नोवाक जोकोविच ने इस महीने की शुरुआत में इंडियन वेल्स मास्टर्स से एक झटका दिया था, जो अपने पहले मैच में डचमैन बोटिक वैन डी ज़ैंड्सचुल्प को टूर्नामेंट में हार गया था, जो उन्होंने अतीत में पांच बार जीता है। इसका मतलब है कि जोकोविच ने वर्ष की शुरुआत 7-4 के रिकॉर्ड के साथ की है, इसके साथ ही उनका लगातार तीसरा नुकसान है। 2018 में चोट से निपटने के बाद से सर्ब ने लगातार तीन मैच नहीं खोए थे।
जोकोविच की शांत शुरुआत वर्ष के लिए, जिसमें पूर्व दौर में कार्लोस अलकराज़ को हराने के बावजूद ऑस्ट्रेलियाई ओपन सेमीफाइनल में सेवानिवृत्त होना शामिल था, ने कुछ सवालों से पूछा है कि क्या उम्र के कारण गिरावट आखिरकार 37 वर्षीय के लिए पंजीकरण करना शुरू कर रही है।
टेनिस चैनल पर बोलते हुए, पूर्व अमेरिकी डब्ल्यूटीए प्रो कोको वांडेवेघे ने अपने मानकों का एक सवाल पूछा। “सवाल उठता है – क्या नोवाक जोकोविच भी हारने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है? यह एक खिलाड़ी के लिए एक अजीब भावना है जब वह इस तरह से कुछ समय खो देता है, और फिर आप उसे प्रेस कॉन्फ्रेंस में थोड़ा बहुत मुस्कुराते हुए देखते हैं, और आप आश्चर्य करते हैं – क्या वह पहले की तरह मानसिक रूप से मजबूत नहीं है।”
इंडियन वेल्स की अगुवाई में, जोकोविच को भी बड़े सेवारत मैटो बेरेटिनी के लिए खुले कतर के पहले दौर में हार का सामना करना पड़ा, पहली बार इटैलियन ने पांच प्रतियोगिताओं में पौराणिक सर्ब को हराया है।
हालांकि, पूर्व ब्रिटिश नंबर एक एंड्रयू कैसल का मानना है कि जोकोविच सभी खुद को सबसे बड़े टूर्नामेंट की ओर बढ़ाने के बारे में है, जो ग्रैंड स्लैम हैं।
“केंद्रीय प्रश्नों में से एक उन्हें खुद से पूछना होगा कि फ्रेंच ओपन, विंबलडन और यूएस ओपन के लिए उनकी सबसे अच्छी तैयारी क्या होगी?” ग्लोबसबेट को महल कहा।
कैसल ने कहा कि जोकोविच को अलकराज और जन्निक सिनर की पसंद से एक कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिन्होंने पिछले साल कई मौकों पर उन्हें हराया है और एटीपी दौरे पर सर्ब के हालिया प्रभुत्व को समाप्त कर दिया है।
“इसका मतलब है, उसे लगता है कि उसके पास अभी भी एक बढ़त हासिल करने के लिए है और यह देखने के लिए बहुत स्पष्ट है कि तीन या शायद चार खिलाड़ी हैं जो शायद उसे पीटने में सक्षम हैं। यह देखने के लिए एक अच्छी बात है कि वह उस पर कैसे प्रतिक्रिया देता है,” कैसल ने समझाया।
जोकोविच ने अपने हाल ही में सेवानिवृत्त प्रतिद्वंद्वी एंडी मरे को अपने देर से कैरियर परिणामों को अधिकतम करने की उम्मीद में कोच के रूप में मिलकर काम किया है। हालांकि, कैसल ने मैच-शार्पनेस के बारे में जोकोविच के लिए चेतावनी दी थी और उन बड़े अवसरों के लिए अपने खेल को ठीक करने की आवश्यकता थी। “आपको मैच खेलने की ज़रूरत है तो क्या नोवाक को अभी भी आग लग गई है? वहाँ कुछ सवाल हैं।”
जोकोविच का ध्यान अब इस सप्ताह से शुरू होने वाले मियामी मास्टर्स इवेंट में बदल जाएगा, एक टूर्नामेंट जो उन्होंने सात बार रिकॉर्ड जीता है। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई रिंकी हिजिकाटा के खिलाफ एक मैच के साथ इस साल के टूर्नामेंट की शुरुआत की।
