चीन का हाई-टेक बूम देश को बहुत पीछे छोड़ रहा है

फिर भी तमाम धूमधाम के बावजूद तियानशुई के लोग बहुत अच्छे नहीं हैं। इसकी नई फ़ैक्टरियाँ शहर की अर्थव्यवस्था में व्यापक मंदी की भरपाई करने में विफल रही हैं: दस साल पहले तियानशुई की प्रति व्यक्ति जीडीपी बीजिंग की 16% थी, और अब यह 14% है। 2025 में शहर की अर्थव्यवस्था राष्ट्रीय औसत से दो प्रतिशत अंक नीचे बढ़ी। या, स्थानीय लोगों का कहना है, अत्यधिक स्वचालित सुविधाओं ने उनके लिए कई नौकरियां पैदा की हैं। बेहतर अवसरों की तलाश में युवा देश छोड़कर चले गए हैं। पिछले दशक में, इसकी आबादी लगभग आधे मिलियन से घटकर 2.9 मिलियन हो गई है। इस दर से, 2050 तक बहुत कम श्रमिक बचेंगे।

तियानशुई की कहानी उन्नत विनिर्माण पर चीन के बड़े दांव की सीमाएं दिखाती है। कम्युनिस्ट पार्टी ने फैसला किया कि देश का आर्थिक भविष्य दुनिया को मात देने वाली तकनीक विकसित करने में है। इसलिए तियानशुई जैसे देश भर के सैकड़ों शहर ऐसा करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। लेकिन जहां हाई-टेक ड्राइव ने कुछ स्मार्ट, कनेक्टेड और समृद्ध शहरों को अमीर बनने में मदद की है, वहीं अधिकांश अंदरूनी इलाकों में लाभ उठाने के लिए आपूर्ति श्रृंखला या प्रतिभा की कमी है। आख़िरकार, चीन के लगभग 60% कार्यबल – लगभग 500 मिलियन लोगों – के पास हाई स्कूल की शिक्षा भी नहीं है। उनमें से कई छोटे और गरीब शहरों में रहते हैं।

सदियों से तियानशुई एक आर्थिक केंद्र के बजाय एक सांस्कृतिक केंद्र था। किंवदंती है कि चीन के पहले सम्राट, एक नाग-देवता, का जन्म वहीं हुआ था; बौद्ध चर्च आसपास के पहाड़ों को काटकर बनाए गए हैं। लेकिन 1960 के दशक में तियानशुई का तेजी से औद्योगीकरण हुआ। ट्रैक्टर, बॉल बेयरिंग और माचिस बनाने वाली फैक्ट्रियों के साथ, यह राज्य-योजनाबद्ध अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण दल बन गया। बढ़ती श्रम शक्ति के लिए छात्रावास, स्कूल और अस्पताल बनाए गए। श्रमिकों में से एक श्रीमती डोंग थीं, जो अब 80 वर्ष की हो चुकी हैं, जिन्होंने एक प्रिंटिंग प्रेस में अत्यधिक स्थिर “लोहे के चावल के कटोरे” वाली नौकरी का आनंद लिया। वह 40 वर्ष की आयु में अच्छी पेंशन और इस गारंटी के साथ सेवानिवृत्त हुए कि उनके बेटे को उनकी नौकरी विरासत में मिल सकती है। लेकिन तियानशुई की अधिकांश फ़ैक्टरियाँ 1980 और 1990 के दशक में चीन की अधिक बाज़ार-संचालित अर्थव्यवस्था में असहज संक्रमण से बचने के लिए पर्याप्त प्रतिस्पर्धी नहीं थीं।

पिछले दशक में हाई-टेक कारखानों की एक नई पीढ़ी ने सेंसर और मशीन टूल्स जैसे उपकरण तैयार किए हैं। लेकिन वे अपने साथ ज़्यादा नौकरियाँ नहीं लाए। तियानशुई के संग्रहालय में एक प्रदर्शनी में दशकों से शहर के कारखाने के फर्श के स्नैपशॉट दिखाए गए हैं, प्रत्येक में कम श्रमिक और अधिक रोबोट दिखाए गए हैं। स्थानीय लोगों के अनुसार, अधिकांश फ़ैक्टरी पदों पर प्रति माह लगभग 3,000 युआन ($440) का भुगतान किया जाता है, जो शंघाई जैसे बड़े शहर में उन्हें मिलने वाली राशि का आधा है। “मैं यहां बसने के लिए रहना चाहता हूं, लेकिन युवाओं के लिए यहां कोई अच्छी नौकरियां नहीं हैं,” तियानशुई के 27 वर्षीय मूल निवासी वेन जिन ने कहा, जो जियांग्सू के समृद्ध पूर्वी प्रांत में चले गए। 20 साल की एक अन्य स्थानीय निवासी मा जिन जो बाहर निकलने की उम्मीद कर रही हैं, उनका मानना ​​है कि शहर के सबसे अच्छे दिन अब अतीत की बात हो गए हैं।

