जिल बिडेन के संस्मरण और एक विवाह जहां कठिन मामलों पर चर्चा नहीं की जाती है

वे इस बात से नाराज़ हैं कि वह अब यह खुलासा कर रही हैं कि उन्हें लगा कि उनके पति, पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन, डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ बहस के दौरान स्ट्रोक से पीड़ित थे। वे इस बात से नाराज़ हैं कि उन्होंने इस तथ्य के बाद सार्वजनिक रूप से अपने वाद-विवाद प्रदर्शन की प्रशंसा की – “आपने हर प्रश्न का उत्तर दिया! आप सभी तथ्य जानते थे!” – भले ही वह निजी तौर पर जो के आकलन से सहमत थीं कि वह “एफ-डी” थीं। वे इस बात से नाराज़ हैं कि 2024 के राष्ट्रपति चुनाव से डेमोक्रेट्स की खामियां निकालने वाली यह किताब मौजूद ही नहीं है।

ऐसा नहीं कि किसी ने वो गुस्सा अपने चेहरे पर दिखाया.

“लेकिन आज पहला दिन है,” उन्होंने हल्की सी मुस्कान के साथ कहा। “तो, कौन जानता है कि क्या होने वाला है?”

यह सोमवार की सुबह थी, उनके संस्मरण, “व्यू फ्रॉम द ईस्ट विंग” के विमोचन से एक दिन पहले। पूर्व प्रथम महिला ने किताब में जो खुलासा किया है, उसके बारे में पूरी जानकारी कम ही लोगों को है। यदि वे कुछ भी जानते हैं, तो यह साक्षात्कार क्लिप से पता चलता है कि जिल क्या सोच रही थी जब उसने मंच पर अपने पति को “मेडिकेयर की पिटाई के बारे में कुछ हास्यास्पद” कहते हुए देखा, जैसा कि उसने किताब में लिखा है।

“यह 35 अध्यायों में से पहला अध्याय है,” वह मुझसे कहते हैं। “वे देखेंगे कि यह कोई राजनीतिक किताब नहीं है।” वह कहती हैं, यह संस्मरण “असाधारण जीवन जीने वाली एक साधारण महिला” के बारे में है। “कार्य-जीवन संतुलन” और आधुनिक स्त्रीत्व की मांगों के बारे में। उनके जीवन के बारे में “एक शिक्षिका के रूप में, एक दादी के रूप में, प्रथम महिला के रूप में।”

74 वर्षीय जिल कहती हैं, ”मैं एक राजनीतिक जीवनसाथी थी—मैं थी, लेकिन ऐसा नहीं था [told] उस लेंस के माध्यम से।”

और फिर भी, कुछ लोगों को इसे किसी अन्य माध्यम से देखने में कठिनाई हो सकती है। यह किताब राष्ट्रपति के सबसे करीबी व्यक्ति द्वारा बिडेन प्रशासन का पहला लेखा-जोखा है। यह हमें वे बातें बताता है जो हम कभी नहीं जानते थे, जैसे जिल इस विचार का समर्थन करती है कि जो, जो अब 83 वर्ष का है, को एक संज्ञानात्मक परीक्षा देनी चाहिए, क्योंकि उसे लगा कि वह इसे पास कर सकता है। ऐसे विवरण भी हैं जो हमने केवल एक तरफ से सुने हैं: उदाहरण के लिए, जिल ने पुष्टि की, कि उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने बिडेन से आग्रह किया कि वे उन्हें हटाते समय उनका समर्थन करें, जैसा कि हैरिस ने अपनी 2024 की दौड़ कथा में वर्णित किया है।

वह कहती है कि ये कहानियाँ उसे खुद को बताने के लिए साझा करनी चाहिए “यह मेरे चार वर्षों का प्रतिबिंब है,” वह कहती है।

