ग्राहम प्लैटनर की सीनेट बोली शुरू करने के लिए दौड़ते हुए, एक प्रगतिशील नवागंतुक और प्लैटनर के शीर्ष रणनीतिकार डैन मोराफ ने एक डेमोक्रेटिक रिसर्च फर्म से राजनीतिक नवागंतुक की जांच करने के लिए कहा।
सीनेट उम्मीदवार की संपूर्ण पृष्ठभूमि की जांच, जो प्राथमिक दौड़ में मानक अभ्यास बन गई है, में कई सप्ताह लग सकते हैं और इसकी लागत लगभग $20,000 या एक मासिक अनुचर हो सकती है। मामले से परिचित लोगों के अनुसार, मोराफ ने कुछ दिनों के भीतर त्वरित, सस्ती समीक्षा के लिए कहा है।
तीन दिनों में, न्यूयॉर्क स्थित नॉर्थसाइड रिसर्च ने मोराफ के लिए एक संक्षिप्त, जोखिम-मूल्यांकन ज्ञापन तैयार किया – या एक की शुरुआत – एक विस्तृत शोध पुस्तक के बजाय जो सैकड़ों पेज लंबी हो सकती थी। कुछ लोगों ने कहा कि त्वरित उत्पाद ने अभियान के लिए जोखिम पैदा कर दिया है, प्लैटनर के कुछ रेडिट पोस्ट को उनके उभरते अभियान के लिए सबसे बड़े खतरे के रूप में पहचाना गया है। संघीय खुलासे के अनुसार, फर्म को $6,250 का भुगतान किया गया था, कुछ दिनों बाद अतिरिक्त सीमित सत्यापन किया गया। उन्होंने किसी अभ्यर्थी का साक्षात्कार नहीं लिया और न ही प्रश्न पत्र दिया।
दो सप्ताह से भी कम समय के बाद, प्लैटनर ने अपनी बोली की घोषणा की। शीघ्र अनुसंधान से समस्याओं का पता नहीं चला बाद में उनके अभियान को नुकसान होगाजिसमें प्लैटनर के रेडिट पोस्ट या प्लैटनर द्वारा विवाहित होने के दौरान अन्य महिलाओं को भेजे गए सेक्सिस्ट टेक्स्ट का पूरा सच शामिल है।
एक सीप किसान और समुद्री अनुभवी को अस्पष्टता से बाहर निकालकर और फिर एक छोटी जांच प्रक्रिया का विकल्प चुनकर, मोराफ़ ने डेमोक्रेटिक पार्टी को इस साल एक अस्थिर स्थिति में सीनेट बहुमत हासिल करने की उम्मीद दी। प्लैटनर को लगातार जांच का सामना करना पड़ता है और पुरानी पोस्टों, कवर किए गए नाजी-जुड़े टैटू और महिलाओं के साथ उनके पिछले संबंधों पर जीओपी के हमलों का सामना करना पड़ता है।
यह महत्वाकांक्षा, बहादुरी और कोने-काटने का नवीनतम उदाहरण है जो मोराफ ने अपने राजनीतिक करियर में दिखाया है, जिसमें लोकलुभावन, बर्नी सैंडर्स-शैली के उम्मीदवारों को बढ़ावा देने में कुछ हद तक सफलता मिली है, लेकिन गलत कदमों के कारण कुछ राजनीतिक साझेदार ठगा हुआ महसूस कर रहे हैं।
प्लैटनर अभियान के एक अधिकारी ने कहा कि उनके पास अधिक व्यापक जांच करने के लिए संसाधन नहीं हैं, अधिकारी ने कहा कि इससे अधिक सार्थक जानकारी नहीं मिलेगी।
पारंपरिक डेमोक्रेटिक अभियान फर्मों के प्रति तिरस्कार के साथ, मोराफ ने पार्टी के सलाहकारों और अभियान रणनीतिकारों के पारिस्थितिकी तंत्र को बाधित करने की योजना बनाई। पिछले एक दशक में, उन्होंने न्यूयॉर्क, पिट्सबर्ग और नेब्रास्का में अपने विचारों का परीक्षण करके यह साबित करने की कोशिश की है कि वह पार्टी नेताओं की तुलना में जीतने वाले उम्मीदवारों की बेहतर पहचान कर सकते हैं और शून्य से सफल अभियान बना सकते हैं। उन प्रयासों ने इस वर्ष तक बहुत कम राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया, क्योंकि मोराफ अब खुद को मेन सीनेट की दौड़ के केंद्र में पाता है जिसे डेमोक्रेट व्यापक रूप से सीनेट सीट पलटने का सबसे अच्छा मौका मानते हैं।
