एयरलाइंस नई लग्जरी सीटें लगा रही हैं, लेकिन उनमें किसी को बैठने की इजाजत नहीं है

लेकिन एक समस्या है। सीटें, जो वाहक एक नए लंबी दूरी के जेट पर उच्च-स्तरीय उड़ान भरने वालों के लिए विपणन कर रहा है, अभी तक विमानन अधिकारियों द्वारा प्रमाणित नहीं किया गया है। इसलिए जब यह सितंबर में सीटों के साथ अपनी उद्घाटन उड़ान शुरू करेगा, तो वे खाली होंगी।

लुफ्थांसा भी ऐसी ही मुसीबत में है. सिंगापुर एयरलाइंस के लिए भी यही बात लागू होती है। यूनाइटेड और अमेरिकन सहित कई वाहकों ने नए बिजनेस-क्लास सुइट्स की शुरुआत की है और उनके दरवाजे खुले हैं, अनुमोदन लंबित है।

एयरलाइंस यात्रियों को अलग दिखने और आराम और स्टाइल के साथ उड़ान भरने के लिए सुविधाओं की होड़ में लगी हुई हैं। सीटों के सामने अतिरिक्त भंडारण स्थान, वायरलेस चार्जिंग, ओटोमैन और वापस लेने योग्य गोपनीयता डिवाइडर के साथ अलग-अलग पॉड हैं। अमेरिकी और यूरोपीय विमानन सुरक्षा अधिकारियों का कहना है कि इतनी जल्दी नहीं।

नए विमान में सीटें अक्सर लगाई जाने वाली आखिरी चीज़ होती हैं। कुछ मामलों में, लंबी प्रक्रिया के कारण विमान निर्माताओं के पास जेट रह जाते हैं जिन्हें वे अभी तक एयरलाइंस को वितरित नहीं कर सकते हैं।

बोइंग के मुख्य कार्यकारी केली ऑर्टबर्ग ने पिछले महीने कहा था, “हमारे पास ग्राहकों के लिए हवाई जहाज हैं, जो पूरी तरह तैयार हैं और सीट प्रमाणन का इंतजार कर रहे हैं।”

फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन के प्रमुख ब्रायन बेडफोर्ड ने पिछले महीने संवाददाताओं से कहा था कि सीट-बेल्ट बकल मैकेनिज्म से लेकर दरवाजे की कुंडी तक सब कुछ बदल सकता है कि आपात स्थिति में यात्री कैसे बाहर निकल सकते हैं या किसी दुर्घटना में वे कैसे सुरक्षित रह सकते हैं।

बेडफोर्ड ने कहा, “आप आमतौर पर सीटों को फैंसी तकनीक के रूप में नहीं सोचते हैं।” “हम विशेष रूप से विमान के प्रीमियम सेगमेंट में सीटें, सुइट्स देखते हैं, जो प्रभाव के लिए हमारे मानव कारक परीक्षण को पास नहीं करते हैं।”

परीक्षण नया नहीं है. लेकिन अधिक जटिल, अनुकूलित सीट डिज़ाइन और नई सामग्रियां नियामकों के लिए नए सवाल खड़े कर रही हैं, गैरी वीज़ेल, एक सलाहकार ने कहा, जिन्होंने एयरलाइंस को नए इंटीरियर विकसित करने, प्रमाणित करने और स्थापित करने में मदद की है।

जब सीटों को एक कोण पर स्थापित किया जाता है, जैसे कि हेरिंगबोन कॉन्फ़िगरेशन एयरलाइंस अधिक फ्लैटबेड सीटों को फिट करने के लिए उपयोग करती है, तो यात्रियों को दुर्घटना में विभिन्न प्रकार की चोटों का अनुभव हो सकता है, दशकों से कोच केबिनों में आगे की ओर वाली सीटों की तुलना में। रूमियर पॉड्स और अन्य विशाल प्रीमियम सीटें शरीर को असामान्य तरीके से लहराने की अनुमति देती हैं।

एफएए के सुरक्षा प्रमुख कैटलिन लोके ने कहा, “यहां तक ​​कि जब हम यात्री प्लेसमेंट को थोड़ा बदल रहे हैं, यहां तक ​​​​कि जब हम इसे आसान बनाने के लिए सामग्री को बदल रहे हैं, तब भी हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि यह उन सभी महत्वपूर्ण मानदंडों को पूरा करता है।”

लॉक ने इस महीने एक सम्मेलन में कहा कि केबिन सुरक्षा में सुधार एक कारण है जिससे यात्री आज उन दुर्घटनाओं से बच सकते हैं जो दशकों पहले घातक होती थीं।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे 16 गुना गुरुत्वाकर्षण बल के विरुद्ध संरचनात्मक रूप से मजबूत हैं, उन्हें स्लेज पर लगाया जाता है और ट्रैक से नीचे गिराया जाता है। क्रैश डमी का मूल्यांकन चोटों के लिए किया जाता है। नई हल्की सामग्रियों को ज्वाला परीक्षण से गुजरना होगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे प्रज्वलित न हों और पूरे केबिन में न फैलें।

