पिछले सप्ताह से हर दिन, एलेन कासिवा अपनी बीमार माँ को खाना खिलाती है, उसे पीने में मदद करती है और उसके कपड़े धोने में मदद करती है, इस डर से कि कहीं वह उसे पकड़ न ले। इबोला वायरस पहले जैसा कांगो रिकॉर्ड पर इस बीमारी के सबसे तेजी से फैलने वाले प्रकोपों में से एक से त्रस्त।
कासीवा ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “वह एकमात्र परिवार है जिसे मैंने छोड़ा है। मैं उसे नहीं छोड़ सकता।” उसने कहा कि वह अपनी मां को अस्पताल ले जाने से डर रही थी जहां संक्रमण की पुष्टि हो सकती थी। उन्होंने कहा, “आजकल हम सुनते हैं कि कई लोग मर रहे हैं, यहां तक कि नर्सें भी।”
सस्ते मास्क से परे कोई सुरक्षात्मक उपकरण नहीं होने के कारण, प्रकोप के केंद्र में स्थित बुनिया शहर की 28 वर्षीय महिला, पूर्वी कांगो की महिलाओं का प्रतीक है जो लगभग हमेशा पहली देखभाल करने वाली होती हैं, स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं का कहना है कि यह भूमिका उन्हें इबोला के अनुबंध के उच्च जोखिम में डालती है।
बुनिया में कारिबुनी वा मामन स्त्री रोग और प्रसूति क्लिनिक के निदेशक डॉ. फुराहा एलिजाबेथ ने कहा, “वह महिला जो उन्हें नहलाती है, वह महिला जो उन्हें खाना खिलाती है और वह महिला जो गंदे कपड़े धोती है और बाकी सब कुछ है।
बुन्दिबुग्योयह प्रकोप इबोला जैसा है, जिसका कोई अनुमोदित उपचार या टीका नहीं है। यहां तक कि स्वास्थ्य कर्मियों ने भी कहा कि उनके पास खुद को बचाने के लिए मास्क, दस्ताने और अन्य उपकरणों की कमी है।
इससे कुछ महिलाओं के सामने असंभव विकल्प रह जाता है, खासकर उनके लिए जो गर्भवती हैं।
“जब आप लोगों को मरते हुए देखते हैं – यहां तक कि हमारा इलाज करने वाली नर्सों को भी – तो आप कैसे नहीं डर सकते?” बुनिया की 32 वर्षीय एनी एकियाम्बो ने कहा कि वह पांच महीने की गर्भवती होने के बावजूद जांच के लिए क्लिनिक जाने से डरती थी।
इबोला के प्रकोप ने महिलाओं को अधिक प्रभावित किया है
इस प्रकोप का पता हफ्तों देर से चला क्योंकि दुर्लभ बुंडीबुग्यो प्रकार का शुरू में परीक्षण नहीं किया गया था। कांगो के अधिकारियों ने बुधवार को कहा कि उन्होंने 60 मौतों सहित 344 मामलों की पुष्टि की है, और अधिक संदिग्ध हैं। पड़ोसी युगांडा में एक मौत सहित 15 पुष्ट मामले सामने आए हैं।
यह स्पष्ट नहीं है कि कितनी महिलाएं प्रभावित हुई हैं। लेकिन इतिहास बताता है कि पिछले इबोला प्रकोप ने महिलाओं को अधिक प्रभावित किया है।
1970 के दशक में पहली बार दर्ज किया गया प्रकोप, महिला 56% मौतों के लिए जिम्मेदार, संयुक्त राष्ट्र महिला कांगो में 2018-2020 के प्रकोप के दौरान, जो देश के इतिहास में सबसे घातक था, रिपोर्ट किए गए मामलों में लगभग दो-तिहाई महिलाएँ और लड़कियाँ थीं।
संयुक्त राष्ट्र मानवतावादी प्रमुख सोफिया कोलथोरपे ने एक बयान में कहा, “हम निश्चित रूप से मौजूदा प्रकोप में वही पैटर्न उभरता हुआ देखेंगे।” “इबोला संचरण सामाजिक वास्तविकताओं का अनुसरण करता है। यह वायरस देखभाल, घरेलू श्रम, अग्रिम पंक्ति के स्वास्थ्य कार्य और दफन प्रथाओं के आधार पर फैलता है।”
कई पूर्वी कांगो समुदायों में महिलाएं शवों को दफ़नाने के लिए तैयार करती हैं।
