Crans-Montana, स्विट्जरलैंड: जब माउंटेन बाइक ने 1996 के अटलांटा ओलंपिक में ओलंपिक की शुरुआत की, तो पुरुषों की दौड़ 47.7 किमी लंबी थी। 2024 पेरिस खेलों में कटौती, पाठ्यक्रम सिर्फ 4.4 किमी था, जिसमें दौड़ के लिए आठ अंतराल थे।
तकनीकी प्रगति ने खेल को बदल दिया है। बाइक डिजाइन और कार्बन फाइबर फ्रेम मशीनों को हल्का और मजबूत बनाते हैं जबकि परिष्कृत निलंबन सवारों को ऑफ-रोड इलाके से निपटने में मदद करते हैं। इन परिवर्तनों ने खेल को तेज और अधिक प्रतिस्पर्धी बना दिया है। जो कुछ भी नहीं बदला है वह सवारों और प्रशंसकों का जुनून है जो यहां 2025 यूसीआई माउंटेन बाइक वर्ल्ड चैंपियनशिप में प्रदर्शन पर था।
पीटर वैन डेन एबिल ने इस विकास को पहली बार देखा है-1996 के अटलांटा और 2000 सिडनी गेम्स में एक ओलंपियन के रूप में, और अब यूसीआई खेल निदेशक के रूप में, अनुशासन के विकास को चला रहा है।
“खेल बड़े पैमाने पर बदलावों से गुजरा है,” पीटर कहते हैं। “जब मैं क्रॉस-कंट्री ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा कर रहा था, तो एक गोद 12 किमी थी। मेरे समय में, दौड़ लगभग तीन घंटे तक चली; अब वे लगभग एक घंटे और 25 मिनट के आसपास हैं। हमने पाठ्यक्रम की लंबाई को कम कर दिया, और यह कि माउंटेन बाइकिंग आज क्या है। बड़े गंतव्य, बड़े पैमाने पर भीड़, तेजी से दौड़। यह देखने के लिए एक महान कार्रवाई है।”
इस साल की विश्व चैंपियनशिप में, यूसीआई ने सभी प्रारूपों को जोड़ दिया है, जिसमें 27 विश्व-शीर्षक दौड़ के साथ वेलिस के अल्पाइन कैंटन में सात आश्चर्यजनक स्थलों में दौड़ है। Crans-Montana एक शानदार अल्पाइन सेटिंग में ओलंपिक क्रॉस-कंट्री (XCO) की घटनाओं की मेजबानी कर रहा है। वलैस 2025 इतिहास का सबसे बड़ा संस्करण है, जिसे युवा लोगों को प्रेरित करने, महिलाओं की भागीदारी को बढ़ावा देने और स्थिरता को चलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
“यह पहली बार है जब हमने इतने सारे माउंटेन बाइक प्रारूपों को बंडल किया है। बेशक, दो मुख्य क्रॉस-कंट्री हैं, जो ओलंपिक और डाउनहिल है। फिर अन्य हैं-मैराथन, पंप ट्रैक, एंडुरो, ई-माउंटेन बाइक, आदि”
यूसीआई की प्राथमिकताओं में से एक यूरोप से परे खेल का विस्तार करना है। “प्रतिभा हर जगह है-आपको बस इसका पता लगाने और दूलकाने की जरूरत है। अफ्रीका एक अच्छा उदाहरण है। उन्होंने पुरुषों के जूनियर क्रॉस-कंट्री ओलंपिक में यहां (नामीबिया के रोजर सरेन) को लिया। माउंटेन बाइक करना आसान है और सुरक्षित भी है। यह आसानी से सड़क से दूर है और यह भारत के लिए भी जाता है।”
इस साल की शुरुआत में, भारत ने चीन में एशियाई चैंपियनशिप में माउंटेन बाइकिंग में अपना पहला महाद्वीपीय पदक जीता-चीन और कजाकिस्तान के पीछे मिश्रित कुलीन क्रॉस-कंट्री रिले में कांस्य। उन्होंने कहा, “यह आश्चर्यजनक है। आपको जूनियर प्रतिभाओं के साथ कदम से कदम बढ़ाने की जरूरत है। यहां यूसीआई के वर्ल्ड साइक्लिंग सेंटर में हमारी टीम निश्चित रूप से भारत से ऐसी प्रतिभाओं को लाने के लिए चर्चा कर सकती है और उन्हें 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए तैयार कर सकती है। यह देखने के लिए एक शानदार मार्ग है।”
स्विट्जरलैंड माउंटेन बाइकिंग में एक पावरहाउस है, जिसमें 10 ओलंपिक पदक हैं। 2021 में टोक्यो में, स्विस ने महिलाओं के क्रॉस-कंट्री पोडियम को बहा दिया-यूसीआई को प्रति देश में अधिकतम प्रविष्टियों को दो तक कम करने के लिए प्रेरित किया। “यह यहाँ बहुत लोकप्रिय है, और जब आप एक लोकप्रिय गंतव्य में इतनी बड़ी घटना की मेजबानी करते हैं, तो यह अधिक लोगों और प्रशंसकों को आकर्षित करता है,” बेल्जियम कहते हैं।
माउंटेन बाइक अपने सबसे शानदार रूप में साइकिल चला रही है, प्रकृति में सवारी कर रही है, खड़ी चढ़ाई, तेजी से उतरने वाले, और तकनीकी इलाके का सामना कर रही है, धीरज, शक्ति और चपलता का संयोजन करती है।
“लोग पूरे दिन बिताने के लिए पहाड़ों पर आते हैं। यहां, वे पाठ्यक्रम के ठीक बगल में चल सकते हैं। यह कुछ ऐसा है जिसे हम ओलंपिक प्रारूप में संभव बनाने की कोशिश करते हैं – स्पेक्टेटर क्रॉसिंग, सुलभ ट्रेल्स। आप रेसिंग देख सकते हैं और पहाड़ों का आनंद भी ले सकते हैं।
“कई लोग झील तक जाते हैं, जहां एक बड़ी स्क्रीन, भोजन और पेय के साथ एक दर्शक क्षेत्र होता है। लोग शुरू से लेकर पहाड़ के ऊपर तक चलते हैं, फिर खत्म करने के लिए लौटते हैं। यह खेल के लिए सुपर प्रैक्टिकल है, और एक्सपो क्षेत्र बेहद आकर्षक है। यही कारण है कि खेल इतना बड़ा, मजबूत और भागीदारों के लिए भी आकर्षक हो गया है।
“परिवार बाइक के रैक के साथ पहुंचते हैं, माता-पिता छोटे बच्चों को लाते हैं, और वे शामिल हो जाते हैं। यह अक्सर होता है कि एक युवा खिलाड़ी खेल शुरू करता है। पाठ्यक्रम पर चलते हुए, आप सड़क की तुलना में कहीं अधिक बच्चों को सड़क पर देखते हैं।”
पीटर ने माउंटेन बाइक, बीएमएक्स, साइक्लो-क्रॉस और रोड साइक्लिंग में दौड़ लगाई है।
“मैं माउंटेन बाइकिंग को साइकिल चलाने की प्रयोगशाला कहता हूं, जहां नवाचारों और नई तकनीकों का परीक्षण किया जाता है। जब मैं एक एथलीट था, तो मैंने कहा कि अगर आप ऑफ-रोड करते हैं और फिर सड़क पर जाते हैं, तो आप इसे बना सकते हैं क्योंकि आप बाइक और धीरज को संभालने के लिए तकनीकी कौशल प्राप्त करते हैं।
