वर्षों से वाशिंगटन की आम सहमति यह रही है कि आव्रजन प्रवर्तन ने आम अमेरिकियों की जेब पर कोई असर नहीं डाला है। वेतन, आवास लागत और नौकरी प्रतिस्पर्धा सभी को बड़ी ताकतों द्वारा आकार दिया गया था। सीमा नीति एक कानूनी और सांस्कृतिक प्रश्न थी। इसकी अर्थव्यवस्था कमोबेश तटस्थ थी।
ट्रेजरी के उप सहायक सचिव और बाद में जॉर्ज डब्लू. बुश प्रशासन में उप अवर सचिव के रूप में, मैंने अन्य मुद्दों के साथ-साथ आप्रवासन नीति पर भी काम किया। वेतन दबावों के बारे में चिंताओं को अक्सर स्वीकार किया जाता है, फिर सांख्यिकीय रूप से महत्वहीन कहकर टाल दिया जाता है। अकादमिक साहित्य ने अन्यथा करने का कोई कारण नहीं बताया है। लेकिन अब तथ्य बहुत स्पष्ट हैं और पुरानी सर्वसम्मति का बचाव करना कठिन है।
एक मुक्त-बाज़ार अर्थशास्त्री के रूप में, मैं विकास को गति देने के लिए मानव पूंजी की शक्ति में विश्वास करता हूँ। सही ढंग से किया गया आप्रवासन अमेरिका को अधिक उत्पादक, गतिशील और समृद्ध बनाता है। लेकिन मुक्त बाज़ार तब सबसे अच्छा काम करते हैं जब वे नियमों के भीतर काम करते हैं।
हाल के वर्षों में, उन नियमों को लगातार लागू नहीं किया गया है। परिणाम एक बाजार विकृति है जो अनधिकृत श्रमिकों से श्रम प्रतिस्पर्धा के संपर्क में आने वाले अमेरिकियों की मजदूरी को रोकती है, आपूर्ति में वृद्धि के बिना आवास की मांग बढ़ाती है, और कानूनी आव्रजन प्रणाली को कमजोर करती है जो सभी के हितों की सेवा करती है। प्रवर्तन बाज़ार विरोधी नहीं है. बाजार को विकृतियों को ठीक करने की जरूरत है।
जैसे-जैसे प्रवर्तन तेज हुआ, प्रवासी-गहन क्षेत्रों में श्रम आपूर्ति कड़ी हो गई। वित्तीय वर्ष 2025 में, दक्षिण-पश्चिम सीमा संबंधी आशंकाएँ 1970 के बाद से अपने सबसे निचले स्तर पर गिर गईं, जो पिछले वर्ष की तुलना में 84% कम है, और ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन का अनुमान है कि 210,000 से 405,000 लोग स्वेच्छा से चले गए।
श्रम सांख्यिकी ब्यूरो के आंकड़े श्रम बाजार में इसी तरह की सख्ती दर्शाते हैं। अप्रैल 2026 में, निर्माण कार्य खोलने की दर 3% थी, और आवास और खाद्य सेवाओं ने 4.5% की शुरुआती दर दर्ज की। इसी अवधि के दौरान, आवास और भोजन सेवा परित्याग दर 4% थी, जो राष्ट्रीय परित्याग दर 1.9% के दोगुने से भी अधिक थी।
जबकि फेडरल रिजर्व की बेज बुक एक श्रम बाजार का वर्णन करती है जिसमें पदों को भरने में कठिनाई होती है, जून 2026 के राष्ट्रीय सारांश में “कम किराया, कम आग” वाले वातावरण पर जोर दिया गया है। अगस्त 2025 बेज बुक में यह भी कहा गया है कि “आधे जिलों…ने प्रवासी श्रमिकों की उपलब्धता में गिरावट दर्ज की है।”
2010 के अधिकांश समय में, कम कौशल वाले व्यवसायों में वेतन कम हो गया जबकि पेशेवर वेतन में कमी आई। जैसे-जैसे आप्रवासन प्रवर्तन बढ़ा है, वह अंतर कम हो गया है।
निर्माण को ही लें, जो काफी हद तक प्रवासी श्रमिकों पर निर्भर है। 2010 और 2017 के बीच, इस क्षेत्र में मजदूरी लगभग 2.5% की वार्षिक दर से बढ़ी। अब बीएलएस डेटा से पता चलता है कि 2026 की पहली तिमाही में निर्माण मजदूरी में 3.1% की वृद्धि हुई – क्षेत्र की पूर्व-कार्यान्वयन आधार रेखा से ऊपर, यहां तक कि व्यापक निजी क्षेत्र की वेतन वृद्धि 3.4% तक कम हो गई।
