सैन्य अधिकारियों ने बुधवार को कहा कि चार सक्रिय ड्यूटी एयरमैन, एक रिज़र्विस्ट और तीन नागरिक, जो आने वाले दशकों तक बमवर्षक को उड़ान भरने के लिए समर्पित टीम का हिस्सा थे, उन आठ लोगों में शामिल थे, जो इस सप्ताह कैलिफोर्निया में एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस पर एक परीक्षण उड़ान के दौरान बी -52 की भीषण दुर्घटना में मारे गए थे।
बेस प्रवक्ता के अनुसार, वह हवाईअड्डा जहां सोमवार को उड़ान भरने के तुरंत बाद बोइंग बी-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, बंद कर दिया गया है, लेकिन अन्य बेस परिचालन फिर से शुरू हो गए हैं। कोई कारण निर्धारित नहीं किया गया. अधिकारियों ने कहा कि जांच पूरी होने में छह महीने लग सकते हैं.
मृतक हैं: कर्नल ग्रेगरी वॉटसन, 53; सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट कर्नल माइल्स मिडलटन, 50; लेफ्टिनेंट कर्नल गेब्रियल एस्ट्रेला, 40; मेजर अलेक्जेंडर डेविस, 34; मेजर रॉबर्ट डी, 40; मेजर ब्रैड होवी, 35; जेरोमी स्मिथ, 32; और क्रिस्टोफर रिशर, 41।
412वें टेस्ट विंग के एडवर्ड्स कमांडर कर्नल थॉमस टॉवर ने एक बयान में कहा, “वे समर्पित पेशेवर, प्यारे परिवार के सदस्य और अपूरणीय टीम के साथी थे।”
वॉटसन, एक हथियार प्रणाली अधिकारी, और मिडलटन, एक पायलट, बोइंग कर्मचारी थे, और कंपनी ने कहा कि उनका नुकसान “हमारी टीम में गहराई से महसूस किया गया है और हमारी संवेदनाएं उनके परिवारों, प्रियजनों और उनके साथ काम करने वालों के साथ हैं।”
इंजीनियर को उड़ान के प्रति उनके जुनून के लिए याद किया जाता है
रिशर सरकारी ठेकेदार JT4 के साथ एक उड़ान परीक्षण इंजीनियर थे, जिन्होंने 10 वर्षों तक एडवर्ड्स में काम किया था, उनकी पत्नी रेबेका रिशर ने कहा। उसने कहा कि उसे हवाई जहाज संग्रहालयों में जाना और अपने 15 और 14 साल के दो बच्चों को विभिन्न प्रकार के विमान और वे कैसे काम करते हैं, दिखाना पसंद है।
उसे याद आया कि कैसे उसके पति के पिता, जो बेस पर भी काम करते हैं और दुर्घटना के गवाह थे, ने उन्हें यह पूछने के लिए बुलाया था कि क्या क्रिस्टोफर उड़ान भर रहा था।
उन्होंने बुधवार को कहा, “मुझे पता था कि वह उस उड़ान पर थे।” “यह नियमित था, और यदि विमान ऊपर जाता, तो वह उसके साथ ऊपर जाता।”
रेबेका और क्रिस्टोफर की मुलाकात पास के लैंकेस्टर में उसी हाई स्कूल में पढ़ने के दौरान एक चर्च युवा समूह में हुई थी, और उन्होंने अप्रैल में अपनी 17वीं शादी की सालगिरह मनाई। उन्होंने अभी-अभी उनकी किशोर बेटी को गाड़ी चलाना सीखने में मदद करना शुरू किया था।
उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “हमारी शादी सिर्फ इस धरती पर इस जीवन के लिए नहीं है, बल्कि अनंत काल के लिए है, इसलिए हम एक साथ बंद हैं।”
बमवर्षक एक प्रायोगिक कार्यक्रम का हिस्सा था
