कोलिन काउंटी जूरी ने मंगलवार को 19 वर्षीय को दोषी ठहराया कैरमेलो एंथोनी 17-वर्षीय की फर्स्ट-डिग्री हत्या के लिए 35 साल की जेल ऑस्टिन मेटकाफ़पिछले साल फ्रिस्को, टेक्सास में एक हाई स्कूल ट्रैक मीट में चाकू मारकर हत्या कर दी गई थी।
सजा सुनाने से पहले जूरी सदस्यों ने ढाई घंटे तक विचार-विमर्श किया, एंथनी के आत्मरक्षा के दावे और कानूनी तर्क दोनों को खारिज कर दिया, जिससे उसका जोखिम काफी कम हो जाता।
ट्रैक मीट में क्या हुआ?
मेटकाफ मेमोरियल हाई स्कूल में जूनियर था फ्रिस्को – 3.97 जीपीए वाला एक छात्र-एथलीट जिसने फुटबॉल टीम के एमवीपी लाइनबैकर के रूप में काम किया और ट्रैक और फील्ड में प्रतिस्पर्धा की। उनके सीने में एक बार चाकू मारा गया और 2 अप्रैल, 2025 को उनके जुड़वां भाई हंटर के हाथों उनकी मृत्यु हो गई।
एंथोनी, पास के सेंटेनियल हाई स्कूल का छात्र, हाई स्कूल ट्रैक मीट के दौरान मेमोरियल हाई स्कूल टीम टेंट में शामिल हुआ। गवाहों ने जांचकर्ताओं को बताया कि मेटकाफ – एक श्वेत अमेरिकी – ने एंथोनी को खेल कार्यक्रम छोड़ने के लिए कहा था।
एनबीसी डीएफडब्ल्यू के अनुसार, एंथोनी ने कथित तौर पर चेतावनी दी, “मुझे छूएं और देखें कि क्या होता है,” अपने बैग के अंदर पहुंचते हुए, फिर एक काला चाकू निकाला और मेटकाफ की छाती में वार कर दिया।
मुकदमे में गवाह की गवाही ने मेटकाफ के अंतिम क्षणों का विस्तार से पुनर्निर्माण किया। एक प्रत्यक्षदर्शी ने कहा कि एंथोनी ने छात्रों को तंबू में लड़ाई के लिए चुनौती दी; मेटकाफ़ ने यह कहकर मना कर दिया कि वह ट्रैक मीट में प्रतिस्पर्धा नहीं करेगा।
2027 की कक्षा के 16 वर्षीय मेमोरियल हाई स्कूल के छात्र ने गवाही दी कि चाकू मारने के तुरंत बाद मेटकाफ के अंतिम शब्द थे: “उसने मुझे चाकू मार दिया।” एक अलग गवाह ने मेटकाफ को याद करते हुए कहा, “हे भगवान।”
एंथोनी का बचाव क्या था?
एंथोनी – बैटन रूज, लुइसियाना में पैदा हुए, चार बच्चों में सबसे बड़े, और सेंटेनियल हाई स्कूल में फुटबॉल और ट्रैक दोनों टीमों के कप्तान – ने दोषी नहीं होने का अनुरोध किया और पूरे परीक्षण के दौरान कहा कि उन्होंने आत्मरक्षा में काम किया। उसका कोई पूर्व आपराधिक इतिहास नहीं था.
अमेरिकी मीडिया ने बताया कि गिरफ्तार करने वाले अधिकारियों के बॉडी कैमरा फुटेज में एंथनी को रोते हुए यह कहते हुए दिखाया गया है कि “उसने मेरे ऊपर हाथ रखा” और पूछ रहा था कि “क्या वह ठीक है?” चाकू मारने के बाद. लेकिन मेटकाफ के साथियों ने गवाही दी कि मेटकाफ के किसी भी तरह के शारीरिक संपर्क से पहले ही एंथोनी के हाथ उसके बैग में थे और उसने पहले से ही चाकू पकड़ रखा था।
ए गिवसेंडगो हत्या के बाद एंथोनी के समर्थन में धन जुटाया गया। उनकी मां, काला हेस ने परीक्षण से पहले सुरक्षा और सार्वजनिक जांच के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने एनबीसी डीएफडब्ल्यू को बताया, “मुझे नहीं पता कि निष्पक्ष सुनवाई से पहले हमें क्यों निशाना बनाया जा रहा है और हमारे साथ भेदभाव किया जा रहा है।”
ट्रायल में क्या हुआ?