मोराफ़ के राजनीतिक दर्शन के मूल में यह विश्वास है कि मतदाता चाहते हैं कि बाहरी लोग कार्यालय के लिए दौड़ें और वे व्यक्तिगत अपराधों से परे देखने को तैयार हैं, जब तक कि उम्मीदवार उनके साथ जुड़ सकता है। मेन में, प्लैटनर ने 70% से अधिक जीत हासिल की इस महीने डेमोक्रेटिक प्राइमरी में, उनकी पार्टी के सीनेट उम्मीदवार।
मोराफ़ ने एक बयान में कहा, “वास्तविक जीवन जीने वाले वास्तविक लोग मतदाताओं को वह चीज़ दे रहे हैं जिसके वे भूखे थे।” “लोग किसी ऐसे व्यक्ति को चाहते हैं जो उनके लिए लड़ सके, न कि किसी ऐसे व्यक्ति को जिसने मिडिल स्कूल के दिनों से ही सत्ता का सपना देखा हो और उसके अनुसार अपना जीवन जीया हो।”
मोराफ ने कहा कि पार्टी के अंदरूनी सूत्रों की ओर से उनके प्रबंधन की आलोचना “उन लोगों को धोखा देने के लिए की जा रही है जिन्होंने परिवर्तन की सख्त जरूरत वाली पार्टी पर अपने नियंत्रण का विरोध किया।”
प्लैटनर के मजदूर वर्ग के संदेश और राजनीतिक करिश्मे ने मेन मतदाताओं को प्रभावित किया है, और रिपब्लिकन सीनेटर सुसान कोलिन्स को पद से हटाने की उनकी कोशिश उनके अतीत के बारे में खुलासे के बावजूद प्रतिस्पर्धी बनी हुई है। लेकिन कुछ डेमोक्रेट्स को डर है कि प्लैटनर की अप्रत्याशित पृष्ठभूमि के कारण उन्हें अभी भी नुकसान उठाना पड़ सकता है।
मामले से परिचित लोगों के अनुसार, प्लैटनर के परिवार के कुछ सदस्यों ने मोराफ के फैसले पर असुविधा व्यक्त की है, कुछ अभियान कार्यकर्ताओं को इस बात की चिंता है कि दौड़ प्लैटनर के लिए दीर्घकालिक समस्याएं पैदा कर रही है।
मामले से परिचित लोगों के अनुसार, मोराफ ने उम्मीदवार की पिछली पोस्टों पर लगातार हो रहे प्रहारों को बेचैनी के साथ संभाला। समस्याएँ आने पर वह कर्मचारियों से कहता है, “केवल अच्छी भावनाएँ।”
पिछले अभियान
मोराफ़ के समर्थक उन्हें एक नए दृष्टिकोण वाला एक शानदार विध्वंसक कहते हैं जो जीतने के लिए लोगों को गलत तरीके से परेशान करने से गुरेज नहीं करता। लेकिन पिछले दशक में उनके साथ काम करने वाले एक दर्जन से अधिक लोगों के अनुसार, प्लैटनर के लिए उनका काम पिछले अभियान प्रबंधन के पैटर्न में फिट बैठता है। विशेष रूप से, उम्मीदवार की जांच अक्सर तनाव का स्रोत होती है।
पिट्सबर्ग में, वह काउंटी के डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी, स्टीफन ज़प्पाला जूनियर को टक्कर देने के लिए ट्यूरन जेनकिंस के 2018 अभियान में शामिल थे। उनके अभियान में एक सप्ताह से भी कम समय में, प्रगतिशील समूहों ने जेनकिंस से खुद को दूर कर लिया जब यह सामने आया कि वह एक ऐसे चर्च से थे जो समलैंगिकता का समर्थन करता था। जेनकिंस, जो चुनाव हार गए, ने रेस या मोराफ़ पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
