एक विशेष राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) की अदालत ने गुरुवार को 2008 में महाराष्ट्र के मालेगांव शहर में बम विस्फोट के संबंध में आरोपित सभी सात लोगों को बरी कर दिया, उन्होंने कहा कि उनके खिलाफ सबूतों ने विश्वास को प्रेरित नहीं किया और यह इन आधारों पर सजा के लिए असुरक्षित होगा।
29 सितंबर, 2008 को एक सार्वजनिक परिसर में दिन के आखिरी नमाज़ के दौरान छह लोगों की मौत के बाद लगभग 17 साल बाद हाई-प्रोफाइल ऑर्डर-जो छह लोगों की मौत हो गया और 95 घायल हो गए-पूर्व भारतीय जनता पार्टी के पूर्व कानूनविद् प्रदा सिंह थाकुर, 55 और लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित, 53, को मंजूरी दे दी।
“आतंक का कोई धर्म नहीं है, क्योंकि कोई भी धर्म हिंसा को बढ़ावा नहीं देता है,” विशेष एनआईए न्यायाधीश एके लाहोटी ने बरी का उच्चारण करते हुए कहा।
ठाकुर और पुरोहित के बगल में, जो पांच अन्य थे, वे सेवानिवृत्त सेना अधिकारी रमेश शिवाजी उपाध्याय, 73, पुणे स्थित व्यवसायी समीर शरद कुलकर्णी, 53, पुरोहित के करीबी सहयोगियों अजय एकनाथ रहीरकर, 56, और सुधकर ओमुरनाथुरीव, 53, 53, 53, 53, अमृतानंद देवताथ, 56, एक स्व-घोषित शंकराचार्य।
अदालत ने कहा, “केवल संदेह वास्तविक सबूत का स्थान नहीं ले सकता है,” किसी भी सबूत के अभाव में, आरोपी व्यक्ति संदेह के लाभ के लायक हैं।
अपने आदेश में, ट्रायल कोर्ट ने कहा कि यह दिखाने के लिए कोई सबूत नहीं था कि पुरोहित ने कश्मीर से आरडीएक्स को लाया था जैसा कि चार्ज शीट में दावा किया गया था। अदालत ने यह भी साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं पाया कि बम एक मोटरसाइकिल में घुस गया और मौके से जब्त कर लिया गया था।
अदालत ने कहा, “साधु घटना से दो साल पहले एक सान्यासी (तपस्वी) बन गया था, और सभी भौतिक संपत्ति से खुद को दूर कर लिया था,” अदालत ने यह बताते हुए कहा कि क्यों दो-पहिया वाहन के स्वामित्व को भोपाल से पूर्व सांसद को जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता था।
आरोपी ने लाहोटी और उनके वकीलों को धन्यवाद दिया, और ठाकुर ने कहा कि वह केवल इसलिए कि वह एक ‘सानसी’ (तपस्वी) थी।
“यह मेरी जीत नहीं है। यह कोई व्यक्ति की जीत नहीं है। यह भागवा (भगवा), भगवान (भगवान) और हिंदुत्व की जीत है,” उन्होंने कहा कि अदालत ने हिंदी में फैसले के बारे में बताया।
अधिवक्ता शाहिद मडेम, जिन्होंने विस्फोट पीड़ितों का प्रतिनिधित्व किया, ने एनआईए पर अपनी चिंताओं को प्राथमिकता नहीं देने का आरोप लगाया, और कहा कि वे फैसले की समीक्षा करने के बाद उच्च न्यायालय में अपील दायर करेंगे।
राजनीतिक रूप से संवेदनशील मामला 2000 के दशक के उत्तरार्ध में आतंकी घटनाओं के एक बड़े गुलदस्ते का हिस्सा था, जिसे “केसर आतंक” मामलों के रूप में उस समय एजेंसियों की जांच करके डब किया गया था। उन मामलों में से लगभग हर एक – 2007 के साम्धौत एक्सप्रेस विस्फोटों, 2007 के मक्का मस्जिद विस्फोट और 2007 अजमेर शरीफ बमबारी सहित – जब से अदालत में गिर गया है।
फैसले ने भाजपा के साथ एक राजनीतिक विवाद भी जगाया, जिसमें कांग्रेस से माफी मांगने की मांग की गई, जो केंद्र और राज्य में सत्ता में था जब विस्फोट और अभियोजन शुरू हुआ।
दो RDX बम एक LML फ्रीडम मोटरसाइकिल की सीट पर चढ़े हुए 29 सितंबर, 2008 को मुस्लिम-वर्चस्व वाले शहर में 29 सितंबर, 2008 को 9.35pm पर “एशा नमाज़” के दौरान, मुंबई से लगभग 200 किमी दूर हो गए। छह की मौत हो गई और 95 घायल हो गए।
