गैस की ऊंची कीमतों से निराश ट्रंप, बिडेन की बड़े तेल की आलोचना को हवा दे रहे हैं

ईरान पर अमेरिकी युद्ध के दौरान, ट्रम्प ने बार-बार वादा किया था कि संघर्ष समाप्त होने के बाद पंप की कीमतें तेजी से गिर जाएंगी। लेकिन ईरान के साथ समझौते की घोषणा के 10 दिन बाद भी, एक गैलन गैसोलीन की कीमत अभी भी 3.93 डॉलर के आसपास है, जो युद्ध शुरू होने से पहले की तुलना में लगभग 1 डॉलर अधिक है।

अब, ट्रम्प अपने ही तेल सहयोगियों पर ग्राहकों को धोखा देने का आरोप लगा रहे हैं। मंगलवार देर रात, ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर कहा कि बड़ी तेल कंपनियां पंप पर अपनी कीमतें उस तरह से कम नहीं कर रही हैं जो कच्चे तेल के लिए वे तेजी से कम कीमतों का भुगतान कर रही हैं – और उन्होंने न्याय विभाग को जांच करने का आदेश दिया।

उन्होंने लिखा, “ग्राहकों का ‘आकलन’ किया जा रहा है।” “गैसोलीन की कीमतें जितनी मैं देख रहा हूं उससे कहीं अधिक तेजी से गिरना शुरू हो गई हैं!”

बेंचमार्क अमेरिकी तेल बुधवार को लगभग $70 प्रति बैरल तक गिर गया, जो जून की शुरुआत के बाद से लगभग 27% कम है, और तेजी से $67.02 तक पहुंच गया, जहां इसने झड़प शुरू होने से पहले सत्र का निपटारा किया। तुलनात्मक रूप से, समझौते पर पहुंचने के बाद से एक गैलन गैसोलीन की औसत कीमत में 4% से कम की गिरावट आई है।

राष्ट्रपति की धमकियां यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद बिग ऑयल के साथ पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन के झगड़े की प्रतिध्वनि है, जब 2022 में गैसोलीन की कीमतें 5 डॉलर प्रति गैलन तक बढ़ गईं, जब उन्होंने उद्योग पर युद्ध में मुनाफाखोरी का आरोप लगाया। ट्रम्प के भाषण में कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम की बात भी प्रतिध्वनित हुई, जो अपने राज्य में ईंधन की ऊंची कीमतों को लेकर अक्सर उद्योग जगत से भिड़ते रहे हैं।

कुछ तेल अधिकारियों ने निजी तौर पर ट्रम्प की टिप्पणियों की आलोचना करते हुए कहा कि उनके आरोप वास्तव में आधारित नहीं थे। सीईओ और व्यापार समूह बताते हैं कि ईंधन आपूर्ति श्रृंखला धीमी गति से चलने वाली मशीन है और उपभोक्ताओं को कच्चे तेल की कम कीमतों का लाभ देखने में समय लगेगा।

वेस्ट टेक्सास के तेल और गैस उत्पादक फोर्मेनेरा पार्टनर्स के मैनेजिंग पार्टनर ब्रायन शेफ़ील्ड ने कहा, “बाज़ार हर गैलन की कीमत रातों-रात तय नहीं करता है।” “थोड़े धैर्य की आवश्यकता है।”

ट्रम्प का छड़ी-प्रभावी प्रशासन निश्चित रूप से जीवाश्म ईंधन उद्योग के बीच संबंधों का परीक्षण करेगा। तेल अधिकारी अब तक इस संघर्ष से काफी हद तक अछूते रहे हैं, ट्रम्प ने ईरान पर होर्मुज के बंद जलडमरूमध्य को फिर से खोलने के लिए दबाव डाला और दुनिया के सबसे बड़े तेल उत्पादक के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका की स्थिति पर जोर दिया।

अधिकारियों ने ट्रम्प प्रशासन को सार्वजनिक और निजी तौर पर चेतावनी दी कि जलमार्गों को साफ़ करने में विफलता से ईंधन की कीमतें बढ़ सकती हैं, संभवतः महीनों तक। अब, उन्हें ट्रम्प के संभावित दबाव अभियान की संभावना का सामना करना पड़ रहा है।

2022 में, कांग्रेस में बिडेन और उनके डेमोक्रेटिक सहयोगियों के बाद तेल उद्योग पर आरोप लगाया यूक्रेन में रूस की आक्रामकता के मद्देनजर गैसोलीन की कीमतें कृत्रिम रूप से ऊंची रखने के लिए शेवरॉन के सीईओ माइक विर्थ ने बिडेन को एक खुला पत्र लिखा कला की रक्षा में.

