सात्विक-चिराग की जीत, मलेशियाई कोच के साथ पुनर्मिलन की सराहना

टैन किम हर कान-से-कान मुस्कुरा रहा था, अपने शिष्यों को मुश्किल विरोधियों को हराने के बाद सुपर 750 इवेंट के दूसरे दौर में प्रवेश करते देखकर खुशी हुई जिसे वह अच्छी तरह से जानता था।

लगभग एक दशक पहले प्रसिद्ध मलेशियाई बैडमिंटन कोच ने उनकी इच्छा के विरुद्ध रैंकीरेड्डी और शेट्टी की जोड़ी बनाने का फैसला किया था। टैन ने दोनों शटलरों की खेल शैली को अच्छी तरह से पढ़ लिया था और उन्हें एहसास हुआ कि वे क्लिक करेंगे। हालाँकि शुरुआत में उन्हें संघर्ष करना पड़ा, लेकिन इसके बाद जो हुआ उसने भारतीय पुरुष युगल बैडमिंटन को खेल के शीर्ष पर पहुंचा दिया।

रंकीरेड्डी और शेट्टी तीनों श्रेणियों में दुनिया में नंबर 1 स्थान पाने वाली पहली भारतीय जोड़ी बन गईं; वे विश्व चैंपियनशिप में पदक जीतने वाले पहले पुरुष युगल जोड़ी बन गए और एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों दोनों में स्वर्ण जीतने वाले और बीडब्ल्यूएफ विश्व टूर पर कई विशिष्ट टूर्नामेंट जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष युगल जोड़ी बन गए।

टैन के चले जाने के बाद, मैथियास बो के नेतृत्व में यह जोड़ी और भी अधिक फली-फूली। लेकिन पेरिस ओलंपिक के बाद डेन के पद छोड़ने के बाद, टैन को भारतीय बैडमिंटन संघ (बीएआई) द्वारा वापस लाया गया, और उसे उस जोड़ी के साथ फिर से जोड़ा गया जिसे वह शुरू में साथ लाया था।

“छह साल बाद टैन का कोच बनना बहुत अच्छा है। हमारी अब तक की सभी उपलब्धियों का बहुत सारा श्रेय उन्हें ही जाता है। हम तब युवा थे। जब वह चले गए तो हम शीर्ष 20 में थे। जापान टीम के साथ उनके पांच साल अच्छे रहे। अब, दृष्टिकोण 2016 की तुलना में बहुत अलग है, ”शेट्टी कहते हैं। भारतीय जोड़ी सातवीं वरीयता प्राप्त है।

“अब, हम काफी स्थापित हैं। पहले, उनकी कोचिंग बहुत अधिक दिशात्मक थी। उन्होंने हमसे सिर्फ यह कहा कि यह करो या वह करो। अब, यह बहुत अधिक संवादात्मक हो गया है। हम चर्चा करते हैं कि क्या करने की जरूरत है और वह अपनी राय देंगे। अभी भी शुरुआती दिन हैं क्योंकि अभी एक महीना ही हुआ है। लेकिन उसे वापस पाकर खुश हूं।”

दुनिया की 9वें नंबर की जोड़ी पहले ही पिछले हफ्ते टैन के तहत एक टूर्नामेंट मलेशिया ओपन खेल चुकी है, जहां वे सेमीफाइनल में पहुंची थीं। यहां, वे अपने 2022 के अभियान को दोहराने का लक्ष्य रखते हुए आगे बढ़ने की उम्मीद कर रहे हैं जब उन्होंने अपने 53 वर्षीय कोच के मार्गदर्शन में इंडिया ओपन जीता था।

“आपको अपने कोच के साथ एक बंधन बनाना होगा। हम उन्हें डैडी कहते थे क्योंकि उन्होंने हमें बनाया है,” रंकीरेड्डी हंसते हैं। “बंधन वैसा ही है जैसा उसके जाने के समय था। हम उस पर आंख मूंदकर भरोसा करते हैं. हमारा लक्ष्य वहां से आगे बढ़ना है जहां उन्होंने छोड़ा था और सभी टूर्नामेंटों में गहराई तक जाना है।”

