वैरायटी की रिपोर्ट के अनुसार, अभिनेत्री ब्लेक लाइवली ने न्यायाधीश से जस्टिन बाल्डोनी और वेफरर स्टूडियोज को कानूनी फीस और लागत में लगभग 8 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश देने के लिए कहा है, उनका कहना है कि उन्होंने बाल्डोनी के मानहानि मुकदमे के खिलाफ खुद का बचाव करने में खर्च किया था। नवीनतम अपडेट लिवली और उनके पति रयान रेनॉल्ड्स के खिलाफ बाल्डोनी के 400 मिलियन डॉलर के मानहानि के मुकदमे को खारिज किए जाने के बाद आया है।
यह मुकदमा तब दायर किया गया था जब लिवली ने अपने ‘इट एंड्स विद अस’ के सह-कलाकार और निर्देशक पर फिल्म के सेट पर उनका यौन उत्पीड़न करने और आरोप लगाने के बाद उनके खिलाफ एक ऑनलाइन अभियान चलाने का आरोप लगाया था। बाल्डोनी और वेफ़रर के स्टूडियो ने आरोपों से इनकार किया और दावा किया कि लिवली और रेनॉल्ड्स ने फिल्म पर नियंत्रण हासिल करने के लिए झूठे उत्पीड़न के दावों का इस्तेमाल किया। हालाँकि, बाद में अदालत ने मानहानि के मुकदमे को खारिज कर दिया और फैसला सुनाया कि लिवली के आरोपों को मुकदमेबाजी विशेषाधिकार के तहत संरक्षित किया गया था।
हालाँकि बाद में लिवली ने मुकदमा शुरू होने से पहले बाल्डोनी और अन्य के खिलाफ अपना मुकदमा वापस ले लिया, लेकिन समझौते में कोई मौद्रिक भुगतान शामिल नहीं था। वैरायटी के अनुसार, उसे मानहानि के मुकदमे के खिलाफ खुद का बचाव करते समय किए गए कानूनी खर्चों की प्रतिपूर्ति की मांग करने की अनुमति दी गई थी। प्रकाशन के अनुसार, न्यायाधीश लुईस लिमन ने इस महीने की शुरुआत में फैसला सुनाया कि लिवली 2023 कैलिफोर्निया कानून के तहत वकील की फीस मांगने की हकदार है, जो यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने वाले लोगों को प्रतिशोधात्मक मानहानि के मुकदमों से बचाता है। साथ ही जज ने मुआवज़े के उनके अनुरोध को भी ख़ारिज कर दिया.
सोमवार को दायर किए गए अदालती दस्तावेजों के अनुसार, लिवली की कानूनी टीम ने कहा कि उसे वकील की फीस में 7.5 मिलियन डॉलर का बिल दिया गया है, प्रति घंटे की दर 2,187 डॉलर तक पहुंच गई है, साथ ही कानूनी लागत में 540,000 डॉलर का बिल दिया गया है। उनके वकीलों ने तर्क दिया कि शुल्क का भुगतान करने से शिकायत लेकर आने वाले लोगों के खिलाफ जवाबी मुकदमों को हतोत्साहित करने में मदद मिलेगी।
फाइलिंग में, वैरायटी के अनुसार, लिवली के वकीलों ने लिखा, “कानूनी प्रणाली के इस घोर दुरुपयोग का उद्देश्य अदालत में जीत हासिल करना नहीं था – इसका उद्देश्य लिवली को झूठा, गवाहों और मीडिया के रूप में डराना और दूसरों को बोलने से हतोत्साहित करना था।”
जज के पहले के फैसले के बाद, लिवली के प्रमुख वकील, माइकल गोटलिब और एज्रा हडसन ने फैसले का स्वागत करते हुए कहा, “इस ऐतिहासिक फैसले के लिए धन्यवाद, जो लोग मुकदमे को डराने-धमकाने के हथियार के रूप में इस्तेमाल करते हैं, उन्हें नोटिस दिया जाता है कि ऐसा करने के परिणाम होंगे। इस फैसले का मूल्य इसके द्वारा निर्धारित मिसाल और इसके द्वारा प्रदान की जाने वाली सुरक्षा में निहित है। जो लोग सच बोलते हैं, उन्हें एक दिन इसी तरह के प्रतिशोध का सामना करना पड़ सकता है।”
इस महीने की शुरुआत में, बाल्डोनी के वकील, ब्रायन फ्रीडमैन ने फैसले पर प्रतिक्रिया व्यक्त की और कहा, “सुश्री लिवली को केवल कुछ महीनों तक चलने वाले मुकदमे के हिस्से के रूप में एक दावे के लिए सीमित वकील शुल्क दिया गया था, इससे अधिक कुछ नहीं।” उन्होंने आगे कहा, “अदालत द्वारा उनके सभी यौन उत्पीड़न और मानहानि के दावों को खारिज किए जाने के बावजूद, सुश्री लिवली ने वास्तविक पीड़ितों की रक्षा के लिए स्थापित कैलिफोर्निया कानून को लागू किया, जो मुआवजा प्राप्त करने के लिए एक निरर्थक मिशन साबित हुआ। एक बार फिर, वह विफल रहीं।”
बाल्डोनी की कानूनी टीम ने वकील की फीस के लिए लिवली के नवीनतम अनुरोध पर कोई टिप्पणी नहीं की है। अदालत द्वारा भुगतान का निर्णय लेने से पहले उनके पास जवाब देने का अवसर होगा।
