रोमांसिंग ट्रीज़: कैसे चिपको से एपिको का जन्म हुआ

राष्ट्रीय सरकारों और अंतर्राष्ट्रीय संगठनों द्वारा कार्रवाई के लिए मार्गदर्शन प्रदान करने का काम करने वाले इस ऐतिहासिक सम्मेलन की राह आसान नहीं रही है। ब्रिटेन, फ्रांस और इटली जैसे हाल के उपनिवेशवादियों को डर था कि उनके पूर्व उपनिवेश पिछले पर्यावरणीय पापों के लिए क्षतिपूर्ति की मांग करेंगे, उन्होंने सम्मेलन को अवरुद्ध करने की साजिश रची। अपनी ओर से, पूर्व उपनिवेश स्पष्ट रूप से उन प्रतिबंधों से सावधान थे जो पश्चिम संभवतः उन पर लगाएगा, जिससे आर्थिक और सामाजिक विकास में उनके स्वयं के प्रयासों में बाधा उत्पन्न होगी।

शुरू में वैश्विक पर्यावरण कार्यक्रम की आवश्यकता पर संदेह करते हुए, अमेरिका 1969 में सांता बारबरा तेल रिसाव के बाद इस कार्यक्रम में शामिल हो गया, जिसने कैलिफोर्निया तट को तबाह कर दिया था। इस आपदा ने अमेरिकी राजनेताओं को वियतनाम युद्ध विरोधी युवा प्रदर्शनकारियों के गुस्से को पर्यावरण संरक्षण की ओर मोड़ने का मौका दिया। 22 अप्रैल, 1970 को (आज पृथ्वी दिवस के रूप में मनाया जाता है), लगभग 20 मिलियन अमेरिकी पर्यावरण की दृष्टि से हानिकारक औद्योगिक प्रथाओं के खिलाफ विरोध करते हुए, देश भर में सड़कों पर उतर आए।

1972 के सम्मेलन में जिन देशों ने बड़ी छाप छोड़ी, उनमें चीन भी शामिल था, जिसने स्टॉकहोम घोषणा में उस खंड का सफलतापूर्वक विरोध किया, जो बड़ी आबादी के आकार को पर्यावरणीय गिरावट से जोड़ता था; और भारत, जिसकी तत्कालीन प्रधान मंत्री, इंदिरा गांधी ने पश्चिम के पाखंड के बारे में एक शक्तिशाली भाषण दिया, हमारे देश की गरीबी का मज़ाक उड़ाया और इसे खत्म करने के लिए अपने तरीकों का उपयोग करने के खिलाफ हमें चेतावनी दी।

इस बीच, गढ़वाल हिमालय में, जो सरकार द्वारा स्वीकृत ठेकेदारों द्वारा लगातार कटाई के कारण वनों की लगातार कटाई कर रहा था, 1970 की अलकनंदा नदी में बाढ़ के बाद पर्यावरण जागरूकता अब तक के उच्चतम स्तर पर थी। 1973 से, क्षेत्र के लोगों ने वाणिज्यिक लॉगिंग कार्यों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन आयोजित करना शुरू कर दिया। 25 मार्च, 1974 को हालात ऐसे बिगड़ गए, जब चमोली गोपेश्वर गांव के पास 2500 पेड़ों की कटाई शुरू करने आ रहे लकड़हारों को गांव की महिलाओं ने रोक लिया, वे पेड़ों से लिपट गईं और जाने से इनकार कर दिया। असहाय होकर, लकड़हारे चले गए और चिपको आंदोलन का जन्म हुआ, जिसका नाम महिलाओं की विरोध की अनूठी शैली के नाम पर रखा गया। 1980 में, इंदिरा गांधी के नेतृत्व वाली सरकार ने 15 वर्षों के लिए हिमालय में लॉगिंग पर प्रतिबंध लगा दिया।

चिपको आंदोलन से बहुत प्रेरित लोगों में उत्तरी कन्नड़ के सिरसी के एक चार्टर्ड अकाउंटेंट पांडुरंगा हेगड़े भी थे। अपनी अकाउंटिंग की नौकरी में कुछ साल बिताने के बाद, हेगड़े दिल्ली स्कूल ऑफ सोशल वर्क में दाखिला लेकर वहीं चले गए, जहां उनका दिल सचमुच बसता था। यहीं पर उनकी पहली मुलाकात चिपको आंदोलन के नेताओं में से एक, अथक प्रयास करने वाले सुंदरलाल बहुगुणा से हुई। 80 के दशक की शुरुआत में, अपने शहर के आसपास पश्चिमी घाट की पहाड़ियों में बड़े पैमाने पर वनों की कटाई से निराश होकर, हेगड़े सिरसी लौट आए, जहां उन्होंने लोगों को अपने जंगलों की जिम्मेदारी लेने के लिए शिक्षित और सशक्त बनाने के लिए काम करना शुरू किया।

सितंबर 1983 में, कर्नाटक वन विभाग ने सिरसी तालुक में कलास जंगल में कटाई शुरू की। जैसे ही यह खबर जंगल की आग की तरह फैली, गुब्बीगड्डे और सलकानी जैसे गांवों के लोग हेगड़े के आसपास इकट्ठा हो गए। 8 सितंबर को, 160 लोगों का एक समूह जोंक से प्रभावित मानसून जंगल के 8 किलोमीटर के रास्ते से चलकर एक कटाई स्थल पर पहुंचा और पेड़ों पर गिर गया, उन्हें कसकर गले लगा लिया और अपिको (कन्नड़ में ‘गले लगाना’) आंदोलन को जन्म दिया। एपिको ने मीडिया के अटूट समर्थन और पेड़ों को गले लगाने के आसपास बनाए गए एक महान, अहिंसक अभियान की अंतर्निहित अपील के साथ सार्वजनिक कल्पना पर कब्जा कर लिया। 1990 में राज्य सरकार ने प्राकृतिक वनों में हरे पेड़ों की कटाई पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया।

(रूपा पाई एक लेखिका हैं जिनका अपने गृहनगर बैंगलोर के साथ लंबे समय से प्रेम संबंध बना हुआ है।)