‘उनके पास कोई सुरक्षा या उपकरण नहीं था’
कारिबुनी वा मामन क्लिनिक में, कर्मचारियों ने कहा कि स्वास्थ्य अधिकारियों से अपील के बावजूद, प्रकोप शुरू होने के बाद से उन्हें कोई व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण नहीं मिला है।
जिन मरीजों में लक्षण दिखते हैं, उन्हें प्रमुख उपचार केंद्रों में रेफर करने से पहले क्लीनिकों में जांच की जाती है, जिससे डॉक्टरों और नर्सों को न्यूनतम सुरक्षा के साथ संभावित संक्रमण का पता चलता है।
क्लिनिक चलाने वाले सहायता समूह वीमेन सॉलिडेरिटी फॉर इनक्लूसिव पीस एंड डेवलपमेंट की अध्यक्ष जूलियन लुसेंज ने कहा कि उन्होंने विभिन्न भागीदारों से सुरक्षात्मक उपकरण मांगे थे, लेकिन नर्सों के लिए केवल हैंड सैनिटाइजर और कुछ मास्क ही मिले।
उन्होंने कहा कि उपकरण की कमी घर पर बीमार रिश्तेदारों की देखभाल करने वाली महिलाओं को भी खतरे में डालती है, जिनमें से ज्यादातर को पता नहीं होता कि उन्हें इबोला हो सकता है।
लुसेन्ज़ ने कहा, “पिछले प्रकोपों के दौरान, कई महिलाओं की मृत्यु हो गई क्योंकि वे बीमार परिवार के सदस्यों की देखभाल कर रही थीं।”
हाल के दिनों में सहायता की ताजा आमद और बेहतर संगठित स्वास्थ्य सुविधाओं के बावजूद, डॉक्टर्स विदाउट बॉर्डर्स का कहना है कि वायरस प्रतिक्रिया देने की तुलना में तेजी से फैल रहा है।
मेडिकल चैरिटी के संचालन उपनिदेशक डॉ एलन गोंजालेज ने एक बयान में कहा, “कोई भी इस प्रकोप के वास्तविक पैमाने और गंभीरता को नहीं जानता है।”
इसका प्रकोप एक प्रतिकूल वातावरण में सामने आ रहा है। कांगो की राजधानी किंशासा से 1,000 किलोमीटर (620 मील) दूर इतुरी प्रांत में सड़क नेटवर्क ख़राब है और स्वास्थ्य सुविधाएं तैयार नहीं हैं।
अलाइड डेमोक्रेटिक फोर्सेज, इस्लामिक स्टेट समूह से संबद्ध एक विद्रोही समूह और जातीय मिलिशिया के गठबंधन के हमलों ने भी प्रतिक्रिया में बाधा उत्पन्न की है। अन्य मामले उत्तरी किवु और दक्षिण किवु प्रांतों में दर्ज किए गए हैं जहां रवांडा समर्थित एम23 विद्रोही समूह गोमा और बुकावु के मुख्य शहरों को नियंत्रित करता है।
दूरदराज के इलाकों में दशकों के संघर्ष के बाद, बाहरी लोगों की सतर्कता लोगों को क्लीनिकों और महिलाओं की देखभाल से दूर रखने वाला एक अन्य कारक है।
गर्भवती महिलाएं विशेष रूप से उजागर हो सकती हैं
स्वास्थ्य केंद्रों में इबोला संचरण की आशंकाएँ आम हो गई हैं।
एकयाम्बो, द गर्भवती बुनियार महिला ने कहा कि समुदाय की अन्य महिलाएं क्लिनिक जाने से डरती हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे पता है कि हमें गर्भावस्था और बच्चे की निगरानी के लिए डॉक्टरों के साथ दिए गए कदमों का पालन करना चाहिए, लेकिन हमारे पास कोई विकल्प नहीं है क्योंकि यह महामारी हमें डराती है।”
संयुक्त राष्ट्र महिला का कहना है कि गर्भवती महिलाएं स्वास्थ्य सेवाओं के लगातार संपर्क में आने से अधिक जोखिम में पड़ सकती हैं।
हालाँकि, लुसेंगा ने आगाह किया कि क्लीनिक से दूर रहने का मतलब प्रसवपूर्व और प्रसवोत्तर देखभाल संबंधी परामर्शों से चूकना हो सकता है।
उन्होंने कहा, “हमें माताओं और शिशुओं दोनों के लिए प्रसवपूर्व और प्रसवोत्तर मृत्यु दर बढ़ने का जोखिम है।”
