेनिस इतिहास में एक और उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की। सर्बियाई सुपरस्टार ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में क्वालीफायर जैमे फारिया के खिलाफ दूसरे दौर की जीत के दौरान अपना 430वां ग्रैंड स्लैम मैच खेला, जिसमें उन्होंने 6-1, 6-7 (4-7), 6-3, 6-2 से जीत दर्ज की। इस उपलब्धि ने खेल में जोकोविच की प्रसिद्ध स्थिति को बढ़ा दिया, और उनके पहले से ही शानदार 24 प्रमुख खिताबों को फिर से शुरू किया।
2022 में संन्यास लेने वाले फेडरर ने 429 ग्रैंड स्लैम मैच खेले, उनकी अंतिम उपस्थिति विंबलडन 2021 में ह्यूबर्ट हर्काज़ से क्वार्टर फाइनल में हार के साथ समाप्त हुई। उस समय, जोकोविच फेडरर से 50 से अधिक मैचों से पीछे थे।
जोकोविच ने यूरोस्पोर्ट के साथ एक साक्षात्कार में कहा, “ग्रैंड स्लैम जीत हमारे खेल में सबसे ज्यादा मायने रखती है।” “तो आप जानते हैं कि मैं बचपन से विंबलडन जीतने, ग्रैंड स्लैम खेलने का सपना देखता रहा हूँ। ईमानदारी से कहूं तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह रिकॉर्ड मेरे नाम रहेगा, इसलिए इसने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया, निस्संदेह, सुखद।”
जोकोविच, जिनके नाम 379 के साथ सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम मैच जीतने का रिकॉर्ड भी है, उनकी नजरें और भी ऊंची हैं। उन्होंने कहा, “बेशक मैं इस रिकॉर्ड को पाकर रोमांचित हूं और उम्मीद है कि मैं इसे ग्रैंड स्लैम स्तर पर कम से कम कुछ और जीतों तक जारी रख सकूंगा।”
जोकोविच के करियर में रिकॉर्ड तोड़ना एक बार-बार आने वाला विषय रहा है। 2022 में, उन्होंने एटीपी वर्ल्ड नंबर 1 के रूप में सबसे अधिक हफ्तों तक फेडरर के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, जिससे उनकी संख्या बेजोड़ 428 सप्ताह तक बढ़ गई। बेंचमार्क स्थापित करने और उनसे आगे निकलने की उनकी असाधारण क्षमता सर्वकालिक महान एथलीटों में से एक के रूप में उनकी स्थिति को रेखांकित करती है।
जबकि कई लोगों ने अनुमान लगाया कि जोकोविच 2024 पेरिस ओलंपिक में एकल स्वर्ण पदक के साथ अपना करियर गोल्डन स्लैम पूरा करने के बाद संन्यास ले सकते हैं, सर्बियाई खिलाड़ी उन्हें गलत साबित कर रहे हैं। पहले से ही 24 प्रमुख खिताब अपने नाम कर चुके हैं, लेकिन उनका लक्ष्य अभी बहुत दूर है।
एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जो इतिहास को फिर से लिखने का प्रयास करता है, 500 ग्रैंड स्लैम मैच खेलने वाले पहले खिलाड़ी बनने की संभावना काफी हद तक पहुंच में है। शुक्रवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे दौर के मैच में जोकोविच का मुकाबला चेक गणराज्य के टॉमस मचाक से होगा; सर्बियाई खिलाड़ी ने आखिरी बार 2023 में ऑस्ट्रेलिया में खिताब जीता था।