एंथोनी के मुकदमे के दौरान कोई भी काला जूरी सदस्य नहीं बैठा – एक अनुपस्थिति जिस पर उसकी रक्षा टीम ने औपचारिक आपत्ति जताई और अदालत कक्ष के बाहर विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। बचाव पक्ष के वकीलों ने अभियोजन पक्ष द्वारा जूरी पूल से दो काले संभावित जूरी सदस्यों को हटाने को चुनौती दी। मिशिगन क्रॉनिकल के अनुसार, न्यायाधीश जॉन रोच ने बर्खास्तगी की अनुमति देते हुए फैसला सुनाया कि उनमें नस्ल-तटस्थ कारणों से शिक्षक के रूप में जूरी सदस्यों के पेशे शामिल थे।
जिस जूरी ने अंततः एंथोनी को दोषी ठहराया वह श्वेत, एशियाई और हिस्पैनिक सदस्यों से बनी थी।
सजा सुनाए जाने पर, दोनों पक्ष शुरुआती बयान देने का अपना अधिकार छोड़ देते हैं। अभियोजन पक्ष ने किसी गवाह को नहीं बुलाया. बचाव पक्ष ने एक को बुलाया: एंथोनी की माँ, कला हेस, जो जूरी सदस्यों को संबोधित करते समय रो पड़ी।
हेस ने अदालत में कहा, “वह मेरा सबसे बड़ा बच्चा है। वह हमेशा मेरा बच्चा रहेगा। मैं उससे बहुत प्यार करता हूं।”
बचाव पक्ष ने पूछा, “क्या आपके बेटे को अपने किए पर पछतावा है?” जिस पर उसने जवाब दिया: “हां, उसने जो किया उसके लिए उसे बहुत खेद है।”
मंगलवार को दोषी करार दिए जाने की घोषणा होते ही एंथोनी अदालत में रो पड़ा। बाहर, लगभग 200 प्रदर्शनकारी – एंथनी के समर्थक और विरोधी – अदालत में एकत्र हुए।
“यह पूरी चीज़ नस्लवादी रही है। हमने इसे नस्लवादी नहीं बनाया!” न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, एक प्रदर्शनकारी ने कहा।
एक अन्य ने जूरी की संरचना का विरोध करते हुए कहा, “उन गोरे लोगों को बताओ, एक काला लड़का पूरी तरह से सफेद जूरी के सामने क्यों है? कब से एक सफेद लड़का पूरी तरह से काली जूरी के सामने है? कभी नहीं!”
वाक्य क्या है और उसके बाद क्या होता है?
जूरी ने एंथोनी को 35 साल की जेल की सजा सुनाई और “अचानक आवेग” बचाव को खारिज कर दिया – एक कानूनी तर्क, जो सफल होने पर, उसकी सजा को 20 साल तक सीमित कर देता। क्योंकि वह तर्क विफल रहा, एंथोनी को पूर्ण कार्यकाल का सामना करना पड़ा। 17.5 साल की सजा के बाद वह पैरोल के लिए पात्र होंगे।
एंथोनी को उसकी सजा शुरू करने के लिए काउंटी होल्डिंग से टेक्सास के आपराधिक न्याय विभाग (टीडीसीजे) में स्थानांतरित किया जाएगा। अमेरिकी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, उनकी रक्षा टीम द्वारा दोषसिद्धि को चुनौती देने वाली अपील दायर करने या इसे पलटने की मांग करने की उम्मीद है।
ऑस्टिन मेटकाफ के जुड़वां भाई, हंटर ने हाल ही में एक भावनात्मक समारोह में अपने हाई स्कूल स्नातक स्तर पर दोनों भाइयों के डिप्लोमा प्राप्त किए।