सुधार में समय लग सकता है और देरी से एयरलाइनों को नुकसान उठाना पड़ सकता है।

जब लुफ्थांसा के नए बोइंग 787-9 ड्रीमलाइनर ने पिछले साल उड़ान भरना शुरू किया, तो बिजनेस क्लास की 28 सीटों में से केवल चार सीटें बुकिंग के लिए उपलब्ध थीं, बाकी बंद हो गईं। एफएए द्वारा उनमें से अधिकांश को मंजूरी दिए जाने के बाद, मार्च के मध्य तक इसने इसी तरह उड़ान भरी – हालांकि दूसरी पंक्ति की तीन सीटें अभी भी अवरुद्ध हैं।

यह ड्रीमलाइनर पर बिजनेस-क्लास केबिन के भीतर ग्राहकों को पांच अलग-अलग सीट विकल्प बेचने की लुफ्थांसा की योजना को उलट देता है।

सिंगापुर एयरलाइंस ने उद्योग-व्यापी आपूर्ति-श्रृंखला बाधाओं के साथ-साथ सीट प्रमाणन में देरी का हवाला देते हुए, अपने पहले रेट्रोफिटेड एयरबस A350-900 लॉन्ग-हॉल विमान के लॉन्च को अगले साल की शुरुआत में टाल दिया है।

हालाँकि, केएलएम की सहयोगी एयरलाइन एयर फ्रांस में वही बिजनेस-क्लास सीटें हैं, जो केएलएम ने अपने एयरबस ए350 पर स्थापित की हैं, यूरोपीय संघ विमानन सुरक्षा एजेंसी के एक प्रवक्ता ने कहा कि केएलएम के नए बिजनेस-क्लास डिजाइन में अधिक पंक्तियाँ और विभिन्न कोण हैं। इसके लिए अतिरिक्त सुरक्षा जांच की आवश्यकता है.

डेल्टा एयर लाइन्स के पास भंडारण में एक नया एयरबस A321neo विमान है जो नई लेट-फ्लैट सीटों की मंजूरी की प्रतीक्षा कर रहा है। लेकिन प्रमाणीकरण को 2028 तक बढ़ाया जा सकता है, और डेल्टा इस बात पर विचार कर रहा है कि किसी अन्य आपूर्तिकर्ता के साथ जाना है या नहीं। इस बीच, डेल्टा ने क्रॉस-कंट्री उड़ानों के लिए उनमें से सात विमानों पर अस्थायी रूप से अपने कम-लक्स प्रथम श्रेणी के 44 रिक्लाइनर स्थापित किए।

डेल्टा की नई लाई-फ्लैट सीटों के निर्माता सफ्रान का कहना है कि प्रमाणीकरण – विशेष रूप से बिजनेस-क्लास सीटों के लिए – पिछले कुछ वर्षों में अधिक जटिल हो गया है, नए डिजाइन और सुविधाओं के साथ-साथ प्रौद्योगिकी के साथ जो यात्री सुरक्षा की बेहतर समझ को सक्षम बनाता है। कंपनी ने कहा कि वह नवीनतम आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए डेल्टा के साथ काम कर रही है।

रियाद एयर ने 2023 की शुरुआत में बोइंग लॉन्ग-हॉल जेट के बेड़े के लिए एक ऑर्डर दिया था, जिसका लक्ष्य सऊदी अरब की कनेक्टिविटी को सुपरचार्ज करते हुए यूएई और कतर में प्रतिद्वंद्वियों के प्रभुत्व को चुनौती देना था। यह अपनी पहली व्यावसायिक उड़ान के लिए 2025 की पहली छमाही का लक्ष्य बना रहा है, जिससे वाहक को अपने नए केबिन और सीटों को प्रमाणित करने के लिए दो साल का समय मिलेगा।

यह समय सीमा बहुत कड़ी साबित हुई।

रियाद एयर अपनी सीट डिज़ाइन में बदलाव करके निर्धारित समय से एक साल पीछे फिनिश लाइन को पार करने में कामयाब रही। यह उन वर्षों की लड़ाई की तुलना में एक सापेक्ष जीत थी, जिसमें प्रतिस्पर्धी अभी भी उन्हें उड़ान भरने के लिए लड़ रहे थे।

रियाद एयर के सीईओ टोनी डगलस ने इस महीने की शुरुआत में एयरलाइन की पहली वाणिज्यिक उड़ान लंदन हीथ्रो हवाई अड्डे पर उतरने के तुरंत बाद एक साक्षात्कार में कहा, “मैं इस पर पीएचडी लिख सकता हूं, मेरा विश्वास करो।”

एलिसन साइडर को लिखें alison.sider@wsj.com और बेंजामिन काट्ज़ में ben.katz@wsj.com