मोराफ़ ने कहा कि उन्होंने जेनकिंस के लिए एक पशुचिकित्सकीय कार्य किया जो सामान्यतः एक स्थानीय कार्यालय के लिए किए जाने वाले कार्य से कहीं आगे था।
ब्रांडी फिशर, जो पिट्सबर्ग में एक पुलिस-जवाबदेही संगठन के प्रमुख हैं, जहां मोराफ़ ने प्रगतिशील समूहों और अमेरिका के डेमोक्रेटिक सोशलिस्टों के एक छोटे समूह के साथ काम किया, ने अभियान को “एक पराजय” कहा। लेकिन उन्होंने कहा कि वह होमोफोबिक विचारों को व्यक्त नहीं करने के लिए मोराफ के बजाय जेनकिंस को दोषी मानते हैं, जिससे उनका समर्थन कम हो गया।
उन्होंने स्वीकार किया कि मोराफ के काम के कारण अन्य श्रमिकों के साथ संघर्ष हुआ। “डैनियल तेजी से आगे बढ़ता है,” उसने कहा। “डैनियल ग़लतियाँ करता है, क्योंकि वह आक्रामक है। जब भी आप बहुत आक्रामक, जोखिम लेने वाले व्यक्ति होंगे, तो चीज़ें सामने आने वाली हैं।”
न्यूयॉर्क में, मॉर्फ ने राज्य सीनेट उम्मीदवार डेबी मदीना के लिए अभियान प्रबंधक के रूप में काम किया। उन्होंने 2016 में स्वीकार किया कि उन्होंने अपने बेटे को बेल्ट से पीटा था। यह रहस्योद्घाटन हत्या के मुकदमे में उसके बेटे की सजा की पुरानी गवाही के बाद हुआ है।
मोराफ ने बाद में दावा किया कि “उनके अभियान के बीच में एक बड़ा घोटाला” होने के बावजूद उन्हें 40.5% वोट मिले। 2017 का ऑप-एड एक प्रगतिशील पत्रिका के लिए, इन दिस टाइम्स में। मोराफ़ ने वॉल स्ट्रीट जर्नल को बताया कि उन्होंने मदीना को नौकरी पर नहीं रखा, जो पहले इस पद के लिए दौड़ी थी।
हाल ही में आयोवा में, मोराफ ने पिछले साल एक और राजनीतिक नवागंतुक, नाथन सेज, एक अनुभवी और नॉक्सविले चैंबर ऑफ कॉमर्स के पूर्व कार्यकारी निदेशक को अमेरिकी सीनेट के लिए भर्ती किया था। उस दौड़ में, मोराफ ने अधिक गहन जांच के बजाय प्रारंभिक पशुचिकित्सक भी कराया। मामले से परिचित लोगों के अनुसार, अभियान कार्यकर्ता अपने उम्मीदवार पर एक पूर्ण विपक्षी शोध पुस्तक चाहते थे, लेकिन मोराफ को इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी। मोराफ़ ने कहा कि उनके मानक पशुचिकित्सक ने कोई महत्वपूर्ण झंडे नहीं बनाए।
सेज, जिन्होंने इस फरवरी में पढ़ाई छोड़ दी थी, एक भीड़ भरे प्राइमरी में पर्याप्त आकर्षण और वित्तीय सहायता हासिल करने में असफल रहे।
सेज ने कहा कि मोराफ़, जो अप्रत्याशित रूप से उनके कार्यस्थल पर आया और उसे भागने के लिए मना लिया, ने प्लैटनर को खोजने के बाद अपना ध्यान लगभग पूरी तरह से आयोवा से मेन की ओर केंद्रित कर दिया। वह केवल अभियान रणनीति की आलोचना करने या ऐसे विचारों की पेशकश करने के लिए छिटपुट कॉल करते थे और बैठकों में भाग लेते थे जो आयोवा में सेज के विचारों और मतदाताओं के साथ मेल नहीं खाते थे।
