एंडी बर्नहैम अब ब्रिटेन के प्रतीक्षारत प्रधान मंत्री हैं

ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में कार्य करते हुए श्री बर्नहैम लगभग एक दशक तक संसद से बाहर रहे। वह मेकरफील्ड प्रतियोगिता में 55% वोट के साथ आराम से जीतकर अगले सप्ताह हाउस ऑफ कॉमन्स में लौट आएंगे, जो कि दक्षिणपंथी लोकलुभावन पार्टी रिफॉर्म यूके से काफी आगे है, जिसने 35% वोट हासिल किए थे।

लेबर की जीत सर कीर के लिए एक स्वागत योग्य समाचार प्रतीत हो सकती है, जो उनकी पार्टी के लिए एक दुर्लभ उप-चुनाव जीत है, जिसे पिछले महीने स्थानीय चुनाव में हार का सामना करना पड़ा था और चुनावों में भारी बहुमत का सामना करना पड़ा था। यह नहीं है। मई में हार के बाद लगभग 100 लेबर सांसदों ने प्रधान मंत्री से इस्तीफा देने का आह्वान किया और उनके केंद्रीय स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग ने उन्हें चुनौती देने की कसम खाते हुए कैबिनेट छोड़ दी। विवाद तभी रुका जब मेकरफील्ड के पिछले सांसद ने श्री बर्नहैम को संसद में लौटने (नेतृत्व को चुनौती देने वाले को सांसद होना चाहिए) और आगे की दौड़ में शामिल होने की अनुमति देने के लिए इस्तीफा दे दिया।

सर कीर ने हाल के दिनों में एक बहादुर चेहरा दिखाया है: उन्होंने जोर देकर कहा कि वह श्री बर्नहैम को वापस देखकर प्रसन्न होंगे, उन्होंने अपनी स्थिति के लिए किसी भी खतरे का सामना करने की कसम खाई। लेकिन कुछ लोगों का मानना ​​है कि प्रधानमंत्री लंबे समय तक पद पर बने रह सकते हैं। यदि मिस्टर बर्नहैम या मिस्टर स्ट्रीटिंग-या दोनों-दिखाते हैं कि उन्हें 20% लेबर सांसदों का समर्थन प्राप्त है, तो नेतृत्व का चुनाव शुरू हो जाएगा। पदधारी स्वचालित रूप से मतपत्र पर होंगे, पार्टी के सदस्य यह तय करेंगे कि उनका नेता और इसलिए प्रधान मंत्री कौन है।

तुरंत क्या होता है यह नौकरी के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले तीन लोगों पर निर्भर करेगा। श्री बर्नहैम ने अपनी जीत के बाद लेबर के लिए एक “महत्वपूर्ण मोड़” का वादा करते हुए कहा कि उनका “कार्य अधूरा है”; लेकिन उनके खेमे ने प्रेस को जानकारी दी है कि वह कम से कम कुछ दिनों तक नेतृत्व की पैंतरेबाज़ी में शामिल नहीं होंगे। ऐसा लगता है कि उनकी प्राथमिकता सर कीर को उनके हाल पर छोड़ देना और कुछ ही हफ्तों में व्यवस्थित नेतृत्व परिवर्तन के लिए एक समय सारिणी निर्धारित करना है। लेकिन श्री स्ट्रीटिंग अपने समर्थकों की सूची जारी करके और औपचारिक चुनाव प्रक्रिया शुरू करके इस मुद्दे को बल दे सकते हैं; या सर कीर स्वयं “मुझे बहाल करो या निकाल दो” अल्टीमेटम जारी कर सकते थे।

