ब्रिटेन के रक्षा सचिव पर तलवार गिरी

श्री हीली, सरकार की अपनी रणनीतिक रक्षा समीक्षा (एसडीआर) को निधि देने के लिए एक व्यय योजना पर काम करने के बाद जनवरी से ट्रेजरी के साथ लड़ाई में फंसे हुए हैं, उन्होंने अपने त्याग पत्र में सर कीर से कहा: “आप इस खतरे के दौरान देश की रक्षा के लिए आवश्यक संसाधनों को प्रतिबद्ध करने में असमर्थ रहे हैं, और ट्रेजरी अनिच्छुक रहा है।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे ऐसे फैसले लेने के लिए मजबूर किया जा रहा है जिससे हमारी सेनाओं की तैयारी कम हो जाएगी और ऑपरेशन पर कर्मियों के लिए जोखिम बढ़ जाएगा और देश कम सुरक्षित हो जाएगा।”

रक्षा निवेश योजना (डीआईपी) इस बात पर महीनों से बहस का विषय रही है कि सशस्त्र बलों को कितना पैसा मिलेगा और इसका भुगतान कैसे किया जाएगा। इसकी रिलीज में देरी एक मजाक बनकर रह गई, हालांकि इसके गंभीर परिणाम हुए। इसने सहयोगियों को निराश किया है और उद्योग को क्षमता में आवश्यक निवेश करने से रोका है, जबकि मुद्रास्फीति अनुबंध की कीमतों को बढ़ाएगी। नाटो शिखर सम्मेलन से पहले डीआईपी जारी करने की आवश्यकता ने इस मामले को ध्यान में रखा।

हालाँकि सरकार ने एसडीआर की मुख्य सिफारिशों को लागू करने के लिए आवश्यक संसाधन उपलब्ध कराने के लिए एक साल पहले प्रतिबद्धता जताई थी, लेकिन महीनों से यह स्पष्ट था कि इसमें देरी होगी। सेवा प्रमुखों, जिन्होंने नई क्षमता जोड़ने से पहले अगले चार वर्षों में कम से कम £28 बिलियन ($37 बिलियन) के फंडिंग अंतर की चेतावनी दी थी, डीआईपी द्वारा कवर की गई दस साल की अवधि को तो छोड़ ही दें, उन्हें फिर से सोचने के लिए कहा गया था।

उम्मीदें थीं कि अगले चार वर्षों में डीआईपी से संबंधित अतिरिक्त खर्च का मुख्य आंकड़ा £18 बिलियन के आसपास होगा – एक समझौता आंकड़ा जिसे राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, जोनाथन पॉवेल ने प्रधान मंत्री को सबसे कम बताया था। यह सर कीर की सरकार के स्थापित दृष्टिकोण के अनुरूप था, जिसमें वह लगभग किसी को भी खुश करने में सफल नहीं होगी (अन्य विभागों को अपने पूंजीगत बजट को कम करके मदद करने के लिए कहा गया था) लेकिन श्री हीली के पद पर बने रहने के लिए यह पर्याप्त हो सकता है।

हालाँकि, 8 जून को श्री हीली को अपने स्वयं के खाते पर एक वित्तीय निपटान प्रस्तुत किया गया था जो “इस खतरनाक समय में रक्षा और देश के लिए आवश्यक राशि से बहुत कम था”। सूत्रों का कहना है कि चार वर्षों में यह राशि £13.5 बिलियन थी, हालांकि कुछ लोगों को इसमें भी संदेह है कि वे इसे ट्रेजरी हेरफेर के रूप में देखते हैं। इससे भी बदतर, श्री हीली ने कहा कि समझौता भी “पिछला” था और ब्रिटेन 2030 तक रक्षा पर सकल घरेलू उत्पाद का केवल 2.68% खर्च करेगा, जो अगले वर्ष के नियोजित स्तर से केवल 0.08 प्रतिशत अंक की वृद्धि है। अगली संसद में 3% तक पहुँचने की सरकार की प्रतिबद्धता (बशर्ते “आर्थिक और वित्तीय स्थितियाँ अनुमति दें”) और 2035 तक 3.5% के नाटो लक्ष्य को पूरा करें। अन्य नाटो सहयोगी तेजी से लक्ष्य की ओर बढ़ रहे हैं (चार्ट 1 देखें)।