सेज ने कहा, “ऐसा लगता है जैसे बच्चे घर पर रात का खाना बना रहे हैं और माँ वहाँ नहीं है। लेकिन जब माँ घर आती है, तो वह घबरा जाती है क्योंकि उन्होंने कुछ जला दिया है।”
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि डेनियल लक्ष्य-उन्मुख, मानसिकता-उन्मुख हैं।” “वह लोगों के लिए दीवार के बीच से निकल जाएगा, लेकिन वह अपनी मानसिकता के लिए भी लोगों के बीच से निकल जाएगा।”
‘प्रगतिशील बूँद’ को तोड़ना
मोराफ़ की राजनीति में शुरुआत एक किशोर के रूप में हुई, जब उन्होंने डेवल पैट्रिक के गवर्नर अभियान के लिए स्वेच्छा से काम किया, जो मैसाचुसेट्स के पहले अश्वेत गवर्नर बने। ब्राउन यूनिवर्सिटी से इंजीनियरिंग और शहरी अध्ययन में डिग्री हासिल करने और फिर न्यूयॉर्क में एक किरायेदार आयोजक के रूप में काम करने से पहले उन्होंने डेमोक्रेट जॉन एडवर्ड्स के राष्ट्रपति अभियान के लिए स्वेच्छा से काम किया।
यह सीनेटर हैं। यह बर्नी सैंडर्स का 2016 का राष्ट्रपति अभियान था जिसने मोराफ़ को उनके वर्तमान पथ पर स्थापित किया। मोराफ, जो खुद को सैंडर्स “सुपरवॉलंटियर” कहते थे, जिसका अर्थ है कि उन्होंने आम तौर पर वेतनभोगी कर्मचारियों को सौंपे गए अवैतनिक कार्य किए, उन्होंने कहा कि उन्होंने डेमोक्रेटिक नामांकन के लिए हिलेरी क्लिंटन के खिलाफ स्वतंत्र सीनेटर की अप्रत्याशित रूप से प्रतिस्पर्धी दौड़ से दो निष्कर्ष निकाले।
एक निष्कर्ष यह था कि एक लोकलुभावन उम्मीदवार स्थापित प्रगतिशील समूहों के पारिस्थितिकी तंत्र की मदद के बिना एक अभियान आयोजित कर सकता है, जिसे वह अप्रभावी मानता था। मॉरॉफ़ ने एक साक्षात्कार में कहा, “बर्नी सैंडर्स आते हैं और प्रगतिशील बूँद का हिस्सा नहीं हैं और प्रगतिशील बूँद की तुलना में बहुत अलग तरीके से कार्य करते हैं, और लगभग रातोंरात प्रगतिशील बूँद से कहीं अधिक बड़ा कुछ बनाते हैं।”
दूसरा निष्कर्ष यह था कि डेमोक्रेट उम्मीदवारों की भर्ती में बुरे थे – और वह स्वयं बेहतर कर सकते थे।
उन्होंने शुरुआती सफलताओं की एक श्रृंखला बनाई, जिसमें 2018 में पश्चिमी पेंसिल्वेनिया में राज्य प्रतिनिधि के लिए समर ली को भर्ती करना भी शामिल था, जो हाल ही में लॉ स्कूल से स्नातक हुए थे, जिन्होंने एक स्थानीय हाई स्कूल में नस्लीय पूर्वाग्रह का विरोध किया और अपने अभियान का प्रबंधन किया। उन्होंने रेस जीती और बाद में 2022 में पिट्सबर्ग क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हुए कांग्रेस के लिए चुने गए।
फिशर, जो पिट्सबर्ग में एक पुलिस-जवाबदेही समूह का नेतृत्व करते हैं, ने मोराफ़ को “प्रतिभाशाली” कहा और उन्हें अन्य चुनावी सफलताओं का श्रेय दिया, जिन्होंने मध्यमार्गी डेमोक्रेट्स की जगह ली, जिनमें से कुछ ने अधिक प्रगतिशील पीढ़ी के साथ “अपराध पर सख्त” एजेंडे का समर्थन किया।
