लीजेंड्स हेल पंजाब हॉकी लीग, पूर्व-भारत फॉरवर्ड कहते हैं ‘अगर हमारे समय के दौरान ऐसा कोई मंच मौजूद है …’

पूर्व भारत फॉरवर्ड और अर्जुन अवार्डी प्रबजोत सिंह ने टूर्नामेंट के पैमाने और दृष्टि की सराहना की, इसे “युवाओं के लिए सबसे बड़ा मंच” कहा।

“राउंडग्लास और हॉकी पंजाब की यह लीग एक शानदार पहल है। जब इस तरह की लीग होती है, तो इन सभी जूनियर्स को एक मौका मिलता है। इसे जोड़ने के लिए, INR 30 लाख का एक बड़ा पुरस्कार राशि है। यह खिलाड़ियों के लिए बड़े टूर्नामेंट के लिए तैयार होने के लिए एक शानदार मंच है।”

2001 में जूनियर हॉकी विश्व कप खिताब जीता और दो बार एशिया कप जीता, प्रभजोत ने इस बात पर जोर दिया कि लीग की वार्षिक प्रकृति युवाओं को स्पष्टता और प्रेरणा देती है।

उन्होंने कहा, “इससे पहले, खिलाड़ियों को पता नहीं था कि टूर्नामेंट क्या खेलना है। इस लीग के साथ, खिलाड़ियों को अब पता है कि यह हर साल आता है, इसलिए वे इसके लिए तैयारी करते हैं। वे अपना सर्वश्रेष्ठ पैर यहां से आगे रखना चाहते हैं, ताकि यह वरिष्ठ स्तर के शिविरों में चयन के लिए उनके अवसरों को बढ़ावा दे,” उन्होंने कहा।

प्रभजोत ने यह भी कहा कि अगर इस तरह की लीग अपने समय में मौजूद होती, तो यह खिलाड़ियों के करियर को कई वर्षों तक बढ़ा सकता था। “अगर हमारे समय के दौरान ऐसा कोई मंच मौजूद होता, तो मुझे लगता है कि एक खिलाड़ी 4-5 से अधिक वर्षों तक खेला जाता। इससे पहले, केवल वरिष्ठ खिलाड़ियों को इस तरह की लीग खेलने का मौका मिला। यह लीग जूनियर्स को भी खेलने की अनुमति देता है,” उन्होंने कहा।

हॉकी स्टालवार्ट बालजीत सिंह ने जोर देकर कहा कि यह पहल पंजाब से परे है।

“यह एक महान पहल है। भारतीय हॉकी को इस पहल के साथ बढ़ावा मिलेगा। पंजाब की हॉकी बहुत समृद्ध रही है, और अब, अन्य राज्य भी हमारी हॉकी संस्कृति से लाभान्वित हो सकते हैं। इस तरह की पहल को नियमित रूप से समर्थन किया जाना चाहिए ताकि भारत को लगातार महान खिलाड़ी मिलें,” उन्होंने कहा।

बालजीत ने पैन-इंडिया भागीदारी और इसके द्वारा प्रदान किए जाने वाले एक्सपोज़र के महत्व को इंगित किया।

“हमारे पास आमतौर पर इतने बड़े पैमाने पर आयु-समूह टूर्नामेंट नहीं होते हैं। हम यहां के युवाओं के साथ हॉकी इंडिया लीग के स्तर को देख रहे हैं, जो कि बहुत अच्छी बात है। जब ये युवा दुनिया भर में हिल और अन्य टूर्नामेंटों में जाते हैं, तो उन्हें एहसास होगा कि वे पहले से ही उच्च दबाव वाली स्थितियों के लिए उपयोग किए जाते हैं।”

पूर्व भारत के कप्तान राजपाल सिंह ने प्रत्येक संस्करण के साथ बार को ऊंचा धकेलने के लिए राउंडग्लास की प्रशंसा की।

पूर्व कप्तान ने कहा, “यह एक बहुत अच्छी पहल है। इसका पूरा श्रेय राउंडग्लास में जाता है। उन्होंने हॉकी को बढ़ावा देने के लिए जिम्मेदारी ली है, और वे पिछले सीज़न से लेकर वर्तमान में स्तर में सुधार के लिए क्रेडिट के लायक हैं।”

अर्जुन अवार्डी राजपाल ने भी पुरस्कार राशि और राष्ट्रीय प्रतिनिधित्व दोनों के महत्व पर प्रकाश डाला।

“देखें, पुरस्कार राशि महत्वपूर्ण है। लेकिन यह भी महत्वपूर्ण है कि इस बार एक पैन-इंडिया की भागीदारी है। यह एक बड़ी बात है। जूनियर खिलाड़ियों के पास कभी भी इस तरह की अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए मंच नहीं था,” उन्होंने कहा।

हॉकी इंडिया द्वारा अपनी बढ़ती प्रतिष्ठा और मान्यता के साथ, पंजाब हॉकी लीग को पहले से ही वैश्विक चरणों के इच्छुक जूनियर्स के लिए एक महत्वपूर्ण मार्ग के रूप में देखा जा रहा है। जैसा कि प्रभजोत ने कहा था: “राउंडग्लास और पंजाब हॉकी की यह पहल अन्य राज्यों को भी अपनी खुद की ऐसी लीग शुरू करने के लिए प्रेरित करेगी।”

पंजाब हॉकी लीग 2025 का चरण I मंगलवार (9 सितंबर) को संपन्न हुआ, जिसमें डिफेंडिंग चैंपियन राउंडग्लास हॉकी अकादमी 20 अंकों के साथ मेज के शीर्ष पर मजबूती से, कई मैचों में सात जीत हासिल की। स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस, सोनिपट (साईं, एनसीओई, सोनिपत) की टीम 18 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। लीग का चरण II 15 सितंबर को जालंधर में शुरू होता है।