श्री बर्नहैम को लेबर पार्टी के सदस्य के रूप में और ब्रिटिशों के बीच, सबसे लोकप्रिय राजनेताओं में से एक के रूप में शुरुआत करने का लाभ मिला। ग्रेटर मैनचेस्टर में उनका कार्यकाल व्यापक रूप से सफल माना जाता है। लेकिन पिछले दो नेतृत्व प्रयास फ्लॉप रहे थे और उन्हें कभी-कभार राष्ट्रीय राजनीतिक सुर्खियों में संघर्ष करना पड़ा, जिससे बड़े मुद्दों पर मिश्रित संदेश गए जैसे कि क्या सरकार को अपनी पुस्तकों को संतुलित करने की आवश्यकता है।

जब तक सर कीर और मिस्टर स्ट्रीटिंग दोनों वापस नहीं आते – जो असामान्य होगा – ब्रिटेन की सरकार को कई हफ्तों तक अनिश्चितता का सामना करना पड़ेगा जिसे सितंबर में लेबर के वार्षिक सम्मेलन से पहले हल नहीं किया जा सकता है। अपनी स्थिति खतरे में होने के कारण, सर कीर जुलाई की शुरुआत में नाटो शिखर सम्मेलन और उसके तुरंत बाद यूरोपीय संघ के साथ एक प्रमुख शिखर सम्मेलन का उल्लंघन करेंगे।

जैसे-जैसे लेबर अपने आप में बदल रही है, सुधार प्रचारक अपने घावों को चाट रहे हैं। मेकरफील्ड को लोकलुभावन लोगों के लिए उपजाऊ क्षेत्र होना चाहिए था। वे श्री बर्नहैम की सितारा शक्ति पर काबू पाने में विफल रहे और रिस्टोर ब्रिटेन के मजबूत प्रदर्शन से आहत हुए, एक नई दूर-दक्षिणपंथी पार्टी ने 7% मतदान किया, जिसने ब्रिटेन में रहने वाले लाखों प्रवासियों को कानूनी रूप से निर्वासित करने की कसम खाई। पहले से ही सुधारवादी नेता निगेल फराज धुर दक्षिणपंथ से एक नए खतरे को दूर करने के प्रयास में अपनी बयानबाजी को और अधिक सख्त बना रहे हैं।

आगे उत्तर में, कंजर्वेटिवों ने एबरडीन साउथ की स्कॉटिश सीट पर एक अलग उप-चुनाव जीतकर जीवन के आशाजनक संकेत दिखाए, स्कॉटिश नेशनल पार्टी को उस सीट से बाहर कर दिया जिसे उन्होंने गति हासिल करने के अवसर के रूप में देखा था। यह आधी सदी से भी अधिक समय में स्कॉटिश कंजर्वेटिवों की पहली उपचुनाव जीत थी। यह सुधारों के लिए परेशानी का एक और संकेत था, जिसके हर तरफ से कुचले जाने का जोखिम था।

शायद सबसे अधिक राहत मेकरफ़ील्ड के मतदाताओं को होगी। पाँच हफ़्तों से, वे प्रचारकों (और पत्रकारों) से भर गए हैं क्योंकि पार्टी भर के लेबर सांसद श्री बर्नहैम के लिए समर्थन दिखाने के लिए क्षेत्र में आते हैं। उनके बीच कम से कम दस बार श्रम और सुधार की मांगें निर्वाचन क्षेत्र के हर दरवाजे पर दस्तक दे रही हैं। उपचुनाव से एक दिन पहले प्लैट ब्रिज गांव में एक घर के बाहर पोस्ट किया गया संदेश स्पष्ट था: “दरवाजा खटखटाओ, हमारा वोट खो दो”।

विडंबना यह है कि भले ही वेस्टमिंस्टर “मेकरफ़ील्ड” के प्रति आसक्त हो गया है, वास्तव में ऐसा कोई समुदाय नहीं है। निर्वाचन क्षेत्र से दस मील की पैदल दूरी पर विगन के किनारे के आसपास उपनगरों, कस्बों, गांवों और खेतों के एक अलग समूह का पता चलता है, जिनकी कोई सामूहिक पहचान नहीं है। ब्रिटेन का राजनीतिक भविष्य एक ऐसी जगह से तय होता है जिसका अस्तित्व ही नहीं है।

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