एक महीना बीत गया और मंगलवार को इंदिरा गांधी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में उनकी रक्षात्मक क्षमताओं में बदलाव दिखाई देने लगा है, जो मलेशियाई कोचों या खिलाड़ियों की शैली के समान है जो बचाव में उत्कृष्ट हैं।

“यह वे छोटे-मोटे बदलाव हैं जो वास्तव में मायने रखते हैं। हर कोई जानता है कि कैसे तोड़ना या गिराना है। यहां और वहां सामरिक सुधारों पर हमें ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। टैन कोच के साथ हम यही करेंगे, जैसे अपनी रक्षा में सुधार करना, जो अच्छा है लेकिन शायद दुनिया में सर्वश्रेष्ठ नहीं है,” शेट्टी ने कहा।

“वह हमसे पूछते हैं कि किस चीज़ पर काम करने की ज़रूरत है और फिर अपनी राय देते हैं, जो तब नहीं हुआ जब हम 18-19 साल के थे। उस समय जूनियर एथलीटों के रूप में हमारे पास वास्तव में कोई दिशा नहीं थी, जहां आप जानते हों कि क्या करना है और क्या नहीं।”

वे गुरुवार को दूसरे दौर में जापान की केन्या मित्सुहाशी और हिरोकी ओकामुरा से भिड़ेंगे।

संभ्रांत खिलाड़ी गिरते हैं

मौजूदा विश्व चैंपियन और 2023 इंडिया ओपन विजेता थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसार्न जापान ओपन चैंपियन एलेक्स लानियर से हारकर परेशान हो गए। 19 वर्षीय फ्रांसीसी खिलाड़ी ने चौथी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को 67 मिनट में 21-11, 14-21, 21-14 से हराया।

मौजूदा एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता और 2023 ऑल इंग्लैंड ओपन चैंपियन ली शी फेंग भी पहले दौर में मलेशिया के लियोंग जून हाओ से 21-18, 17-21, 17-21 से हार गए।

महिला एकल में थाईलैंड की रतचानोक इंतानोन ने दो पूर्व विश्व चैंपियनों के बीच मुकाबले में जापान की नोजोमी ओकुहारा को 21-13, 21-15 से हराया।

युगल में सबसे बड़ा उलटफेर तब हुआ जब शीर्ष वरीयता प्राप्त और मौजूदा विश्व टूर फाइनल चैंपियन डेनमार्क के किम एस्ट्रुप और एंडर्स स्कारुप रासमुसेन दक्षिण कोरिया के जिन योंग और कांग मिन ह्युक से 22-20, 19-21, 16-21 से हार गए।

उतरने में देर होने पर श्रीकांत ने वॉकओवर दे दिया

मौजूदा चैंपियन और शीर्ष वरीय चीन के शी यू क्यूई के 950,000 डॉलर इनामी इंडिया ओपन से हटने के बाद सोमवार देर रात पुरुष एकल ड्रा में प्रवेश पाने के बाद, पूर्व चैंपियन किदांबी श्रीकांत ने चीन के वेंग होंग यांग को वॉकओवर दे दिया।

कारण – पूर्व विश्व नंबर 1 की उड़ान में देरी हुई जिसके कारण वह मैच के लिए समय पर राष्ट्रीय राजधानी नहीं पहुंच पाए।

“श्रीकांत हैदराबाद से यात्रा नहीं कर रहे थे। उनकी उड़ान में देरी होने के कारण वह समय पर नहीं पहुंच सके, ”बैडमिंटन एसोसिएशन ऑफ इंडिया (बीएआई) ने कहा।

जबकि श्रीकांत ने एक दशक पहले सुपर 750 टूर्नामेंट जीता था, 31 वर्षीय खिलाड़ी विश्व रैंकिंग में 45वें स्थान पर खिसक गए हैं, जिसके कारण वह सीधे प्रवेश पाने में असफल रहे।

आठवीं वरीयता प्राप्त इंडोनेशियाई एंथोनी सिनिसुका गिंटिंग के हटने के बाद रिजर्व सूची से पदोन्नत होने वाले दूसरे भारतीय किरण जॉर्ज ने जापान के युशी तनाका को 21-19, 14-21, 27-25 से हराकर राउंड 2 में प्रवेश किया।