सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कांग्रेस नेता मीनाक्षी नटराजन की मध्य प्रदेश में राज्यसभा चुनाव के लिए उनके नामांकन की अस्वीकृति को चुनौती देने वाली याचिका खारिज कर दी और कहा कि संविधान का अनुच्छेद 329 अदालतों को चुनावी मामलों में हस्तक्षेप करने से रोकता है। इसमें कहा गया कि ऐसे मामलों में चुनाव याचिका ही एकमात्र उपाय है।
जस्टिस पीके मिश्रा और एएस चंदुरकर की पीठ ने नटराजन के लिए अपवाद बनाने से इनकार कर दिया। इसमें कहा गया है कि आवेदन खारिज करने का आदेश नटराजन या उनकी ओर से उच्च न्यायालय में चुनाव याचिका दायर करते समय दी गई दलीलों को प्रभावित नहीं करेगा।
नटराजन की ओर से पेश हुए वरिष्ठ वकील अभिषेक मनु सिंघवी ने रिटर्निंग ऑफिसर के 9 जून के आदेश का वर्णन किया, जिसमें हैदराबाद अदालत द्वारा नामांकन खारिज करने के समन को नजरअंदाज करने को विचित्र बताया गया। उन्होंने कहा कि यह एक भयावह मामला है क्योंकि जन प्रतिनिधित्व अधिनियम के तहत उन मामलों का खुलासा करना आवश्यक है जहां कोई उम्मीदवार दोषी पाया जाता है या आरोप तय किए जाते हैं। सिंघवी ने तर्क दिया कि हैदराबाद अदालत ने अभी तक मामले में शिकायत का संज्ञान नहीं लिया है और केवल पूर्व-संज्ञान चरण में नटराजन से प्रतिक्रिया मांगी है।
अदालत ने चुनाव संबंधी मामलों में अपने फैसलों का हवाला दिया और कहा कि उसने अनुच्छेद 329 के संदर्भ में अपने रिट क्षेत्राधिकार को लागू करने से इनकार कर दिया। “हमें डर है कि, कुछ मामलों में, अदालत हस्तक्षेप कर सकती है जहां किसी उम्मीदवार का नामांकन पत्र गलत तरीके से खारिज कर दिया जाता है, और किसी और को चुनाव याचिका दायर करने के लिए छोड़ दिया जाता है, उपरोक्त याचिका को खारिज नहीं माना जा सकता है।”
सिंघवी ने कहा कि पेटेंट में कोई खामी होने पर कोर्ट को हस्तक्षेप करने का अधिकार है। “यह अदालत क्यू विवे का प्रहरी है [alert] जो मौलिक अधिकारों की रक्षा करना चाहता है…यह एक उम्मीदवार है जो केवल चुनाव में खड़ा होना चाहता है।”
गुरुवार को, अदालत ने हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया और याचिका की स्थिरता पर सवाल उठाया, यह कहते हुए कि चुनाव प्रक्रिया शुरू होने के बाद अदालत को हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए, जबकि सिंघवी ने मामले को तत्काल सुनवाई के लिए भेज दिया।
पीठ ने सिंघवी से एक फैसला दिखाने को कहा, जहां एक नामांकन को खारिज करने के बाद अदालत ने उसे स्वीकार कर लिया हो. सिंघवी ने पूछा कि क्या अदालत किसी को चुनाव में खड़े होने से रोकने और उसे गैर-चुनाव करार देने वाले विकृत आदेश को बरकरार रखेगी। “जिस तरह से रिटर्निंग ऑफिसर ने मनमाना व्यवहार किया है और समान अवसर को बाधित किया है वह अपमानजनक है।”
गुरुवार को, भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) ने नामांकन वापस लेने की समय सीमा पर हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया, जिससे भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के महेश केवट को निर्विरोध घोषित करना पड़ा। केवट की शिकायत के कारण नटराजन का नामांकन खारिज कर दिया गया.
सिंघवी ने तर्क दिया कि जब मामला अदालत में लंबित था तो ईसीआई को परिणाम घोषित नहीं करना चाहिए था। “ईसीआई एक संवैधानिक कर्तव्य का कार्यवाहक है। हमने 10 जून को ईसीआई के समक्ष तर्क दिया, और ईसीआई एक चुनाव पर चुप है, जो एक निश्चित अवधि के लिए होता है।”
मध्य प्रदेश सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि राज्य इस बात पर अदालत की मदद चाहता है कि क्या किसी उम्मीदवार को नामांकन फॉर्म में सभी लंबित मामलों का खुलासा करना होगा, यहां तक कि सिंघवी ने अपने ग्राहक और ईसीआई के बीच चुनाव विवाद में उनकी भूमिका पर सवाल उठाया।
राज्य ने हस्तक्षेप के लिए अपने आवेदन में कहा कि यह मामला कानून के महत्वपूर्ण प्रश्न और चुनावी कानूनों की व्याख्या और अनुप्रयोग से संबंधित कानून के महत्वपूर्ण मुद्दों को उठाता है, जिसका निर्धारण चुनावी प्रक्रिया को नियंत्रित करने वाले कानूनी ढांचे को प्रभावित कर सकता है।
केवट की ओर से पेश वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी ने कहा कि चुनाव लड़ने का अधिकार मौलिक नहीं बल्कि वैधानिक है। “अपने मौलिक अधिकार के प्रयोग के लिए नटराजन की रिट याचिका सुनवाई योग्य नहीं है।”
उन्होंने कहा कि नटराजन को अपने नामांकन फॉर्म के साथ संलग्न फॉर्म 26 शपथ पत्र में सभी लंबित मामलों का विवरण देना होगा। उन्होंने कहा कि चुनाव संचालन नियम, 1961 के तहत उनका नामांकन सही ढंग से खारिज कर दिया गया था, क्योंकि उन्होंने हैदराबाद मामले का खुलासा नहीं किया था।
ईसीआई ने फॉर्म 26 के तहत आवश्यकता पर तर्क का समर्थन किया। इसमें कहा गया कि सुप्रीम कोर्ट के फैसले में कहा गया है कि सभी चुनावी विवादों का फैसला चुनाव याचिकाओं में किया जाना है।
नटराजन ने अपनी याचिका में कहा कि यह मामला हैदराबाद की एक अदालत में कांग्रेस कार्यकर्ता के खिलाफ छेड़छाड़ के आरोप से जुड़ा है। नटराज को एक आरोपी के रूप में फंसाया गया था, शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया था कि वह कांग्रेस के तेलंगाना प्रभारी के रूप में उनकी 2022 की शिकायत पर कार्रवाई करने में विफल रहे।
