न्याय विभाग ने कहा कि एक अमेरिकी पत्रकार, जो 2010 से चीन में रह रहा है और वहां के कई राज्य मीडिया संगठनों के लिए काम करता है, ने गुरुवार को अमेरिकी अदालत में चीनी सरकार के अवैध एजेंट के रूप में काम करने का दोषी ठहराया।
विभाग ने कहा कि थॉमस पॉकेन II को 1 सितंबर को अमेरिकी जिला अदालत में सजा सुनाई जाएगी और 10 साल तक की जेल का सामना करना पड़ेगा। उन्होंने अपने पिता से दूरी बनाने के लिए टॉम मैकग्रेगर नाम से ही लिखा, जो 1990 के दशक में टेक्सास रिपब्लिकन पार्टी के पूर्व अध्यक्ष थे और एक दशक से भी अधिक समय पहले गवर्नर के लिए दौड़े थे।
उचित खुलासे के बिना चीनी सरकार के लिए काम करने के संदेह में लोगों के खिलाफ संघीय सरकार द्वारा लाए गए मुकदमों की श्रृंखला में यह नवीनतम है।
एलीन वांगअर्काडिया, कैलिफ़ोर्निया के एक पूर्व मेयर ने मई में चीनी सरकार के अवैध एजेंट के रूप में कार्य करने का दोष स्वीकार करने पर सहमति व्यक्त की। उन पर बीजिंग के अनुकूल लेख साझा करने सहित चीनी अधिकारियों की बोली लगाने का आरोप लगाया गया था।
लिंडा सनन्यूयॉर्क के गवर्नर के एक पूर्व सहयोगी ने चीनी सरकार को अपना प्रभाव बेचने का आरोप लगाया। सन ने इन आरोपों में खुद को निर्दोष बताया कि वह एक विदेशी सरकार के एजेंट के रूप में पंजीकरण कराने में विफल रही, अपने पति के साथ मिलकर धन शोधन की साजिश रची और अवैध रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने के लिए वीजा धोखाधड़ी करने में मदद की। संघीय जूरी के सर्वसम्मत फैसले पर नहीं पहुंच पाने के कारण दिसंबर में मुकदमा गलत मुकदमे में समाप्त हो गया।
पॉकेन के बचाव पक्ष के वकील चार्ल्स बर्नहैम ने एक बयान में कहा कि, अपनी दोषी याचिका के माध्यम से, पॉकेन ने “कुछ आवश्यक अमेरिकी सरकारी प्रपत्रों को पूरा किए बिना पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना के एजेंट के रूप में कार्य करने की जिम्मेदारी स्वीकार कर ली।”
बर्नहैम ने कहा कि पॉकेन को उम्मीद है कि उनका काम “शांतिपूर्ण संबंधों को बढ़ावा देगा और चीन में धार्मिक स्वतंत्रता को आगे बढ़ाएगा।”
पॉकेन को फरवरी में चीन से वाशिंगटन पहुंचने के बाद गिरफ्तार किया गया था। हलफनामे के अनुसार, उन्होंने ट्रम्प प्रशासन में नौकरी चाहने वाले एक व्यक्ति से मुलाकात की और उस व्यक्ति को एक सिम कार्ड प्रदान करने और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग को पढ़ने के लिए एक रिपोर्ट लिखने के लिए 10,000 डॉलर की पेशकश की।
हलफनामे के अनुसार, वह खुद को चीनी एजेंटों और “मानव संसाधनों” के बीच एक मध्यस्थ के रूप में देखते थे जो बीजिंग को वर्गीकृत जानकारी प्रदान कर सकते थे। उनके वकील ने टिप्पणी मांगने वाले संदेश का तुरंत जवाब नहीं दिया।
कम से कम 2019 से, पॉकेन चीनी एजेंटों के साथ काम कर रहा था, जिसमें “कैथी” भी शामिल थी, जिसके बारे में माना जाता है कि वह चीन की सुरक्षा प्रणाली के लिए काम कर रही थी। हलफनामे में कहा गया है कि 2019 और 2025 के बीच, पॉकेन को संयुक्त राज्य अमेरिका की भुगतान यात्राओं के अलावा, कैथी को रिपोर्ट करने के लिए $ 100,000 मिले। कैथी ने उन्हें बताया कि शी जिनपिंग रिपोर्ट पढ़ेंगे।
जनवरी 2025 में संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने पर पॉकेन को सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा एजेंटों द्वारा रोक दिया गया था। सीबीपी और एफबीआई एजेंटों के साथ साक्षात्कार में, पॉकेन ने कहा कि वह एक ऐसे व्यक्ति से मिल रहे थे जो ट्रम्प प्रशासन में रोजगार की तलाश कर रहा था और वह उस व्यक्ति को एक सैमसंग फोन और एक लैपटॉप कंप्यूटर प्रदान करेगा। हलफनामे के अनुसार, उन्होंने कहा कि उन्हें “80% यकीन” था कि यदि नए प्रशासन द्वारा नियुक्त किया गया व्यक्ति बीजिंग को वर्गीकृत जानकारी प्रदान करेगा।
अमेरिकी एजेंटों ने पॉकेन को जाने दिया और उसे अपनी योजना जारी रखने का आदेश दिया। एक पॉकेन संपर्क ने एक साक्षात्कार में कहा कि पॉकेन ओपन-सोर्स जानकारी चाहता था लेकिन संकेत दिया कि चीन में उसके ग्राहक अक्सर अधिक गोपनीय जानकारी चाहते थे। हलफनामे में कहा गया है कि उस व्यक्ति ने संकेत दिया कि उसका पॉकेन के साथ काम करने का कोई इरादा नहीं है।
हलफनामे के अनुसार, एक साल बाद, पॉकेन उस व्यक्ति को एक और प्रस्ताव देने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आया, जिसके साथ पॉकेन एक संभावित वाणिज्यिक तेल सौदे के लिए फिर से जुड़ गया। वे 23 फरवरी को वाशिंगटन के एक रेस्तरां में और फिर दो दिन बाद एक होटल में मिले, जहां एफबीआई ने बैठक का अवलोकन किया।
हलफनामे में कहा गया है कि पॉकेन ने उस व्यक्ति को एक सिम कार्ड दिया और कैथी को साप्ताहिक रिपोर्ट प्रदान करने के लिए 10,000 डॉलर का बोनस देने की पेशकश की, जो “नीति को प्रभावित करेगी और शी जिनपिंग को पढ़ेगी”।
हलफनामे में कहा गया है कि डेटाबेस जांच से पता चला है कि पॉकेन ने विदेशी एजेंट पंजीकरण अधिनियम के तहत पंजीकरण नहीं कराया था या अमेरिकी अटॉर्नी जनरल को सूचित नहीं किया था कि वह चीन के लिए एक एजेंट के रूप में काम कर रहा था।
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न्याय विभाग ने कहा कि पॉकेन ने केंद्रीय शहर वुहान से चीनी व्यक्तियों के एक समूह को भी रिपोर्ट बेचीं, जिन्होंने प्रौद्योगिकी और न्यायपालिका के बारे में जानकारी मांगी थी, और पॉकेन अपने साइबर जासूसी में शामिल होने के लिए एक विशेषज्ञ ढूंढना चाहते थे।