£13.5 बिलियन का समझौता, यदि यह वास्तव में डीआईपी लाता है, तो ब्रिटेन की सिकुड़ती सशस्त्र सेनाओं की प्रभावशीलता को बढ़ावा देने के लिए बहुत कम होगा (चार्ट 2 देखें) लेकिन विश्लेषकों ने इसे हाल के वर्षों में “खोखलापन” बताया है। व्यवहार में, इसका मतलब उन कार्यक्रमों में कटौती करना होगा जिन्हें “अछूत” नहीं माना जाता है या जिनके लिए अभी तक ठोस समझौतों पर हस्ताक्षर नहीं किए गए हैं। आख़िरकार, यह ब्रिटेन के परमाणु निवारक का आधुनिकीकरण है, जिसे अब रक्षा परमाणु उद्यम (डीएनई) के रूप में जाना जाता है और जिसमें अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के साथ AUKUS पनडुब्बी समझौता शामिल है, जो पवित्र है। चार नई ड्रेडनॉट बैलिस्टिक-मिसाइल पनडुब्बियां, ट्राइडेंट डी5 के लिए एक नया ब्रिटिश-डिज़ाइन किया गया परमाणु हथियार और AUKUS साझेदारी के माध्यम से निर्मित 12 नई परमाणु-संचालित आक्रमण पनडुब्बियों की आवश्यकता है। संपूर्ण रक्षा बजट में डीएनई की हिस्सेदारी आने वाले वर्षों में बढ़कर 25% हो जाएगी और उपकरण बजट का कम से कम आधा होने की उम्मीद है।

यह भी तय है कि ग्लोबल कॉम्बैट एयर प्रोग्राम जापान और इटली के साथ साझेदारी में छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान विकसित करने के लिए आगे बढ़ेगा। जापानी, जो 2035 तक विमान को सेवा में प्रवेश करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, इस बात से परेशान हैं कि ब्रिटिश दीर्घकालिक समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए भागीदारों के लिए आवश्यक £6bn के साथ आने में अपने पैर खींच रहे हैं। जापान के प्रधान मंत्री, ताकाची साने, फ्रांस में जी7 शिखर सम्मेलन में भाग लेने के लिए इस सप्ताह के अंत में लंदन में हैं। जापानियों ने स्पष्ट कर दिया कि यदि ब्रिटेन चुप नहीं हुआ तो लंदन बंद कर दिया जाएगा।

लेकिन इनमें से कोई भी बड़ा कार्यक्रम 2035 तक किसी भी क्षमता का निर्माण नहीं करेगा, जब उनका चरम तैनाती वर्ष 2040 तक नहीं होगा। इसके विपरीत, ब्रिटेन के प्रमुख यूरोपीय सहयोगी उस चीज़ में निवेश कर रहे हैं जिसे वे 2030 तक रूस से बढ़ते खतरे के रूप में देखते हैं; सर कीर ने स्वयं “2030 तक नाटो पर रूसी हमले” के जोखिम की बात कही थी। एसडीआर ने “खतरों के एक नए युग” की भी चेतावनी दी और ब्रिटेन से 2030 तक उच्च तीव्रता वाले युद्ध के लिए तैयार रहने को प्राथमिकता देने का आह्वान किया।

जब तक श्री हीली के इस्तीफे के परिणामस्वरूप कुछ बदलाव नहीं होता, सरकार ब्रिटेन की पारंपरिक शक्तियों के निरंतर क्षरण को देखने के लिए तैयार है। आरएएफ को लगभग निश्चित रूप से एफ-35बी जेट-फाइटर के ऑर्डर में कटौती करनी होगी। 12 परमाणु-सक्षम एफ-35ए खरीदने की योजना को पूरी तरह से रद्द किया जा सकता है, जबकि पुराने टाइफून को पहले की योजना से पहले ही सेवा से वापस लिया जा सकता है। नौसेना के 30 साल पुराने टाइप 23 फ्रिगेट्स को आठ नए टाइप 26 और पांच टाइप 31 फ्रिगेट्स से बदलने के कार्यक्रम में और देरी हो रही है। सेना का “भूमि गतिशीलता” कार्यक्रम और उसके बख्तरबंद बेड़े का नवीनीकरण कटौती के लिए एक आकर्षक लक्ष्य होगा। आधुनिक युद्ध को बनाए रखने के लिए पर्याप्त हथियारों में निवेश करने की प्रतिबद्धता से मुकरा जा सकता है।

श्री हेली का इस्तीफा देने और बोलने का निर्णय अभी भी कुछ सकारात्मक परिणाम दे सकता है। लंदन में एक रक्षा थिंक-टैंक आरयूएसआई के एड अर्नोल्ड ने इसे “सरकार और रक्षा मंत्रालय के लिए एक भूकंपीय क्षण” के रूप में वर्णित किया है… यह एक बहुत ही दुर्लभ मामला है कि एक वरिष्ठ मंत्री ने कार्यालय से बाहर रहते हुए इसके बारे में शिकायत करने के बजाय यूके सशस्त्र बलों के विमुद्रीकरण के खिलाफ नीतिगत रुख अपनाया है। यह सर कीर के असहाय प्रधान मंत्री पद के लिए भी घातक साबित हो सकता है।