आइए 20 जुलाई, 2024 के उस बरसाती शनिवार की ओर वापस जाएँ, जब राष्ट्रपति बिडेन, डेल रेहोबोथ बीच में परिवार के अवकाश गृह में अपने शीर्ष सलाहकारों के साथ घूम रहे थे, सोच रहे थे कि क्या वह राष्ट्रपति पद की दौड़ से बाहर हो जाएंगे। जिल लिखती हैं, उन्हें “भ्रमपूर्ण आशावाद के बुलबुले” में नहीं रखा गया था, बल्कि उनके पुन: चुनाव की संभावनाओं के बारे में नकारात्मक सुर्खियों की बाढ़ में डुबो दिया गया था। उस दोपहर बालकनी से बिडेन ने अपनी पत्नी को अपने साथ आने के लिए बुलाया।

“उन्होंने कहा, तुम्हें पता है, ‘तुम क्या सोचती हो, जिल? तुम क्या सोचती हो?'” उसने हमारे साक्षात्कार में याद किया। “मैंने कहा, ‘नहीं, जो, मैं तुम्हें अपनी राय नहीं दे रहा हूं। तुम्हें अपने लिए निर्णय लेना होगा।’

उन्होंने कहा, बिडेन परिवार में फैसले इसी तरह चलते हैं – अपने पति के सबसे करीबी सलाहकारों में से एक होने के बावजूद, कोई ऐसा व्यक्ति जो प्रमुख राजनीतिक रणनीति बैठकों में बैठता था और अपने उप राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों की समीक्षा करता था। “मैंने हमेशा जो को अपना जहाज चलाने दिया है, जैसे उसने हमेशा मुझे अपना जहाज चलाने दिया है,” उन्होंने लिखा, कभी-कभी एक-दूसरे से असहमत होते हुए भी, लेकिन कभी भी दूसरे अनुमान नहीं लगाते।

वह इस बात पर अड़ा था कि वह उसका समर्थन करेगा, चाहे उसका फैसला कुछ भी हो। वह इस बात पर अड़ा था कि वह नौकरी के लिए तैयार है। और फिर भी, पुस्तक में उन्होंने संदेह जताया – यदि उनकी सेवा करने की क्षमता पर नहीं, तो सार्वजनिक विश्वासों को दूर करने की उनकी क्षमता पर जो वह नहीं कर सकते। विवाद के बाद उन कठिन हफ्तों में, उसने सोचा कि क्या वह अपने डॉक्टरों, परामर्शदाताओं – यहाँ तक कि खुद पर भी भरोसा कर सकती है।

“क्या वह काम के लिए बहुत बूढ़ा है और मैंने उस पर ध्यान नहीं दिया?” वह लिखते हैं, “मैंने ऐसा नहीं सोचा था, लेकिन क्या मैं आश्वस्त होने के लिए पर्याप्त वस्तुनिष्ठ हो सकता हूँ?”

पुस्तक के माध्यम से हम कई ऐसी बातें जान सकते हैं जो जिल बिडेन ने अपने पति के साथ साझा नहीं कीं। उन्होंने नहीं सोचा था कि प्राइमरी में खराब प्रदर्शन के बाद वह 2020 के राष्ट्रपति पद के प्राइमरी चुनाव में जीत हासिल कर पाएंगे – आयोवा में चौथा, न्यू हैम्पशायर में पांचवां – हालांकि उन्होंने “जब तक जो दौड़ में है, उसका समर्थन करने” की कसम खाई है। वह अपने राष्ट्रपति पद के अंतिम वर्ष में उनकी नींद की कमी के बारे में चिंतित थीं – बाथरूम जाने के लिए रात में सात बार जागना, वह नोट करती हैं, जो प्रोस्टेट समस्या का संकेत हो सकता है – और उन्होंने जो के बजाय जो के डॉक्टर को अपनी चिंताओं के बारे में बताया क्योंकि “यह हमेशा हमारे रिश्ते की प्रकृति रही है कि हम व्यक्तिगत स्वास्थ्य के चारों ओर विवेक का पर्दा बनाए रखते हैं,” उन्होंने लिखा।

वह जानता है कि यह कैसा लगता है। “पुराने ज़माने का,” वह किताब में लिखते हैं।

वह सोमवार को कहती हैं, “हमने इसे अलग रखा – यह ठीक उसी तरह है जैसे हम बड़े हुए हैं।” “मुझे लगता है कि यह पीढ़ीगत है।” इसी तरह उसने उसे अपने रजोनिवृत्ति के लक्षणों – अनिद्रा और रात में पसीना आने के बारे में भी नहीं बताया।