यह मालेगांव में दूसरा आतंकी हमला था। 8 सितंबर, 2006 को, शब-ए-बारात के दिन, चार बम भीड़ भरे हामिदिया मस्जिद परिसर में 31 की हत्या कर दी गई और 312 अन्य लोगों को घायल कर दिया।
विस्फोट की जांच दो अलग-अलग एजेंसियों द्वारा की गई थी-पहले महाराष्ट्र विरोधी आतंकियों के दस्ते (एटीएस) और फिर 2011 से एनआईए द्वारा।
एटीएस के अनुसार, विस्फोट पुरोहित, उपाध्याय और द्विवेदी के नेतृत्व में एक चरम दक्षिणपंथी समूह की करतूत था। अपनी चार्ज शीट में, एजेंसी ने दावा किया कि पुरोहित, जो उस समय भारतीय सेना की सैन्य खुफिया इकाई में सेवा करते थे, ने फरवरी 2007 में अरयवर्ट नामक हिंदू राष्ट्र में परिवर्तित करने के इरादे से एक संगठन अभिनव भारत का गठन किया था। इसने मध्य प्रदेश के भिंद जिले में लाहर के मूल निवासी ठाकुर को भी गिरफ्तार किया, और अक्टूबर 2008 में दो अन्य लोगों ने आरोप लगाया कि मोटरसाइकिल उसके पास थी।
20 जनवरी, 2009 को, एटीएस ने 11 लोगों को गिरफ्तार किया और एक चार्ज शीट दायर की, जिसमें कड़े महाराष्ट्र नियंत्रण के संगठित अपराध अधिनियम (MCOCA) का आह्वान किया गया। अप्रैल 2011 में, इस मामले को एनआईए में स्थानांतरित कर दिया गया, जो 2008 के मुंबई आतंकी हमले के बाद स्थापित एक विशेष संघीय एजेंसी थी। इस दौरान, आरोपी ने आरोप लगाया कि एटीएस मामला गढ़ा गया था और उनके बयानों को यातना के बाद मजबूर किया गया था।
मई 2016 में, एनआईए ने एक पूरक चार्ज शीट, ठाकुर और पांच अन्य अभियुक्तों को भगाने और मामले से उनके निर्वहन की सिफारिश की। एनआईए ने एटीएस द्वारा अपने संदिग्ध आवेदन का हवाला देते हुए सभी अभियुक्तों के खिलाफ एमसीओसीए के आरोपों को भी गिरा दिया।
अदालत के आदेश ने गुरुवार को एटीएस के तर्क को स्वीकार कर लिया, यह कहते हुए कि अभिनव भारत की बैठकों में साजिश रचने का आरोप साबित नहीं किया जा सकता था क्योंकि गवाहों ने शत्रुतापूर्ण हो गया था। ट्रायल के दौरान चालीस अभियोजन पक्ष के गवाहों ने शत्रुतापूर्ण हो गया।
“साजिश से संबंधित प्रमुख गवाहों ने अभियोजन पक्ष का समर्थन नहीं किया है,” विशेष न्यायाधीश ने कहा। अदालत ने कहा कि विस्फोट स्थान से सामग्री विशेषज्ञों की अनुपस्थिति में एकत्र की गई थी। अदालत ने इस आरोप की भी अवहेलना की कि अभिनव भारत ने जनता से धन एकत्र किया था और इसकी अवैध गतिविधियों को आगे बढ़ाने के लिए इसका इस्तेमाल किया था।
“यह सच है कि पुरोहित ट्रस्टी थे और (अजय) रहरकर इसके कोषाध्यक्ष थे। लेकिन रिकॉर्ड पर सबूत से पता चलता है कि पुरोहित ने अपने व्यक्तिगत काम के लिए एक घर के निर्माण की तरह धन का उपयोग किया था, बीमा प्रीमियम का भुगतान, बीमा प्रीमियम आदि का भुगतान आदि यह दिखाने के लिए कोई सबूत नहीं है कि फंड का उपयोग आतंकी गतिविधियों के लिए किया गया था और इसलिए यूएपीए को लागू नहीं किया गया था,”
फैसले को पढ़ने के बाद, ठाकुर और पुरोहित के पड़ोस में समारोह टूट गया। भाजपा ने निर्णय लिया। मुख्यमंत्री देवेंद्र फडनविस ने कहा, “अदालत के फैसले ने सहायक साक्ष्य के साथ साजिश को उजागर किया है। कांग्रेस नेताओं को अब सार्वजनिक रूप से तथाकथित भगवा आतंकवाद के साथ उन्हें बदनाम करके हिंदुओं से सार्वजनिक रूप से माफी मांगनी चाहिए।”
कांग्रेस ने भाजपा की आलोचना की। “वे (भाजपा) सब कुछ ध्रुवीकरण करते हैं, कोई अच्छा अभियोजन नहीं था, अच्छे सबूत एकत्र नहीं किए गए थे, इस मामले को कैसे जाने दिया जाना चाहिए?” कांग्रेस के प्रमुख मल्लिकरजुन खरगे से पूछा।
