व्यापार समझौते पर बातचीत के बीच अमेरिकी व्यापार संगठन ने भारत को नए टैरिफ की धमकी क्यों दी है?

प्रस्तावित कदम ने ध्यान आकर्षित किया है क्योंकि यह इन आरोपों पर आधारित नहीं है कि भारतीय निर्यात जबरन श्रम का उपयोग करके उत्पादित किया जाता है। बल्कि, यूएसटीआर की शिकायत यह है कि भारत के पास दुनिया में अन्य जगहों पर जबरन श्रम से बने सामानों के आयात पर प्रतिबंध लगाने के लिए पर्याप्त प्रभावी उपाय नहीं हैं।

2 जून को घोषित यह कदम ऐसे समय में आया है जब दोनों देश द्विपक्षीय व्यापार समझौते (बीटीए) के पहले चरण पर बातचीत कर रहे हैं क्योंकि वे इस साल की शुरुआत में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा अपनी पारस्परिक टैरिफ नीति का अनावरण करने के बाद उत्पन्न टैरिफ विवादों को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं।

यूएसटीआर के अनुसार, भारत उन 54 अर्थव्यवस्थाओं में शामिल है जो इस तरह के प्रतिबंध लगाने और प्रभावी ढंग से लागू करने में विफल रहे हैं। इस सूची में चीन, जापान, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, सऊदी अरब, सिंगापुर, यूके और यूएई जैसे देश भी शामिल हैं।

यूएसटीआर का कहना है कि प्रभावी प्रतिबंधों की अनुपस्थिति मजबूर श्रम से बने उत्पादों को अंतरराष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखलाओं में प्रवेश करने की अनुमति देती है, जिससे उन व्यवसायों के लिए अनुचित प्रतिस्पर्धा पैदा होती है जो ऐसी प्रथाओं का उपयोग नहीं करते हैं।

संगठन के अनुसार, ये विफलताएं जबरन श्रम को खत्म करने, बाजार की स्थितियों को विकृत करने, श्रम मानकों का पालन करने वाली कंपनियों के मुनाफे को कम करने और मौजूदा आयात प्रतिबंधों को रोकने में योगदान देने के वैश्विक प्रयासों को कमजोर करती हैं।

अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जेमिसन ग्रीर ने एक बयान में कहा, “जबरन श्रम से बने सामानों के आयात को संबोधित करने में हमारे सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक साझेदारों की विफलता अस्वीकार्य है। यह एक गतिशीलता पैदा करता है जिसमें अमेरिकी श्रमिकों को असमान खेल के मैदान पर विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।”

12 मार्च को एक जांच शुरू की गई थी। यूएसटीआर ने कहा कि उसने अपने निष्कर्ष जारी करने से पहले लगभग 60 गवाहों की गवाही और लगभग 500 टिप्पणियों और खंडन टिप्पणियों की समीक्षा की।

जांच में यह आरोप नहीं लगाया गया कि अमेरिका को भारतीय निर्यात जबरन श्रम का उपयोग करके किया गया था। न ही यह भारतीय निर्माताओं पर व्यापार लाभ हासिल करने के लिए जबरन श्रम नियोजित करने का आरोप लगाता है।

इसके बजाय, यूएसटीआर की चिंताएं भारत के आयात-नियंत्रण ढांचे से संबंधित हैं। व्यापार नीति विशेषज्ञों के अनुसार, अमेरिका का कदम इस बात पर केंद्रित है कि क्या भारत तीसरे देशों में जबरन श्रम से उत्पादित वस्तुओं के आयात को अपने बाजारों में प्रवेश करने से प्रभावी ढंग से रोकता है।

ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव (जीटीआरआई) ने कहा कि प्रस्तावित टैरिफ पर विचार किया जा रहा है, हालांकि जांच इस आरोप पर आधारित नहीं है कि भारतीय निर्यात स्वयं मजबूर श्रम का उपयोग करके किया जाता है।

वे देश जो पहले से ही जबरन श्रम आयात पर प्रतिबंध लगाए हुए हैं, व्यापार समझौते के माध्यम से इसे लागू करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, या आंशिक रूप से लागू शासन को 10% अतिरिक्त टैरिफ का सामना करना पड़ सकता है।

अन्य सभी अर्थव्यवस्थाओं के लिए, प्रस्तावित शुल्क दर 12.5% ​​है।

यूएसटीआर का कहना है कि भारत उन देशों में शामिल है जो इस तरह के प्रतिबंध लगाने और प्रभावी ढंग से लागू करने में विफल रहे हैं, अगर प्रस्ताव लागू होता है तो संभावित रूप से इसके निर्यात को उच्च टैरिफ श्रेणियों में उजागर किया जा सकता है।

