जलवायु सम्मेलनों, कार्बन क्रेडिट और जैव विविधता लक्ष्यों के वैश्विक शब्दावली में प्रवेश करने से बहुत पहले, मेघालय की पहाड़ियों में समुदाय पहले से ही सदियों पुराने रीति-रिवाजों, विश्वासों और सामूहिक जिम्मेदारी के साथ जंगलों की रक्षा कर रहे थे।
जर्नल ऑफ एनवायर्नमेंटल स्टडीज एंड साइंसेज में प्रकाशित एक नए अध्ययन में पाया गया है कि सदियों पुरानी खासी समुदाय संस्थाएं पूरे मेघालय में जंगलों, जल स्रोतों और जैव विविधता के संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं, यहां तक कि खनन, उत्खनन और वाणिज्यिक खेती के कारण नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र पर दबाव बढ़ रहा है।
नॉर्थ ईस्ट सोसाइटी फॉर एग्रोइकोलॉजी सपोर्ट (एनईएसएफएएस) के भोगतोराम मौरोह द्वारा किए गए अध्ययन में बताया गया है कि कैसे पारंपरिक खासी शासन पूर्वी खासी हिल्स के कुछ हिस्सों में जंगलों, नदियों और कृषि भूमि के उपयोग को नियंत्रित करना जारी रखता है।
शोध ऐसे समय में एक स्तरित तस्वीर पेश करता है जब पर्यावरणीय गिरावट पूर्वोत्तर के आसपास की बातचीत पर हावी है – जहां स्वदेशी ज्ञान प्रणालियां अतीत के अवशेष नहीं हैं लेकिन सक्रिय संरक्षण उपकरण अभी भी रोजमर्रा की जिंदगी को आकार देते हैं।
अध्ययन पांच गांवों – लाडमाओफ्लांग, नोंगवाह, उमसावर, नोंगत्राओ और देउलिह पर केंद्रित है – जिसमें यह दर्शाया गया है कि कैसे स्थानीय संस्थाएं लॉगिंग, मछली पकड़ने, शिकार और पानी के उपयोग को नियंत्रित करने वाले नियमों को लागू करना जारी रखती हैं।
हाइलाइट की गई सबसे उल्लेखनीय प्रथाओं में “ऐन एडोंग” या प्रतिबंधित वन, समुदाय-संरक्षित क्षेत्र हैं जहां वन उत्पादन या तो सख्ती से विनियमित है या पूरी तरह से प्रतिबंधित है। इन जंगलों को अक्सर झरनों, झरनों और जैव विविधता से भरपूर आवासों की रक्षा के लिए संरक्षित किया जाता है।
अन्य वन क्षेत्रों को सीमित सामुदायिक उपयोग के लिए नामित किया गया है, जो नियंत्रित लकड़ी निष्कर्षण और गैर-लकड़ी वन उत्पादों के संग्रह की अनुमति देता है।
कई गांवों में, अंधाधुंध कटाई और विनाशकारी मछली पकड़ने की प्रथाओं के खिलाफ सख्त नियम लागू हैं। कुछ क्षेत्रों में जल स्रोतों के पास वाहन धोना प्रतिबंधित है। मछली पकड़ने के लिए रसायनों का उपयोग निषिद्ध है। कुछ गाँवों ने जलीय जीवन को प्राकृतिक रूप से पुनर्जीवित करने की अनुमति देने के लिए सामुदायिक मछली अभयारण्य भी स्थापित किए हैं।
अध्ययन में कहा गया है, “ये प्रणालियाँ अनौपचारिक या बेतरतीब व्यवस्थाएँ नहीं हैं।” “वे खासी शासन संरचनाओं और सांस्कृतिक प्रथाओं में अंतर्निहित हैं जो सदियों से विकसित हुए हैं।”
मानवीय संबंध
खासी समुदाय के लिए – एक स्वदेशी ऑस्ट्रो-एशियाई समुदाय, जिसके बारे में माना जाता है कि वह इस क्षेत्र में लगभग 4,000 से 5,000 वर्षों तक रहता था – जंगलों को सिर्फ एक आर्थिक संसाधन के रूप में नहीं देखा जाता है – वे आध्यात्मिकता, पहचान और सामाजिक व्यवस्था से गहराई से जुड़े हुए हैं।
