माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक बिल गेट्स ने यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन से कहा कि वह उसके विवाहेतर संबंध को लेकर उसे ब्लैकमेल करने पर विचार कर रहे हैं। बंद कमरे में हुई सुनवाई में अमेरिकी कांग्रेस के सदस्यों से बात करते हुए गेट्स ने कहा कि उन्हें ब्लैकमेल नहीं किया गया था, लेकिन एपस्टीन का आंदोलन “उसी दिशा में जा रहा था।”
गवाही की प्रतिलेख के अनुसार, माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक ने एपस्टीन द्वारा उन्हें जारी की गई “छिपी हुई” धमकियों के बारे में बात की। उन्होंने कांग्रेस को यह भी बताया कि एपस्टीन वैवाहिक संबंध और बेवफाई के बारे में अपने ज्ञान का उपयोग करके गेट्स को बदनाम फाइनेंसर के साथ “फिर से जोड़ना” चाहता था।
“मुझे ब्लैकमेल नहीं किया गया था, लेकिन आप जानते हैं, आप इन ईमेल को देखते हैं, आप जानते हैं, ऐसा लगता है कि श्री एपस्टीन की खुफिया जानकारी यहीं जा रही थी,” गेट्स ने अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जनवरी में जारी किए गए एपस्टीन मामले के दस्तावेजों का जिक्र करते हुए कहा।
गेट्स ने कहा, “वहां एक अंतर्निहित भाषा थी, अरे, हम सभी दोस्त बनना चाहते हैं।”
उन्होंने कहा, “मैंने इसे बहुत स्पष्ट रूप से लिया और कहा, देखिए, अगर आपको लगता है कि आपको इससे अधिक पैसा मिलने वाला है, तो ऐसा नहीं होने वाला है, और इसका मतलब है कि अगर आप बाहर जाते हैं और लोगों से चीजों के बारे में बात करते हैं, तो मैं इसका दर्द उठाऊंगा और इससे निपटूंगा।”
बिल गेट्स ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया है अनेक विषय जब उनकी शादी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स से हुई, तो शादी के 27 साल बाद उनका तलाक हो गया।
कांग्रेस को अपने संबोधन में गेट्स ने कहा कि उनके मामलों का एपस्टीन से कोई लेना-देना नहीं है।
गेट्स ने कहा, “इन मामलों का एपस्टीन के साथ मेरी बातचीत से कोई लेना-देना नहीं था, लेकिन वे मेरे परिवार के लिए दर्दनाक थे। जैसा कि जनता अब देख सकती है, फाइलों में जो खुलासा हुआ है, उसके आधार पर एपस्टीन मेरी बेवफाई के बारे में जानकारी का उपयोग करने के लिए काम कर रहा था – इसके अलावा इसमें कई झूठ भी शामिल थे – मुझ पर फिर से शामिल होने के लिए दबाव डालने के लिए।”
एप्सटीन से 12 से 14 बार मुलाकात हुई
कांग्रेस के सामने अपनी गवाही में, गेट्स ने कहा कि वह एप्सटीन से लगभग 12 से 14 बार मिले और चार वर्षों में उनके साथ दो स्काइप कॉल कीं।
गेट्स ने दावा किया कि एपस्टीन के साथ उनका रिश्ता 2011 में शुरू हुआ था, जब उन्हें मृत यौन अपराधी नाबालिगों से जुड़े वेश्यावृत्ति के आरोप में दोषी ठहराया गया था।
एपस्टीन फाइलों में कम से कम 3,000 बार संदर्भित होने के बाद माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक ने सुर्खियां बटोरीं। बिल गेट्स पर किसी भी अपराध का आरोप नहीं लगाया गया है और उन्होंने कहा है कि उन्होंने कोई अपराध नहीं देखा है, लेकिन “शायद पीड़ितों की उपस्थिति में रहे होंगे।”
(ब्लूमबर्ग से इनपुट के साथ)