आवास अधिक जटिल है, जैसा कि आप्रवासन प्रवर्तन अधिवक्ताओं को स्वीकार करना चाहिए। ट्रुप हॉवर्ड, मेंगकी वांग और डेन झांग द्वारा 2024 के एक अध्ययन में पाया गया कि उच्च प्रवर्तन ने प्रभावित काउंटियों में आवासीय निर्माण कार्यबल को कम कर दिया, जिससे कम घर बनाए गए और कीमतें अधिक हो गईं।
लेकिन मांग भी बदल रही है. हाल ही में फेडरल रिजर्व वर्किंग पेपर में पाया गया कि 2021 और 2024 के बीच औसत मेट्रो क्षेत्र में घर की कीमत में लगभग 30% वृद्धि और औसत मेट्रो क्षेत्र में 20% किराए में वृद्धि के लिए अनधिकृत आप्रवासन जिम्मेदार है। जैसे-जैसे मांग कम होगी, वैसे-वैसे कीमतों पर दबाव बढ़ना चाहिए। ज़िलो ने अगस्त 2022 के बाद से राष्ट्रीय बंधक लागत को अपने सर्वोत्तम स्तर पर बताया है, वर्ष के अंत तक 50 सबसे बड़े महानगरों में से 49 में सामर्थ्य में सुधार होने की उम्मीद है।
आलोचकों का तर्क है कि प्रवर्तन से होने वाले किसी भी आर्थिक लाभ की भरपाई लागत से होती है: उच्च भोजन और निर्माण की कीमतें, कम वृद्धि और अप्रवासी श्रम पर निर्मित उद्योगों में व्यवधान।
आईसीई के आंकड़े वित्तीय वर्ष 2025 में लगभग 443,000 निर्वासन दिखाते हैं – एक महत्वपूर्ण वृद्धि लेकिन मिलियन-प्रति-वर्ष परिदृश्य आलोचक आमतौर पर इसके विपरीत बताते हैं। अधिक मौलिक रूप से, ये आलोचनाएँ अक्सर अल्प-क्रियान्वयन की संचित लागतों को नज़रअंदाज कर देती हैं।
पिछले कुछ वर्षों में, कई अर्थशास्त्रियों ने प्रवर्तन को आर्थिक रूप से अप्रासंगिक माना है और वेतन प्रतिस्पर्धा के बारे में चिंताओं को खारिज कर दिया है। हार्वर्ड के अर्थशास्त्री जॉर्ज बोरजस एक उल्लेखनीय अपवाद थे। उनका शोध सीधे इस प्रक्रिया का दस्तावेजीकरण करता है: आप्रवासन उन श्रमिकों से आय का पुनर्वितरण करता है जो आप्रवासियों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं और उनके नियोक्ताओं को, जो कौशल वितरण के निचले भाग में सबसे बड़ा नुकसान उठाते हैं।
कम-कुशल श्रम बाजार में श्रमिकों की संख्या में वृद्धि से वेतन पर दबाव कम होता है। यह गतिशीलता कम-शिक्षित पुरुषों के बीच श्रम बल भागीदारी में दीर्घकालिक गिरावट के साथ सह-अस्तित्व में है, ब्रुकिंग्स विश्लेषण के अनुसार 2000 और 2015 के बीच कॉलेज की डिग्री के बिना प्राइम-एज पुरुषों में 4.4 अंक की गिरावट देखी गई है।
उच्च-आव्रजन श्रम बाजारों में कामकाजी वर्ग के अमेरिकियों को वर्षों से बताया गया था कि उनकी तनख्वाह पर जो गिरावट का दबाव उन्होंने देखा था, वह नहीं हो रहा था। सबूत अब अपनी राह पर बढ़ रहे हैं, भले ही यह हर सवाल का समाधान नहीं करता हो।
आप्रवासन पर बहस कभी भी नारों से नहीं सुलझेगी। यह समझकर सूचित किया जाना चाहिए कि जब श्रम बाजार सख्त होता है, तो कीमतें और मजदूरी प्रतिक्रिया देती हैं। यह आदर्श, सरल आपूर्ति और मांग नहीं है।
श्री कार्टर नेविगेटर ग्लोबल के प्रिंसिपल हैं। उन्होंने उप सहायक ट्रेजरी सचिव (2002-06) और उप श्रम सचिव (2006-07) के रूप में कार्य किया।