उन्होंने लिखा, “आपके प्रशासन ने बड़े पैमाने पर हमारे उद्योग की आलोचना करने और कभी-कभी उसका अपमान करने की कोशिश की है।”

शहतीर बचाव खेला कैलिफोर्निया में जब न्यूजॉम ने बिग ऑयल पर कीमतें बढ़ाने का आरोप लगाया। एक्सॉनमोबिल, शेवरॉन और कोनोकोफिलिप्स सभी ने ट्रम्प के आरोपों के बारे में तेल उद्योग व्यापार समूह अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट को प्रश्न भेजे हैं।

अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट की प्रवक्ता बेथनी विलियम्स ने एक बयान में कहा, “गैसोलीन की कीमतें कच्चे तेल के साथ तालमेल में नहीं बढ़ती हैं, खासकर एक बड़े वैश्विक व्यवधान के दौरान जो अभी भी आपूर्ति, रिफाइनिंग और इन्वेंट्री को प्रभावित कर रही है।” “हमारा ध्यान बाज़ार की स्थिरता का समर्थन करने और उपभोक्ताओं को उनकी ज़रूरत की ऊर्जा प्रदान करने पर केंद्रित है।”

जीवाश्म ईंधन उद्योग ने आम तौर पर ट्रम्प के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध का आनंद लिया है, जिन्होंने लंबे समय से आलोचना किए गए पर्यावरण नियमों को खत्म कर दिया है, संघीय भूमि को ड्रिलिंग के लिए खोल दिया है और कंपनियों को करों में अरबों डॉलर का भुगतान करना पड़ा है। लेकिन तनाव तब बढ़ गया जब राष्ट्रपति ने शुरू में कनाडा से ऊर्जा आयात पर टैरिफ और स्टील पर टैरिफ लगाया, जिसका निर्माता बड़ी मात्रा में उपयोग करते हैं। 50 डॉलर के तेल के उनके आह्वान ने उद्योग को निराश कर दिया।

निजी तौर पर, प्रशासन के अधिकारियों ने अक्सर यह बात कही है कि दिन के अंत में, ट्रम्प अपने तेल सहयोगियों के बजाय ग्राहकों का पक्ष लेंगे। जैसे ही ईरान में युद्ध छिड़ गया, उद्योग जगत के कई लोगों को डर था कि प्रशासन ऊर्जा निर्यात को प्रतिबंधित कर देगा, एक ऐसा कदम जिसे कैबिनेट अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से कहा कि वे ऐसा नहीं करेंगे।

लेकिन ट्रम्प अधिकारियों ने भविष्यवाणी की कि ईरान के साथ संघर्ष और परोक्ष खतरे के बाद गैसोलीन की कीमतें जल्दी नहीं बढ़ेंगी। अप्रैल में, ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट ने सीएनबीसी पर कहा कि “मुझे यकीन है कि राष्ट्रपति उन्हें एक बुरा अभिनेता कहेंगे।”

ऊर्जा-अनुसंधान फर्म क्लियरव्यू एनर्जी पार्टनर्स के शोध प्रमुख केविन बुक ने कहा कि ईंधन की ऊंची कीमतों की आलोचना करना दोनों पार्टियों के राष्ट्रपतियों के लिए “मानक किराया” है, और ट्रम्प के मूल्य वृद्धि के आरोप 2022 में बिडेन की पीठ के समान एक लोकलुभावन अपील है। लेकिन ट्रम्प ने “शब्दों से परे जाने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया है और शायद उस तरह से जैसा बिडेन ने नहीं किया है।”

पुस्तक में कहा गया है कि बिडेन ने तेल सौदे में संघीय व्यापार आयोग की जांच को अपने विलय पर हरी बत्ती चाहने वाली कंपनियों के लिए एक अंतर्निहित खतरे के रूप में आगे बढ़ाया, अगर वे ड्रिलिंग जारी रखने की योजना बनाते हैं। हालाँकि ट्रम्प ने उस धमकी का इस्तेमाल नहीं किया, “राष्ट्रपतियों ने अपने पूर्ववर्तियों से सीखा है।”

तेल उद्योग से जुड़े लोगों ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि ट्रम्प प्रशासन के साथ टकराव अपेक्षाकृत जल्दी दूर हो जाएगा – हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि प्रशासन अनुमान से कम रहा है। उन्होंने कहा कि तेल कंपनियों में मूल्य-निर्धारण की जांच का प्रयास पहले भी कई बार किया गया है और परिणाम खाली हाथ आए हैं।

अध्ययन यह समझाने के लिए कई कारकों की ओर इशारा करते हैं कि तेल की कीमतों में भारी गिरावट के बाद भी गैसोलीन की कीमतें धीमी क्यों हैं। रिफाइनर और विपणक अक्सर सप्ताह पहले खरीदे गए बैरल हटा देते हैं। गैस स्टेशन मालिकों को अपने द्वारा खरीदे गए ईंधन को कम कीमतों पर बेचना बंद करना चाहिए।

अधिकारियों ने चेतावनी दी कि यदि भंडार में गिरावट जारी रही तो तेल की कीमतें फिर से बढ़ सकती हैं। होर्मुज जलडमरूमध्य से निकलने वाले जहाजों को अपने गंतव्य तक पहुंचने में हफ्तों या महीनों का समय लग सकता है, खासकर एशिया में, जहां मांग कम हो गई है। कुछ विश्लेषकों ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि चीन, जापान और दक्षिण कोरिया जैसे देशों से मांग बढ़ने से कीमतें बढ़ेंगी क्योंकि संकट ठीक हो रहा है।

बेनोइट मोरेन को लिखें benoit.morenne@wsj.com और कॉलिन ईटन ए callin.eaton@wsj.com