दिल्ली उच्च न्यायालय ने Google को प्रतिद्वंद्वियों को विज्ञापन कीवर्ड के रूप में अपना नाम उपयोग करने की अनुमति देकर बाथरूम फिटिंग निर्माता के ट्रेडमार्क अधिकारों का उल्लंघन करने का दोषी पाया और जुर्माना लगाया। ₹इस आदेश में टेक दिग्गज पर 30 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया है, जिसका ऑनलाइन विज्ञापन बाजार पर दूरगामी प्रभाव पड़ सकता है।
Google ने भारत में हिंदवेयर के साथ प्रतिस्पर्धा करने वाली कंपनियों को कंपनी की सहमति के बिना अपने स्वयं के विज्ञापनों को लक्षित करने के लिए एक कीवर्ड के रूप में “हिंदवेयर” शब्द का उपयोग करने की अनुमति दी, जिसे अदालत ने कहा कि यह हिंदवेयर की प्रतिष्ठा पर “मुफ्त में खिलवाड़” है।
न्यायमूर्ति मिनी पुष्करणा ने 22 मई को 163 पेज के फैसले में Google को आठ सप्ताह के भीतर जुर्माना भरने का आदेश दिया और विज्ञापनों में कीवर्ड के रूप में उसके नाम और “सैनिटरीवेयर” या संबंधित शब्दों के संयोजन वाले हिंडवेयर या वाक्यांशों का उपयोग करने से रोक दिया।
Google की AdWords सेवा व्यवसायों को कीवर्ड संग्रहीत करने की अनुमति देती है – जिसमें प्रतिस्पर्धियों के ब्रांड नाम भी शामिल हैं – ताकि जब उपयोगकर्ता उन शब्दों को खोजें तो उनके विज्ञापनों के लिंक दिखाई दें। उच्च “मूल्य-प्रति-क्लिक” बोलियों को अधिक दृश्यता मिलती है
भारतीय ब्रोकरेज फर्म ज़ेरोधा के संस्थापक नितिन कामथ ने एक्स को बताया कि उनका ब्रांड वर्षों से इसी तरह की समस्याओं से पीड़ित था और यह फैसला “अब कानूनी सहारा के लिए रास्ता खोलता है।”
अदालत ने माना कि Google एक निष्क्रिय मंच के रूप में कार्य नहीं करता है, बल्कि सक्रिय रूप से कीवर्ड का सुझाव देकर, अपने एल्गोरिदम के माध्यम से विज्ञापनों का निर्धारण करके और बोली प्रणाली के आधार पर ट्रेडमार्क की नीलामी करके कीवर्ड-आधारित विज्ञापन की सुविधा प्रदान करता है। न्यायाधीश ने कहा कि इस सक्रिय भूमिका को देखते हुए, कीवर्ड के रूप में ट्रेडमार्क का उपयोग Google द्वारा स्वयं किया जाता है।
“Google के पास ‘hindware’ मार्क पर कोई स्वामित्व अधिकार नहीं है और विज्ञापन फ़ंक्शन तक पहुंच बेचने का कोई लाइसेंस नहीं है, यानी, ट्रेडमार्क स्वामी की पंजीकृत मार्क के विज्ञापनों को प्रतिस्पर्धियों तक खींचने की क्षमता। फिर भी, ट्रेडमार्क को एक कीवर्ड के रूप में सूचीबद्ध करके और प्रतिस्पर्धी कंपनियों को नीलाम करके, Google पंजीकृत ट्रेडमार्क को अपने स्वयं के न्यायालय-पंजीकृत ट्रेडमार्क के रूप में उपयोग कर रहा है।”
“प्रतिस्पर्धियों को पंजीकृत ट्रेडमार्क की नीलामी करके, Google ट्रेडमार्क स्वामी के कई प्रतिस्पर्धियों से राजस्व उत्पन्न करता है। इस प्रकार, Google उस प्रतिष्ठा के निर्माण में योगदान किए बिना और, सबसे महत्वपूर्ण बात, मालिक की सहमति के बिना, मार्क की प्रतिष्ठा से लाभ कमाता है।”
अदालत ने सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 79 के तहत सुरक्षित बंदरगाह संरक्षण के लिए Google के दावे को भी खारिज कर दिया, जो ऑनलाइन मध्यस्थों को उपयोगकर्ता-जनित सामग्री के लिए दायित्व से बचाता है यदि वे उचित परिश्रम करते हैं और अदालत या सरकारी आदेश प्राप्त करने के बाद या वास्तविक जानकारी के साथ अवैध सामग्री को हटा देते हैं। अनुच्छेद 79(3)(बी) के तहत, यदि मध्यस्थ ऐसी अधिसूचना के बाद कार्य करने में विफल रहते हैं तो वे यह छूट खो देते हैं।
Google ने तर्क दिया कि उसके विज्ञापनों से उत्पन्न होने वाले किसी भी कानूनी उल्लंघन की जिम्मेदारी पूरी तरह से विज्ञापनदाता की थी और एक प्लेटफ़ॉर्म प्रदाता के रूप में, उसे दायित्व से छूट दी गई थी। अदालत ने असहमति जताते हुए कहा कि राजस्व के लिए Google की सहमति के बिना प्रतिस्पर्धियों को हिंडवेयर के ट्रेडमार्क की बिक्री, उचित परिश्रम करने में विफलता को दर्शाती है।
यह आदेश हिंदवेयर द्वारा ग्रोहे इंडिया, ओमकारा इन्फोवेब, सेरा सेनेटरीवेयर और गूगल संस्थाओं के खिलाफ दायर दो मामलों में पारित किया गया था। हिंदवेयर ने आरोप लगाया कि ओमकारा इन्फोवेब और सेरा ने इसके ट्रेडमार्क को विज्ञापन कीवर्ड के रूप में खरीदा है, जिससे “हिंदवेयर” की खोज उपभोक्ताओं को सबसे पहले सेरा की वेबसाइट पर ले जाती है। ग्रोहे ने इसी तरह “हिंदवेयर सैनिटरी” और “हिंदवेयर सैनिटरीवेयर” सहित कीवर्ड संयोजन खरीदे, जिससे उसकी वेबसाइट शीर्ष परिणाम के रूप में दिखाई दी।
कार्यवाही के दौरान, ग्रोहे, ओमकारा इन्फोवेब और सेरा ने हिंदवेयर के साथ समझौता कर लिया और उनके खिलाफ डिक्री पारित कर दी गई, जिससे Google इंडिया और Google LLC एकमात्र प्रतिस्पर्धी प्रतिवादी रह गए।
