चीन के डिलीवरी ड्राइवर इसके सबसे स्पष्ट निम्नवर्ग हैं

उनकी वर्दी से एक रंग गायब है – प्रत्येक एक अलग डिलीवरी सेवा से जुड़ा हुआ है – उदास ग्रे है। लेकिन घर पहुंचते ही उनसे बात करें और यही प्रमुख चरित्र है। वर्षों तक डिलीवरी उद्योग ने उन स्ट्राइकरों को आकर्षित किया जो जानते थे कि वे कारखाने की नौकरियों से अधिक कमा सकते हैं या जो बेहतर अवसरों की प्रतीक्षा करते हुए आसान नकदी चाहते थे। इन दिनों, कई लोगों में यह धारणा घर कर गई है: यह जितना अच्छा हो सकता है, और यह पहले से कहीं ज्यादा खराब हो सकता है।

“कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप क्या करते हैं, कुछ भी आसान नहीं है,” ताओबाओ फ्लैश, एक डिलीवरी सेवा के ड्राइवर श्री वू ने कहा, एक लंबी सुबह के बाद अपने ब्रेक पर, वह अपनी नारंगी जैकेट उतारता है, जिसमें टैटू वाले हथियार दिखाई देते हैं। वह प्रति ऑर्डर सात युआन ($1) कमाता था, लेकिन अब यह घटकर चार रह गया है, क्योंकि लाखों लोगों के गिग वर्क का पीछा करने से व्यापक अर्थव्यवस्था धीमी हो गई है। “भोजन और आश्रय के बाद, बमुश्किल कुछ बचा है।”

कई कोरियर के पास कठिन कार्यक्रम होते हैं – 14-घंटे काम करना और शायद ही कभी छुट्टी लेना। देर होने से कमाई कम हो जाती है, इसलिए वे समय सीमा पार करने की होड़ में रहते हैं। दुर्घटनाएं आम हैं. पार्सल सेवा शानसोंग की नीली वर्दी में श्री गुआन, भाग्यवाद के साथ खतरे को स्वीकार करते हैं। वह कहते हैं, ”खाने में सक्षम न होने से ज्यादा भयावह कुछ भी नहीं है।” “हर सुबह जब मैं उठता हूं तो सुरक्षा के बारे में नहीं सोचता। यह पर्याप्त कमाई के बारे में है।”

चगुआन ने बीजिंग के उत्तर में एक कम्यूटर एन्क्लेव युक्सिनज़ुआंग में इन ड्राइवरों से बात की। पिछले महीने प्रवासी श्रमिकों के बारे में एक नई डॉक्यूमेंट्री से इसे कुछ बदनामी मिली है। आधे घंटे की फिल्म, “2026 चाइनीज डिलीवरी ड्राइवर्स सर्वाइवल रिपोर्ट”, युक्सिनज़ुआंग में उनके तंग क्वार्टरों से बीजिंग की सड़कों पर उनका पीछा करते हुए, उनके जीवन पर एक गंभीर नज़र थी। डॉक्यूमेंट्री की मेजबानी करने वाली समाचार वेबसाइट ने कुछ दिनों बाद इसे ऑनलाइन खींच लिया। चाहे आधिकारिक सेंसरशिप के कारण या कॉर्पोरेट दबाव के कारण, यह चीनी फीचर के साथ स्ट्रीसंड प्रभाव के लिए बना: एक वृत्तचित्र जिस पर शायद बहुत कम ध्यान दिया गया, वह यूट्यूब पर समाप्त हो गया, जिसने दुनिया भर के दर्शकों को आकर्षित किया।

चीनी मीडिया और अधिकारी अतीत में डिलीवरी ड्राइवरों द्वारा सामना किए गए दबावों और खतरों पर चर्चा करने से नहीं कतराते हैं। 20 मीटर की अनुमानित संख्या के साथ, वे इतने सर्वव्यापी हैं और दैनिक जीवन में इतने अधिक बुने हुए हैं कि उन्हें नज़रअंदाज नहीं किया जा सकता, जिससे लोगों को भोजन, कपड़े, दवाएँ और बहुत कुछ मिलता है। कोविड लॉकडाउन के दौरान, वे कई लोगों के लिए जीवन रेखा थे। वे लेखों, फिल्मों, पॉडकास्ट और किताबों का विषय रहे हैं; दरअसल, एक पूर्व कूरियर की किताब 2023 में चीन में एक प्रकाशन सनसनी थी। शी जिनपिंग ने खुद कुछ महीने पहले चीनी नव वर्ष की पूर्व संध्या पर डिलीवरी ड्राइवरों से मुलाकात की थी, और कहा था कि शहर उनके बिना काम नहीं कर सकते।

राज्य की अधिकांश मीडिया टिप्पणियों में सहानुभूति व्यक्त की गई, जिसमें स्पष्ट रूप से वादा किया गया कि कम्युनिस्ट पार्टी उनकी चुनौतियों के लिए तैयार है और उनकी मदद करेगी। सड़क के स्तर पर, जो यात्रा की दिशा नहीं है। कई ड्राइवरों ने 2022 में चीन के कोविड प्रतिबंधों के अंत की ओर इशारा किया, जब चीजें खराब होने लगीं। अपेक्षित आर्थिक सुधार कभी साकार नहीं हुआ और उपभोक्ता खर्च – उनकी सेवाओं की मांग का अंतिम स्रोत – तब से सुस्त बना हुआ है।