प्रस्तावित टैरिफ सभी उत्पादों पर व्यापक रूप से लागू होंगे। हालाँकि, यूएसटीआर ने एक अलग कपड़ा व्यवस्था का भी प्रस्ताव रखा जिसके तहत परिधान और कपड़ा आयात की एक निश्चित मात्रा कम टैरिफ दर पर संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश कर सकती है।

प्रस्ताव अभी चर्चा में है. सुनवाई में भाग लेने के अनुरोध 22 जून तक, लिखित टिप्पणियाँ 6 जुलाई को और सार्वजनिक सुनवाई 7 जुलाई को निर्धारित है। अंतिम निर्णय इस गर्मी के अंत में आ सकता है।

जीटीआरआई का तर्क है कि जांच धारा 301 के पारंपरिक दायरे का विस्तार करती है, जिसका उपयोग ऐतिहासिक रूप से अमेरिकी कंपनियों को प्रभावित करने वाली बाजार-पहुंच बाधाओं को संबोधित करने के लिए किया गया है, न कि किसी देश की आयात को विनियमित करने की नीति के लिए।

थिंक टैंक के अनुसार, भारत यह तर्क दे सकता है कि अमेरिका एकतरफा व्यापार व्यवस्थाओं के माध्यम से अपने पसंदीदा आयात-नियंत्रण ढांचे को अन्य देशों पर थोपने की कोशिश कर रहा है। इसने यह भी सुझाव दिया कि जबरन श्रम के बारे में चिंताएं अक्सर उत्पाद-विशिष्ट होती हैं और व्यापक राष्ट्रव्यापी टैरिफ कार्रवाइयों को उचित नहीं ठहरा सकती हैं।

ट्रम्प प्रशासन ने तर्क दिया है कि कई व्यापारिक साझेदारों ने अमेरिकी वस्तुओं पर संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा लगाए गए टैरिफ की तुलना में काफी अधिक टैरिफ लगाया है। उस पहल के हिस्से के रूप में, भारत को अमेरिका को होने वाले कई निर्यातों पर 26% के प्रस्तावित पारस्परिक टैरिफ का सामना करना पड़ा।

इस घोषणा ने भारतीय निर्यातकों के बीच चिंताएँ बढ़ा दीं, खासकर क्योंकि अमेरिका भारत का सबसे बड़ा निर्यात गंतव्य और इसके सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक भागीदारों में से एक है।

हालाँकि, बाद में प्रशासन ने व्यापारिक साझेदारों को वाशिंगटन के साथ बातचीत करने का मौका देने के लिए देश-विशिष्ट पारस्परिक शुल्कों को 90 दिनों के लिए रोक दिया। इस अवधि के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ बातचीत करने वाले देशों में भारत भी शामिल था।

तब से, दोनों देशों के अधिकारियों ने द्विपक्षीय व्यापार समझौते के पहले चरण को अंतिम रूप देने के उद्देश्य से कई दौर की बातचीत की है। चर्चाएं टैरिफ, कृषि, औद्योगिक उत्पाद, डिजिटल व्यापार, बाजार पहुंच और गैर-टैरिफ बाधाओं पर केंद्रित थीं।

नवीनतम यूएसटीआर कार्रवाई ट्रम्प की पारस्परिक टैरिफ पहल से अलग है। फिर भी, यह ऐसे समय में एक नया टैरिफ खतरा पेश करता है जब दोनों पक्ष आर्थिक संबंधों को गहरा करने और व्यापार समझौता करने की कोशिश कर रहे हैं।

यूएसटीआर अंतिम निर्णय लेने से पहले सरकार, व्यापार और अन्य हितधारकों की टिप्पणियों की समीक्षा करेगा।

यदि लागू किया जाता है, तो टैरिफ भारतीय निर्यातकों के लिए नई चुनौतियाँ पैदा कर सकता है और चल रही भारत-अमेरिका व्यापार वार्ता में घर्षण का एक और बिंदु जोड़ सकता है। यह प्रकरण व्यापार नीति उपकरण के रूप में श्रम मानकों और आपूर्ति-श्रृंखला नियमों पर वाशिंगटन के बढ़ते फोकस को भी उजागर करता है, जो उन मुद्दों के दायरे का विस्तार करता है जो दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में बाजार पहुंच को प्रभावित कर सकते हैं।