पुणे: जब तक लुलु सन मिडिल स्कूल में था, तब तक वह एक पहचान संकट से जूझ रही थी। न्यूजीलैंड में एक चीनी मां और क्रोएशियाई पिता के लिए जन्मी, उन्होंने स्विट्जरलैंड में स्कूल में पढ़ाई की। यदि आंतरिक पीड़ा पर्याप्त नहीं थी, तो उसे अपने स्कूल में एशियाई वंश का एकमात्र व्यक्ति होने के लिए लगातार ताना मारा गया था।
“बड़े होकर, मुझे यह सवाल था कि मैं कहां हूं,” उसने कहा, पुणे में बिली जीन किंग कप ओपन के किनारे पर। “जब मैं एक किशोरी थी और खुद को खोजने और यह देखने की कोशिश कर रही थी कि मैं समाज में कहां हूं, तो मैं और मेरी बहन स्कूल में एकमात्र एशियाई बच्चे थे। हमारे पास नस्लवाद का सामना करने के अनुभव थे। यह वास्तव में कठिन था।”
यह उस स्तर पर था कि वह टेनिस में खुद को और अधिक विसर्जित करना शुरू कर दिया। उसकी पृष्ठभूमि के बारे में सवाल थे, और टेनिस ने उसे एक पहचान दी। और यहां प्रीमियर महिला टेनिस टीम इवेंट के पहले दिन, सन ने उनकी उपस्थिति महसूस की।
मंगलवार को, न्यूजीलैंड ने भारत के खिलाफ एशिया/ओशिनिया ग्रुप 1 स्टेज में अपना अभियान शुरू किया। और रश्मिका भामिदिपेटी ने दुनिया के नंबर 45 में टूर्नामेंट में सबसे अधिक रैंकिंग वाले खिलाड़ी ऐशी दास को हराने के बाद 1-0 से पीछे की टीम के साथ, उन्हें सहज यामलापल्ली पर सीधे-सीधे जीत के साथ स्तर लाया। थोड़ी देर बाद, उन्होंने मोनिक बैरी के साथ अंकिता रैना और प्रर्थना थोम्बारे को हराकर टाई को सुरक्षित करने के लिए युगल में जोड़ा।
दिलचस्प बात यह है कि उसने केवल पिछले साल सीनियर स्तर पर न्यूजीलैंड का प्रतिनिधित्व करना शुरू कर दिया था, इससे पहले स्विट्जरलैंड के लिए खेला गया था।
“यह वास्तव में एक कठिन निर्णय था क्योंकि वे दोनों मेरे हिस्से हैं,” उसने कहा। “लेकिन मैंने देखा कि न्यूजीलैंड में खेल को विकसित करने का अवसर था।”
खेल में उसकी शुरुआत, वह याद करती थी, अधिक थी क्योंकि उसकी बड़ी बहन खेलना चाहती थी। “मैं बस उसके साथ इसमें डाल दिया,” उसने कहा।
शुरुआती वर्ष “भयानक” थे। लेकिन उसे स्कूल खत्म करने और फिर अदालत में समय बिताने की दिनचर्या पसंद आई। उसने 2018 ऑस्ट्रेलियन ओपन जूनियर गर्ल्स डबल्स इवेंट में रनर-अप को समाप्त कर दिया, इससे पहले कि टेनिस उसे कॉलेज के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका ले गया-उसने 2021 में टेक्सास विश्वविद्यालय को एनसीएए खिताब के लिए नेतृत्व किया।
लेकिन पेशेवर सर्किट में, उसने पिछले साल विंबलडन क्वार्टर-फाइनल में पहुंचने पर हलचल मचाई, वह भी एक क्वालीफाइंग वाइल्डकार्ड दिए जाने के बाद।
“मैं वास्तव में मुख्य ड्रा में जाना चाहती थी क्योंकि क्वालीफायर (एक अलग स्थान पर) हैं,” उसने कहा। “मैं शीर्ष खिलाड़ियों को क्वालीफाई करने और खेलने के लिए बहुत खुश था। (ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन को हराकर) मुझे यह महसूस हुआ कि मैं टेनिस में बहुत बुरा नहीं हूं।”
टेनिस कोर्ट ने यह नहीं पूछा कि वह कौन है, इसने उसे एक आराम क्षेत्र दिया।
उन्होंने कहा, “यह सिर्फ आप और आपके प्रतिद्वंद्वी हैं। आपको बस इतना करना है कि लाइनों के भीतर और नेट पर हिट हो,” उसने कहा। वह ऐसा करने में कामयाब रही और मंगलवार को बहुत कुछ।