उदाहरण के लिए, उच्च तकनीक उद्योग अनुसंधान और विकास के अलावा अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियाँ पैदा करते हैं। लेकिन ये स्थान बड़े पैमाने पर बीजिंग, शंघाई और शेन्ज़ेन जैसे चीन के तटों के पास के बड़े शहरों में फैले हुए हैं, जो सर्वोत्तम विश्वविद्यालयों, सबसे प्रतिभाशाली स्नातकों और सबसे घनी आपूर्ति श्रृंखलाओं तक पहुंच का दावा करते हैं। ऐसी जगहों पर तकनीकी क्षेत्र में वेतन हाल के वर्षों में बढ़कर 1 मिलियन युआन तक पहुंच गया है। यूरेशिया ग्रुप के सलाहकार डैन वांग ने कहा, लेकिन अंतर्देशीय चीन के कुछ हिस्सों में ऐसी नौकरियों को आकर्षित करने के अवसर हैं। “चीन के अधिकांश शहर उन्हीं चीज़ों में फँसे हुए हैं जो उनके पास हैं।”

भले ही तियानशुई को चीन के नए आर्थिक मॉडल से लाभ नहीं मिल पा रहा है, लेकिन वह पुराने की समस्याओं से जूझ रहा है। हाल के वर्षों में चीन की वृद्धि धीमी हो गई है, जिसका मुख्य कारण लंबी मंदी है संपत्ति संकट जो देश को खा रहा है. तियानशुई जैसे छोटे शहरों में घर की कीमतें सबसे तेजी से गिरीं। शहर के बाहरी इलाकों में अधूरे कंक्रीट के फ्लैट फैले हुए हैं; पिछले साल वहां संपत्ति निवेश 40% गिर गया। इसके बजाय इससे उपभोग पर असर पड़ा है क्योंकि लोग गरीब महसूस कर रहे हैं। 2025 में तियानशुई में कुल खुदरा बिक्री 5% से थोड़ी अधिक गिर गई। मॉल बंद दुकानों और खाली रेस्तरां से भरे हुए हैं।

जैसे-जैसे ये रुझान चीन के छोटे शहरों में बढ़ते जा रहे हैं, देश के अमीरों और गरीबों के बीच का अंतर बढ़ने का खतरा है। पूर्वी शहर हांग्जो में झेजियांग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ली शी द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, ऐसा प्रतीत होता है कि आर्थिक मंदी ने गरीबों को सबसे ज्यादा प्रभावित किया है। अप्रैल में प्रकाशित एक पेपर में, उन्होंने शोध का हवाला देते हुए दिखाया कि चीन के निचले स्तर के श्रमिकों की आय में 2018 से 2023 तक प्रति वर्ष केवल 2% की वृद्धि देखी गई, जबकि औसत वृद्धि दर लगभग 5% प्रति वर्ष थी।

चीनी सरकार जानती है कि हाई-टेक फ़ैक्टरियाँ कोई आर्थिक रामबाण नहीं हैं। आधिकारिक राज्य समाचार एजेंसी शिन्हुआ ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि मशीनरी और अन्य भौतिक संपत्तियों में निवेश ने “चीन की आर्थिक वृद्धि को तेज कर दिया है, लेकिन इसकी आय में धीरे-धीरे गिरावट आई है।” चीन की नवीनतम पंचवर्षीय योजना, जो इस मार्च में जारी की गई थी और 2030 तक की अवधि को कवर करती है, अर्थव्यवस्था को और अधिक समान बनाने के लिए “लोगों के साथ-साथ कारखानों में निवेश” का आह्वान करती है। व्यवहार में, इसका मतलब शिक्षा पर बहुत अधिक सार्वजनिक व्यय होगा, विशेष रूप से गरीब परिवारों के बच्चों के लिए, उन्हें बेहतर वेतन वाली नौकरियां पाने के लिए कौशल और ज्ञान प्रदान करना।

लेकिन जैसा कि तियानशुई के लोग प्रमाणित करेंगे, यह कहना जितना आसान है, करना उतना आसान नहीं है। शहर का बजट अमीर स्थानों की तुलना में बहुत छोटा है – यह बीजिंग की तरह स्कूलों पर प्रति छात्र एक तिहाई से भी कम खर्च करता है। और आर्थिक मंदी के कारण इसे गिरावट के चक्र में बदलने का खतरा है; पिछले साल शहर का राजस्व लगभग दसवें हिस्से तक गिर गया। तियानशुई के बहुत कम छात्र सर्वश्रेष्ठ विश्वविद्यालयों में पहुंच पाते हैं। 12 साल की लड़की की मां शी टिंगटिंग ने कहा, “यहां बच्चों के लिए प्रतिस्पर्धा करना बहुत मुश्किल है।” “आखिरकार वे फंस गए।”

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