फिर, निःसंदेह, ऐसी कुछ बातें हैं जो उन्होंने अमेरिकी जनता से नहीं कही थीं, जिन बातों पर डेमोक्रेट अब पुनर्विचार करने के लिए उत्सुक हैं। उन्होंने उस समय इन निर्णयों को फ्रेम से बाहर रहने के प्रयास के रूप में तैयार किया – “नियमों से खेलना” और “हास्यास्पद हमलों को नजरअंदाज करना”। जून 2024 की बहस और उसके बाद के भाषण के बाद, उन्होंने लिखा कि “सबसे बड़ा सबक” यह था कि “यदि आप किसी चीज़ को अच्छी तरह से नहीं समझाते हैं, तो प्रश्न दूर नहीं जाता है।”

वह अब ज़ोर से पढ़े गए शब्दों को सुनकर चौंक गया। वह कहती हैं, “मैं व्हाइट हाउस में होने वाली चीज़ों के बारे में रक्षात्मक नहीं होना चाहती।” “क्या हमें और अधिक प्रतिक्रिया देनी चाहिए थी? मेरा मतलब है, जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं तो क्या यह कोई सबक सीखा है? हो सकता है। शायद मुझे थोड़ा और बोलना चाहिए था, लेकिन मुझे नहीं पता।” प्रथम महिला होने में एक विरोधाभास है, जैसा कि जिल पूरी किताब में बताती है – अपने पति के राष्ट्रपति पद में बहुत अधिक शामिल होने या बहुत अधिक लापरवाही बरतने का जोखिम।

“जो एक राजनीतिज्ञ था,” वह कहता है, “मैं नहीं हूं।”

लेकिन वह अभी भी अपनी बात कहना चाहता है। वह कहती हैं, “हमारे व्हाइट हाउस छोड़ने के बाद, बहुत से लोगों ने किताबें लिखीं, इसलिए वे मेरे अनुभवों, व्हाइट हाउस में जो के साथ मेरे वर्षों का प्रतिबिंब थीं।” उन्होंने अपने पति के प्रशासन और उसकी उपलब्धियों की भी प्रशंसा की: “मुझे चिंता है कि लोग बाद में जो हुआ उसे भूल जाते हैं,” उन्होंने लिखा।

उन्होंने अपने संस्मरण का शीर्षक तब दिया जब ट्रम्प ने प्रथम महिला के कार्यालय के पारंपरिक घर ईस्ट विंग को ध्वस्त करना शुरू कर दिया। बहुत सारी किताबें इसके निधन की प्रशंसा करती हैं – विशेष रूप से, प्रथम महिला के चित्रों और गैलरी के इंटरैक्टिव दौरे को जिल ने अपने पति के प्रशासन के दौरान अद्यतन करने का ध्यान रखा। वह सोमवार को कहती हैं, ”मुझे ईस्ट विंग बहुत पसंद है।” “अच्छा लगा मुझे।”

उन्होंने डोनाल्ड और मेलानिया ट्रम्प को छोड़कर हर जीवित राष्ट्रपति और प्रथम महिला के बारे में उत्कृष्ट रूप से लिखा है। उनका कहना है कि उन्होंने मेलानी की किताब नहीं पढ़ी है या उनकी डॉक्यूमेंट्री नहीं देखी है। जब मैंने पूछा कि क्या वह ऐसा सोचता है तो उसने कुछ कहने से इंकार कर दिया ट्रंप का स्वास्थ्य काफी जांच की गई.