सोमवार को दुर्घटनाग्रस्त हुआ बी-52 कम से कम 2050 तक 65 साल पुराने बमवर्षक बेड़े को बदलने के उद्देश्य से एक परीक्षण मिशन में भाग ले रहा था। वायु सेना की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, सैन एंटोनियो में बोइंग की सुविधा में एक आधुनिक रडार स्थापित करने के बाद बमवर्षक दिसंबर में एडवर्ड्स में पहुंचा।
वायु सेना ने कहा कि उसने सैन्य अधिकारियों को यह तय करने में मदद करने के लिए कि बी-52 रडार आधुनिकीकरण कार्यक्रम के साथ आगे बढ़ना है या नहीं, 2026 तक बमवर्षक को परीक्षण स्थल के रूप में उपयोग करने की योजना बनाई है।
लगभग एक दशक पहले विमान एक परीक्षण मंच के रूप में काम करता था, जो लुइसियाना में बार्क्सडेल वायु सेना बेस पर स्थित था, जहां बमवर्षक 307वें बम विंग का प्रमुख था।
इसके पायलट, कर्नल ब्रूस कॉक्स – टेक्सास ए एंड एम के पूर्व छात्र – ने बमवर्षक को “एग्गीलैंड की आत्मा” कहा। 2015 वायु सेना की प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि बमवर्षक “पूर्व और भविष्य के कैडेटों को समर्पित था, जिन्होंने टेक्सास ए एंड एम विश्वविद्यालय के कोर ऑफ कैडेट्स कार्यक्रम से स्नातक किया है।”
यूनिट के फेसबुक पेज के अनुसार, कॉक्स सेवानिवृत्त होने से पहले 2017 में बमवर्षक विमान में अपनी अंतिम उड़ान भरेंगे।
दुर्घटना तेजी से हुई
विमान ने साफ़ दिन में दोपहर से कुछ पहले उड़ान भरी, और तेज़ हवा में दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ गया। यह सीधी उड़ान भरी और उसी 15,000-फुट (4,572-मीटर) रनवे पर दुर्घटनाग्रस्त हो गई। सघन मलबा इंगित करता है कि विमान तेजी से नीचे गिरा।
विमानन सुरक्षा विशेषज्ञों ने कहा कि दुर्घटना के कारण के बारे में उनका पहला विचार उड़ान नियंत्रण या इंजन की खराबी था, लेकिन यह जानना जल्दबाजी होगी। जांचकर्ता विमान की उम्र और रखरखाव सहित कई कारकों पर विचार करेंगे।
लॉस एंजिल्स से लगभग 100 मील (161 किमी) उत्तर-पूर्व में मोजावे रेगिस्तान में बेस पर गिरे विमान में वस्तुतः कुछ भी नहीं बचा था।
लॉरेन स्मिथ ने प्रत्यक्षदर्शी समाचार केबीएके-सीबीएस और फॉक्स 58 को बताया कि उनके पति, जेरेमी स्मिथ, अमेरिकी रक्षा विभाग के लिए एक उड़ान परीक्षण इंजीनियर थे और वह वही करते हुए मरे, जो उन्हें पसंद था।
उन्होंने मंगलवार को कहा, “यह एक भयानक झटका है और जो कुछ भी हुआ, मैं अभी भी उस पर कार्रवाई कर रहा हूं।”
बी-52, एक लंबी दूरी का बमवर्षक है जो 1955 में सेवा में आया था, इसे पारंपरिक और परमाणु हथियार दोनों ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसका उपयोग वियतनाम से लेकर ईरान तक अमेरिकी सेना से जुड़े संघर्षों में किया गया है। .
एडवर्ड्स 412वें टेस्ट विंग का घर है, जो सेवा द्वारा खरीद से पहले और उनके पूरे जीवनकाल में वायु सेना के विमानों, हथियार प्रणालियों, सॉफ्टवेयर और घटकों का नियमित विकासात्मक परीक्षण करता है। अधिकारियों ने कहा कि एडवर्ड्स में प्रतिदिन परीक्षण मिशन होते हैं।
वह बेस जहां वायु सेना के परीक्षण पायलट चक येजर ने 1947 में मैक 1.05 की गति तक पहुंचकर ध्वनि अवरोधक को तोड़ दिया था।