डोरबार श्नोंग और हिमा जैसी पारंपरिक संस्थाएं सामुदायिक मानदंडों को लागू करने और प्राकृतिक संसाधनों पर विवादों को सुलझाने में केंद्रीय भूमिका निभाती रहती हैं।
अध्ययन का तर्क है कि इन पारंपरिक प्रणालियों ने बढ़ते पारिस्थितिक और विकासात्मक दबावों के बावजूद मेघालय को अपने 70 प्रतिशत से अधिक वन क्षेत्र को बनाए रखने में मदद की है।
यह आंकड़ा उस क्षेत्र में स्पष्ट रूप से सामने आता है जहां तेजी से भूमि-उपयोग परिवर्तन तेजी से दिखाई दे रहे हैं। कभी घने जंगलों वाली पहाड़ियाँ अब उत्खनन और खनन के निशान झेल रही हैं; जो नदियाँ साल भर बहती थीं, वे सर्दियों में सूख जाती थीं; ढलानों पर वाणिज्यिक झाड़ू घास की खेती का विस्तार जारी है।
गंभीर चेतावनी
अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि मेघालय के कुछ हिस्सों में पर्यावरणीय दबाव तीव्र हो रहा है।
पारंपरिक झूम खेती चक्र, जो ऐतिहासिक रूप से भूमि को 20 वर्षों में पुनर्जीवित करने की अनुमति देता था, बढ़ती जनसंख्या दबाव और घटती भूमि उपलब्धता के कारण कुछ गांवों में लगभग एक दशक तक सिकुड़ गया है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि यह छोटा चक्र, मिट्टी की पुनर्प्राप्ति के समय को कम करता है और वन पारिस्थितिकी तंत्र पर अतिरिक्त तनाव डालता है।
शुष्क मौसम के दौरान पानी की भारी कमी पूर्वी खासी हिल्स के कुछ हिस्सों में चिंता का विषय बन गई है, कुछ गाँव पहले से ही लगातार पानी की कमी का सामना कर रहे हैं।
अध्ययन ने ब्रश खेती, खनन और उत्खनन को पारंपरिक परिदृश्य प्रबंधन प्रणालियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण उभरते खतरों के रूप में पहचाना।
वनों की कटाई कोई नई बात नहीं है
फिर भी पेपर की अधिक दिलचस्प टिप्पणियों में से एक यह है कि मेघालय में पर्यावरणीय परिवर्तन पूरी तरह से एक आधुनिक घटना नहीं है।
शोध के अनुसार, क्षेत्र के कुछ हिस्सों में वनों की कटाई लगभग 2,000 साल पहले हुई थी, जो आंशिक रूप से प्राचीन लौह-गलाने की गतिविधियों और मेगालिथ के परिवहन से जुड़ा हुआ है – विशाल पत्थर संरचनाएं जो आज भी खासी सांस्कृतिक परिदृश्य को परिभाषित करती हैं।
दूसरे शब्दों में, मेघालय की पारिस्थितिकी पर मानव प्रभाव हमेशा मौजूद रहता है। अध्ययन में पाया गया कि जिस चीज़ ने पारिस्थितिक तंत्र को जीवित रहने की अनुमति दी, वह संसाधनों का उपयोग कैसे किया जा सकता है, इसे नियंत्रित करने वाले मजबूत सामुदायिक मानदंडों की एक साथ उपस्थिति थी।
लेकिन वह संतुलन लगातार नाजुक होता जा रहा है।
पूरे मेघालय में, राज्य के नेतृत्व वाले संरक्षण प्रयासों और पारंपरिक भूमि स्वामित्व के बीच तनाव पिछले कुछ वर्षों में बार-बार सामने आया है। राज्य की अधिकांश भूमि समुदाय या कबीले के स्वामित्व में है, जिससे पारंपरिक टॉप-डाउन संरक्षण मॉडल को लागू करना मुश्किल हो गया है।