निरंतर समस्याओं के नियामक और समर्थक के रूप में सरकार की भूमिका अधिक विवादास्पद है। कई चिंताएँ ड्राइवरों के वेतन पर नहीं बल्कि उनकी कार्य स्थितियों पर केंद्रित हैं। एल्गोरिदम अनुक्रम प्रवाह को निर्देशित करते हैं, जिससे उन्हें तेजी से काम करने के लिए प्रेरित किया जाता है। डिलिवरी प्लेटफ़ॉर्म विवादों में लगभग हमेशा उपभोक्ताओं का पक्ष लेते हैं। और ड्राइवर आमतौर पर तीसरे पक्ष की स्टाफिंग फर्मों के ठेकेदार होते हैं, जो बड़े ई-कॉमर्स प्लेटफार्मों को चिकित्सा बीमा और पेंशन के लिए भुगतान करने से बचने की अनुमति देता है। यह अत्यधिक ख़तरे और कम बफ़र्स को जोड़ता है। ड्राइवरों के सर्वेक्षण से पता चलता है कि लगभग एक-तिहाई काम पर घायल हुए हैं और केवल एक-पांचवें के पास कार्यस्थल चोट बीमा है।

कागजों पर, सरकार द्वारा 2021 में पेश किए गए डिलीवरी ड्राइवरों की सुरक्षा के नियम लक्ष्य पर प्रतीत होते हैं। उदाहरण के लिए, उन्होंने ऑर्डर-शिपिंग एल्गोरिदम को अधिक मानवीय बनाने के लिए न्यूनतम वेतन और आवश्यक प्लेटफार्मों की गारंटी दी। व्यवहार में, अधिकारी आम तौर पर इन मानकों को लागू करने और उल्लंघनों को दंडित करने में विफल रहे हैं। अप्रैल में कम्युनिस्ट पार्टी की केंद्रीय समिति – प्रभावी रूप से, चीन की सर्वोच्च शासकीय संस्था – ने डिलीवरी ड्राइवरों सहित सभी गिग श्रमिकों के लिए नए श्रम नियम जारी किए। फिर भी ये बड़े पैमाने पर मौजूदा व्यवस्थाओं को दोहराते हैं, जिससे इस बारे में संदेह पैदा होता है कि क्या वे वास्तव में कोई फर्क डालेंगे।

कल बेहतर नहीं होगा

भले ही अधिकारी प्रवर्तन में सख्त हों, लेकिन संरचनात्मक वास्तविकताएं ड्राइवरों के खिलाफ खड़ी हैं। प्रवेश के लिए कम बाधाओं के साथ, डिलीवरी उद्योग उन लोगों के लिए अंतिम उपाय है जो कहीं और अधिक स्थिर नौकरियां ढूंढने में असमर्थ हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि जब तक अर्थव्यवस्था कमजोर रहेगी तब तक वेतन दबाव में रहेगा। अधिकांश ड्राइवर देश के गरीब हिस्सों से आते हैं और जहां वे काम करते हैं वहां निवास अधिकार प्राप्त करने के लिए संघर्ष करते हैं। इससे बेरोजगारी बीमा से लेकर अस्पतालों तक, स्थानीय सामाजिक सेवाओं तक उनकी पहुंच सीमित हो जाती है। वे न केवल इसलिए असुरक्षित हैं क्योंकि ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म उनका शोषण करते हैं बल्कि इसलिए भी क्योंकि राज्य ने उन्हें ऐसा बना दिया है।

इसके पीछे यह तथ्य है कि ड्राइवर सच्ची सामूहिक सौदेबाजी में शामिल नहीं हो सकते। ड्राइवरों को यूनियनों में शामिल होने की अनुमति है लेकिन सभी पार्टी के अंतर्गत आते हैं, जो श्रमिकों को एक सामाजिक ताकत के रूप में एकजुट करने की तुलना में कभी-कभार होने वाले विरोध प्रदर्शन को रोकने के लिए अधिक प्रतिबद्ध है। “हर कोई जानता है कि आयोजन करना बेकार है,” श्री गुआन ने कहा। नूडल्स का एक कटोरा खाने के बाद, वह शाम को काम के लिए सड़क पर वापस आ गया। दिन के समय डिलीवरी उसके लक्ष्य से कम थी लेकिन वह आशावादी था कि अगर वह आधी रात तक बाहर रहता तो वह वहां पहुंच सकता था। “ऐसा नहीं है कि यह उबाऊ है। कोई दूसरा रास्ता नहीं है।”

द इकोनॉमिस्ट के सदस्य हमारे लिए साइन अप कर सकते हैं राय न्यूज़लैटरजो हमारे सर्वश्रेष्ठ नेताओं, स्तंभों, अतिथि निबंधों और पाठकों के पत्रों को एक साथ लाता है।