सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (4 जून) को हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के उस आदेश पर रोक लगा दी, जिसमें विधान सभा के सदस्यों (विधायकों) को नगर निगमों और नगर पंचायतों के अध्यक्षों और उपाध्यक्षों के चुनाव में “पदेन सदस्यों” के रूप में मतदान करने से रोक दिया गया था।
राज्य सरकार ने आदेश के खिलाफ अपील करते हुए तर्क दिया कि यह हिमाचल प्रदेश नगरपालिका अधिनियम, 1994 की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली एक याचिका में आया था, जो अभी भी विचाराधीन है। इसमें कहा गया है कि आदेश ने विधायकों को चुनाव प्रक्रिया के बीच में वोट देने के अपने अधिकार का प्रयोग करने से वंचित कर दिया है।
“अधिनियम में जो प्रावधान नहीं है, अदालत न्यायिक आदेश कैसे पारित कर सकती है?” भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति वी मोहनर की पीठ ने उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द करते हुए पूछा।
सुप्रीम कोर्ट ने साफ कर दिया कि चुनाव में विधायकों का वोट हाई कोर्ट में चल रहे मुकदमे के नतीजे पर निर्भर करेगा.
अतिरिक्त महाधिवक्ता वैभव श्रीवास्तव के साथ राज्य की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता माधवी दीवान ने कहा कि विधायकों को “पदेन सदस्यों” की श्रेणी के तहत शहरी स्थानीय निकायों के अध्यक्षों और उपाध्यक्षों के चुनाव के लिए वोट देने का अधिकार देने के लिए 1994 के अधिनियम में 2000 में संशोधन किया गया था।
दीवान ने बताया कि उच्च न्यायालय ने हिमाचल प्रदेश चुनाव नियम, 2015 पर भरोसा करते हुए सुझाव दिया था कि राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति का चुनाव केवल निर्वाचित सदस्यों द्वारा ही किया जा सकता है। उन्होंने बताया कि मतदान का अधिकार केवल निर्वाचित और पदेन सदस्यों (विधायकों) को दिया जाता है, मनोनीत सदस्यों को नहीं। दीवान ने कहा कि नामांकित सदस्य केवल कार्यवाही में भाग ले सकते हैं और चर्चा में भाग ले सकते हैं।
राज्य ने नोट किया कि 2000 के संशोधन और 2015 के नियमों के कारण संभावित संघर्ष को महसूस करते हुए, एक स्पष्टीकरण जारी किया गया था, जिसमें दोहराया गया था कि विधायकों को नगर पालिकाओं और नगर पंचायतों के अध्यक्ष और उपाध्यक्ष के चुनाव के लिए वोट देने का अधिकार है।
याचिकाकर्ताओं ने स्पष्टीकरण और 2000 के संशोधन को उच्च न्यायालय में चुनौती दी। उन्होंने अनुच्छेद 10(3) के क्रियान्वयन पर रोक लगाने के लिए उच्च न्यायालय में एक अंतरिम याचिका दायर की, जो विधायकों को चुनाव प्रक्रिया शुरू होने के बाद राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति का चुनाव करने में बोलने की अनुमति देता है।
यह मामला लगभग 49 नगर पालिकाओं और अधिकांश नगर पंचायतों से संबंधित है। इनमें से दो स्थानीय निकायों में अध्यक्ष और उपाध्यक्ष नियुक्त किये गये हैं.