पिट्सबर्ग जैसे गहरे नीले स्थानों और नेब्रास्का जैसे पहुंच से बाहर जीओपी क्षेत्रों में उम्मीदवारों का परीक्षण करने के बाद, मेन जैसे युद्ध के मैदान में गुर्गों द्वारा की गई छापेमारी ने कुछ डेमोक्रेटों के बीच घबराहट पैदा कर दी है।
मोराफ अपनी मंगेतर लीन फैन के साथ मिलकर काम करते हैं, जिनसे उनकी मुलाकात 2020 में सैंडर्स के लिए काम करने के दौरान हुई थी। इस जोड़ी ने पिछले साल प्लैटनर और सेज को एक साथ काम पर रखा था। और मोराफ़, जो डार्क फ़ॉरेस्ट एलएलसी और इंडिपेंडेंट कैंपेन्स एलएलसी सहित विभिन्न परामर्श फर्मों से संबद्ध है, ने अन्य कामकाजी वर्ग के उम्मीदवारों की तलाश के लिए देश की यात्रा करने के लिए कर्मचारियों को काम पर रखा है।
‘पागल वैज्ञानिक’
मोराफ के नीतिगत लक्ष्य सैंडर्स के “कुलीनतंत्र से लड़ने” के अनुरूप हैं, जैसा कि वर्मोंट सीनेटर अक्सर कहते हैं, और हालांकि उन्होंने अतीत में आपराधिक-न्याय सुधार पर काम किया है, जिन लोगों ने हाल के अभियानों पर मोराफ के साथ काम किया है, उनका कहना है कि वह नीतिगत बारीकियों पर कम ध्यान केंद्रित करते हैं। वह चाहते हैं कि उनके उम्मीदवार मेडिकेयर फॉर ऑल का समर्थन करें और इज़राइल-हमास संघर्ष को नरसंहार करार दें, लेकिन इससे परे, उनका मानना है कि मतदाताओं को प्रस्ताव के विवरण की परवाह नहीं है।
मामले से परिचित लोगों के अनुसार, प्लैटनर के कार्यकाल के दौरान, मोराफ ने सोशल-मीडिया प्लेटफॉर्म डिस्कोर्ड पर कार्यकर्ताओं से प्रस्ताव एकत्र किए, जिन्होंने इसे आउटसोर्सिंग के रूप में देखा। प्लैटनर ने एक अभियान अधिकारी के चरित्र-चित्रण पर विवाद करते हुए कहा कि मोराफ ने नीति प्रस्तावों के विकास का नेतृत्व किया और उन मुद्दों को साझा करने के लिए डिस्कॉर्ड को एक सुविधाजनक स्थान के रूप में इस्तेमाल किया जिनकी वे परवाह करते थे।
इस बीच, प्लैटनर के अभियान को पिछले अगस्त में लॉन्च होने के बाद से कर्मचारियों की संख्या में कमी आई है, न केवल उनकी पिछली सोशल-मीडिया टिप्पणियों और टैटू के कारण, बल्कि मोराफ़ के साथ असहमति के कारण भी, उन लोगों ने कहा।
पेज लाउड, जिन्होंने कांग्रेस के लिए असफल होने से पहले प्लैटनर के लिए काम किया था, ने इंस्टाग्राम स्टोरी में सार्वजनिक रूप से मोराफ की आलोचना की।
जोड़े के साथ काम कर चुके लोगों के अनुसार, फैन कभी-कभी मोराफ और कर्मचारियों के बीच किसी भी तनाव को दूर करने की कोशिश करता है। उसकी सगाई की अंगूठी एक छोटी सी कंघी से खुलती थी जिसका उपयोग वह मोराफ़ की दाढ़ी साफ़ करने के लिए करती थी।
प्लैटनर अभी भी मोराफ का बहुत सम्मान करते हैं और उनकी सलाह का बारीकी से पालन करते हैं। उन्हें आश्चर्य हुआ कि मोराफ ने इस साल येल विश्वविद्यालय में कानून की डिग्री पूरी की और अपना अभियान चला रहे हैं। प्लैटनर ने जर्नल को बताया, “वह राजनीति के मामले में एक पागल वैज्ञानिक हैं।”
तारिणी पार्टी में प्रवेश करें tarini.parti@wsj.com और आरोन ज़िटनर aaron.zitner@wsj.com