“ओह, मैं उसके बारे में बात नहीं करने जा रही हूँ,” जिल ने कहा।

अपने 2019 के संस्मरण, “व्हेयर द लाइट एंटर्स” में, जिल ने क्रोध की प्रवृत्ति के साथ जो की माफ करने की क्षमता की तुलना की है, वह कैसे महसूस करती है “जिन लोगों से मैं प्यार करती हूं उनके प्रति थोड़ी प्रतिबद्धता।” उनके पति के कार्यकाल के अंत में, यह पूर्व हाउस स्पीकर नैन्सी पेलोसी पर लागू हुआ, जिन्होंने किताब में लिखा है कि जिल ने निजी तौर पर बिडेन को दौड़ छोड़ने के लिए कहा और सार्वजनिक रूप से उन दुर्भाग्यपूर्ण जुलाई के हफ्तों के दौरान “मॉर्निंग जो” पर ऐसा करने के लिए कहा। उन्होंने जनवरी 2025 में द वाशिंगटन पोस्ट को बताया, “हम 50 साल से दोस्त हैं।” “यह निराशाजनक था।”

उन्होंने कैथोलिक मास “शांति का संकेत” समारोह के दौरान अपने पति और पूर्व स्पीकर तातियाना श्लॉसबर्ग के अंतिम संस्कार में कहा। जिल ने खुद को सही नहीं किया: “मैंने वास्तव में उसे उसके साथ मेल खाते या बनते हुए नहीं देखा। मैंने उसे चर्च में भी नहीं देखा,” उसने अपने पूर्व वक्ता से हाथ मिलाते हुए समझाया। पेलोसी तुरंत टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं थीं।

जिल मुझसे कहती है, “इस कैंसर निदान के माध्यम से मैंने यही सीखा है।” “जिंदगी बहुत छोटी है। गुस्से और सारे दर्द के साथ क्यों जिएं? मेरा मतलब है, आगे बढ़ें। आइए आगे बढ़ें।”

और अब, उसके पति को कैंसर है: प्रोस्टेट, चरण चार, उसकी हड्डियों में मेटास्टेसिस हो गया है। उन्होंने लिखा, शायद इससे उसकी मौत नहीं होगी, लेकिन वह कभी ठीक नहीं होगा। उन्होंने अक्टूबर में विकिरण चिकित्सा समाप्त की। अब, वह एक हार्मोनल आहार पर है जो उसे कभी-कभी थका हुआ और मूडी बना देता है। फिर भी, वह सप्ताह में एक या दो बार एमट्रैक को अपने वाशिंगटन कार्यालय ले जाता है; उन्होंने डेलावेयर में मेमोरियल डे भाषण दिया और शुक्रवार को साउथ डकोटा में एक डेमोक्रेटिक कार्यक्रम में बोलेंगे।

इस बीच, जिल मिल्केन इंस्टीट्यूट महिला स्वास्थ्य नेटवर्क की अध्यक्ष हैं। वह अभी भी अधिकांश दिन व्यायाम कर रही हैं और ऐन पैचेट और एलिजाबेथ स्ट्राउट की किताबें पढ़ रही हैं। वह जो की देखभाल कर रही है – यह सुनिश्चित कर रही है कि वह अपने डॉक्टर की नियुक्तियों का समय निर्धारित करे और अपनी दवा ले – और अपनी पोती नाओमी के परिवार की, जो लॉस एंजिल्स से कुछ हफ्तों के लिए डेलावेयर में बिडेंस के साथ रह रहे हैं। और उनके बच्चों के लिए, एशले और हंटर, अपने पिता के निदान के मद्देनजर रियासत में अधिक उपस्थित थे।

वह हंटर के बारे में कहती है, “धन्यवाद, भगवान, वह अपनी लत से उबर गया और उसे एक नया जीवन मिला।”

उस नए जीवन में दूर-दराज़ टिप्पणीकार कैंडेस ओवेन्स के साथ हालिया पॉडकास्ट उपस्थिति शामिल है। यह एक जिज्ञासु विकल्प है; ओवेन्स ने एक बार अन्य बातों के अलावा हंटर को “पतित” और “क्रैकहेड” कहा था। जिल ने नहीं सुनी लेकिन उसकी पसंद का सम्मान किया।

“मुझे लगता है कि यह एक ऐसी चीज़ है जिसे आप जीवन में सीखेंगे,” उन्होंने मुस्कुराते हुए जारी रखा। “आप अन्य लोगों को नियंत्रित नहीं कर सकते, भले ही आप चाहते हों कि वे कुछ चीजें करें या वे कुछ चीजें नहीं करना चाहते।”

कारा वोग्ट को लिखें kara.voght@wsj.com