अधिकारियों ने कहा कि आंध्र प्रदेश के राष्ट्रीय इस्पात निगम लिमिटेड (आरआईएनएल), जिसे विशाखापत्तनम स्टील प्लांट के नाम से भी जाना जाता है, में एक दुर्घटना में एक और कर्मचारी की मौत के बाद बुधवार को मरने वालों की संख्या बढ़कर नौ हो गई।
विशाखापत्तनम जिले के संयुक्त कलेक्टर जी विद्याधरी ने कहा कि एक संविदा कर्मचारी के पीडी राजू की बुधवार सुबह 8.17 बजे सेवन हिल्स अस्पताल में गंभीर रूप से जलने से मौत हो गई। उन्होंने कहा, “वह उन छह घायल श्रमिकों में से एक थे जो 90% जल गए थे।”
विद्याधरी ने कहा कि शव को पोस्टमार्टम के लिए किंग जॉर्ज अस्पताल ले जाया गया है और उसके परिवार के सदस्यों को सौंप दिया गया है।
इस बीच, कारण की जांच के लिए केंद्रीय इस्पात मंत्रालय द्वारा नियुक्त तीन सदस्यीय विशेषज्ञ समिति ने बुधवार को लगातार दूसरे दिन दुर्घटनास्थल का दौरा किया। समिति की अध्यक्षता बोकारो स्टील प्लांट के निदेशक-प्रभारी प्रिय रंजन, स्टील अथॉरिटी ऑफ इंडिया लिमिटेड (SAIL) के मुख्य महाप्रबंधक जितेंद्र कुमार और सेवानिवृत्त SAIL के मुख्य महाप्रबंधक गोपाल सिंह कर रहे हैं।
मामले से परिचित एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि विशेषज्ञों की प्रारंभिक जांच से पता चला है कि सीढ़ी में विस्फोट पिघली हुई धातु में फंसी गैसों के अचानक निकलने के कारण हुआ होगा।
अधिकारी ने कहा, “दुर्घटना के समय, एक क्रेन बिलेट निर्माण प्रक्रिया के हिस्से के रूप में पिघली हुई धातु से भरी एक करछुल को घुमा रही थी। विशेषज्ञों को संदेह है कि पिघली हुई धातु को छोड़ने के लिए करछुल के नीचे स्थित स्लाइड गेट को खोलने से कुछ समय पहले, अंदर फंसी गैसें जबरदस्त दबाव में आ गईं, जिसके परिणामस्वरूप एक शक्तिशाली विस्फोट हुआ।”
अधिकारी ने बताया कि स्टील बनाने की प्रक्रिया में पिग आयरन को 1,540 से 1,630 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर पिघलाया जाता है। पिघले हुए लोहे को स्टील में बदलने के लिए उच्च दबाव पर ऑक्सीजन इंजेक्ट की जाती है। ऑक्सीजन कार्बन, मैंगनीज और सिलिकॉन जैसी अशुद्धियों के साथ प्रतिक्रिया करती है, उन्हें स्लैग और गैस में परिवर्तित करती है। उन्होंने कहा, “इनमें से कुछ गैसें पिघली हुई धातु में फंसी हुई हैं, वे अचानक निकल सकती हैं।”
आरआईएनएल अधिकारियों के प्रारंभिक आकलन के अनुसार, स्टील मेल्ट शॉप-1 (एसएमएस-1) में दुर्घटना के कारण क्षति अधिक होने की संभावना है। ₹120 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ, जिसमें स्टील उत्पादन रुकने के अलावा केवल मशीनरी और उपकरण को नुकसान भी शामिल है।
अधिकारियों ने कहा, “कर्मचारी इतने डरे हुए हैं कि वे सुरक्षा चिंताओं के कारण दो दिनों के बाद भी ड्यूटी पर आने से इनकार कर रहे हैं। आरआईएनएल के शीर्ष अधिकारियों ने कर्मचारियों को ड्यूटी पर लौटने के लिए मनाने की कोशिश की, लेकिन वे यूनिट से बाहर रहे।”
एसएमएस-1 के सतत कास्टिंग विभाग (सीसीडी) में छह मशीनें हैं, जिनमें से पांच चालू हैं। सोमवार दोपहर ”बी” शिफ्ट के दौरान मशीनें दो, तीन और चार काम कर रही थीं। विस्फोट शाम करीब साढ़े चार बजे मशीन टू के पास हुआ, जिससे पूरे खंड में केबल और अन्य उपकरण क्षतिग्रस्त हो गए।
सीसीडी ने इस्पात संयंत्र के अन्य अनुभागों में परिचालन को प्रभावित किया, जिससे समग्र उत्पादन प्रक्रिया बाधित हुई।
वरिष्ठ कर्मचारी और इंडियन नेशनल ट्रेड यूनियन कांग्रेस (इंटक) नेता डी आदिनारायण ने कहा कि कर्मचारियों ने स्टील प्लांट में सुरक्षा उपायों की कमी के बारे में आरआईएनएल प्रबंधन को सचेत किया था।
उन्होंने कहा, “दिसंबर में भी, ट्रेड यूनियनों ने जिला और राज्य श्रम अधिकारियों को एक पत्र लिखा था, जिसमें संयंत्र में व्याप्त गंभीर सुरक्षा खामियों, पर्यावरणीय खतरों और सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिमों को उनके ध्यान में लाया गया था।”
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पत्र में, ट्रेड यूनियनों ने चेतावनी दी कि अगर तुरंत ध्यान नहीं दिया गया तो स्थिति “बड़े पैमाने पर औद्योगिक आपदा” का कारण बन सकती है। उन्होंने सुरक्षा दिशानिर्देशों के गैर-कार्यान्वयन, मानक संचालन प्रक्रियाओं, रखरखाव प्रक्रियाओं और खतरे की पहचान, और जोखिम मूल्यांकन प्रोटोकॉल के नियमित उल्लंघन की ओर इशारा किया।
“हमने वीआरएस के माध्यम से जनशक्ति में भारी कमी को भी उजागर किया है [voluntary retirement scheme]बिना किसी स्थानांतरण भर्ती के, संविदा कर्मियों की अवैध छंटनी, आवश्यक रखरखाव बल में कमी, परामर्श या प्रशिक्षण के बिना अत्यधिक अनुभवी कर्मचारियों का अंधाधुंध स्थानांतरण और अधिक काम के कारण गंभीर तनाव और थकान, ”आदिनारायण ने कहा।
वाईएसआर कांग्रेस पार्टी के अध्यक्ष और पूर्व मुख्यमंत्री वाईएस जगन मोहन रेड्डी ने बुधवार को दुर्घटनास्थल का दौरा किया। उन्होंने इसकी अनुग्रह राशि की मांग की ₹स्टील प्लांट हादसे में मारे गए लोगों के परिजनों को नौकरी के अलावा एक करोड़ रुपये का बकाया।
जगन ने यह भी मांग की कि राज्य विधानसभा विशाखापत्तनम इस्पात संयंत्र के निजीकरण के विरोध में एक प्रस्ताव पारित करे। “सरकार को इस पर गर्व है ₹इस्पात संयंत्रों के लिए 11,440 करोड़ का पैकेज, लेकिन सुरक्षा मानकों या कर्मचारी कल्याण में सुधार के लिए नहीं। इसके बजाय, यह वीआरएस के माध्यम से कर्मचारियों की छंटनी, बैंक बकाया का भुगतान और ऐसे अन्य उपायों के लिए है, ”उन्होंने कहा।