अध्ययन का तर्क है कि स्वदेशी शासन को मान्यता दिए बिना तैयार की गई नीतियां अक्सर जमीनी स्तर पर स्वीकृति हासिल करने में विफल रहती हैं।
यह संरक्षण पहलों और वन नियमों की ओर इशारा करता है जो खासी प्रथागत अधिकारों और पारंपरिक पर्यावरण ज्ञान की अनदेखी करते हैं, सहयोग के बजाय घर्षण पैदा करते हैं।
यह पेपर ऐसे समय में आया है जब पारिस्थितिकी तंत्र बहाली परियोजनाओं और कार्बन क्रेडिट योजनाओं जैसे जलवायु से जुड़े कार्यक्रम पूरे पूर्वोत्तर में जोर पकड़ने लगे हैं।
लेकिन शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि अगर ऐसी पहल स्थानीय शासन को दरकिनार करने के बजाय उसके साथ मिलकर काम नहीं करती है तो उन्हें संघर्ष करना पड़ सकता है।
आगे का रास्ता
अध्ययन से पता चलता है, “मेघालय में संरक्षण का भविष्य न केवल वैज्ञानिक हस्तक्षेप पर बल्कि स्वदेशी पर्यावरण शासन की वैधता को पहचानने पर भी निर्भर करता है।”
यह संदेश उन गांवों में दृढ़ता से गूंजता है जहां संरक्षण वैश्विक जलवायु नीति की भाषा के माध्यम से नहीं बल्कि विरासत में मिले दायित्वों के माध्यम से दिया जाता है।
खासी पहाड़ियों में समुदाय-संरक्षित जंगलों के सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक, मावफलांग के पवित्र उपवन जैसी जगहों पर लोग अभी भी स्वामित्व के बजाय वनों के बारे में श्रद्धा से बात करते हैं। पीढ़ियों से, प्रथागत नियम जीवित हैं, इसलिए नहीं कि उन्हें दूर के अधिकारियों द्वारा लागू किया गया था, बल्कि इसलिए क्योंकि समुदाय स्वयं मानते थे कि जंगल सुरक्षा के योग्य हैं।
आज, आधुनिक दबाव उन प्रणालियों का अभूतपूर्व तरीके से परीक्षण कर रहा है। युवा पलायन करते हैं. भूमि का मूल्य बढ़ता है। वाणिज्यिक निष्कर्षण त्वरित रिटर्न प्रदान करता है। जलवायु परिवर्तनशीलता वर्षा पैटर्न को बदल देती है। पारंपरिक संस्थाएँ स्वयं इस प्रश्न का सामना करती हैं कि तेजी से बदलती अर्थव्यवस्था के साथ कैसे तालमेल बिठाया जाए।
और फिर भी, इन सबके बावजूद, शोध से पता चलता है कि खासी पर्यावरण शासन की नींव उल्लेखनीय रूप से लचीली बनी हुई है।
शायद वह लचीलापन आधुनिक संरक्षण की तुलना में पुराने विश्वदृष्टिकोण में निहित है – जो जंगलों को अधिकतम उपयोग की जाने वाली वस्तुओं के रूप में नहीं, बल्कि रहने की जगह के रूप में देखता है जो प्रकृति और समुदाय दोनों को बनाए रखता है।
मेघालय के लिए, जहां विकास और पारिस्थितिकी पर बहस अक्सर टकराती रहती है, निष्कर्ष एक अनुस्मारक प्रदान करते हैं कि कुछ सबसे प्रभावी संरक्षण प्रथाओं को फिर से शुरू करने की आवश्यकता नहीं हो सकती है। वे पहले से ही मौजूद हो सकते हैं, ग्राम सभाओं, पवित्र उपवनों और पीढ़ियों से चले आ रहे अलिखित सामुदायिक नियमों में चुपचाप संरक्षित हैं।
