सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) और बिहार के पंचायती राज मंत्री दीपक प्रकाश से राज्य विधानसभा का निर्वाचित सदस्य नहीं होने के बावजूद उनके पद पर बने रहने पर सवाल उठाने वाली याचिका पर जवाब मांगा।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति वी मोहना की पीठ ने संविधान के अनुच्छेद 164(4) के तहत मंत्री की पुनर्नियुक्ति और निरंतरता को चुनौती देने वाली बिहार निवासी राकेश कुमार सिंह की याचिका पर ईसीआई, प्रकाश, बिहार सरकार और कैबिनेट सचिव को नोटिस जारी किए।
मामले की अगली सुनवाई 15 जुलाई को होने की संभावना है.
एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड सान्या कौशल द्वारा अनुच्छेद 32 के तहत दायर और वकील सुदीप चंद्रा द्वारा तैयार की गई याचिका में उस प्राधिकार पर सवाल उठाने के लिए एक रिट की मांग की गई है जिसके तहत प्रकाश मंत्री पद पर बने हुए हैं। इसने 7 मई, 2026 को उनकी पुनर्नियुक्ति को संविधान के अनुच्छेद 164(4) के विपरीत बताते हुए चुनौती दी।
अनुच्छेद 164(4) ऐसे व्यक्ति को मंत्री के रूप में नियुक्त करने की अनुमति देता है जो राज्य विधानमंडल का सदस्य नहीं है, लेकिन केवल लगातार छह महीने के लिए। यदि कोई व्यक्ति उस अवधि के भीतर विधानमंडल के किसी भी सदन के लिए निर्वाचित होने में विफल रहता है, तो वह मंत्री नहीं रहेगा। सुप्रीम कोर्ट ने पहले माना था कि इस प्रावधान का उपयोग चुनावी जनादेश हासिल किए बिना गैर-विधायकों को बार-बार नियुक्त करने के लिए एक उपकरण के रूप में नहीं किया जा सकता है।
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सिंह की याचिका में कहा गया है कि एक गैर-विधायी मंत्री के लिए उपलब्ध छह महीने की संवैधानिक छूट को बार-बार इस्तीफे और पुनर्नियुक्ति के माध्यम से लागू नहीं किया जा सकता है ताकि कोई व्यक्ति निर्वाचित हुए बिना पद पर बना रह सके।
याचिका के अनुसार, इस तरह की प्रथा संवैधानिक सुरक्षा उपायों का उल्लंघन करेगी और प्रतिनिधि लोकतंत्र के सिद्धांत को कमजोर करेगी।
याचिकाकर्ता यह घोषित करने की मांग करता है कि प्रकाश की पुनर्नियुक्ति और पद पर बने रहना असंवैधानिक, अवैध और शून्य है और उन्हें मंत्री पद से जुड़ी शक्तियों का प्रयोग करने से रोकने के निर्देश दिए जाएं।
सिंह ने अनुच्छेद 164 में सन्निहित संवैधानिक योजना की “जानबूझकर धोखाधड़ी और संरचनात्मक विकृति” का आरोप लगाया, जिसे उन्होंने एक गैर-विधायी मंत्री के लिए उपलब्ध सीमित अनुग्रह अवधि का कृत्रिम इनकार और पुन: उपयोग बताया।
बिहार विधानसभा या विधान परिषद का सदस्य नहीं होने के बावजूद, प्रकाश को शुरू में नीतीश कुमार की अध्यक्षता वाली मंत्रिपरिषद के तहत 20 नवंबर 2025 को बिहार के पंचायती राज मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया और शपथ दिलाई गई।
याचिका में कहा गया है कि 15 अप्रैल, 2026 और 6 मई, 2026 के बीच लगभग 22 दिनों का अंतराल था, इस दौरान सम्राट चौधरी के नेतृत्व वाली नई सरकार के गठन के बाद प्रकाश ने कोई मंत्री पद नहीं संभाला। उस अवधि के दौरान, पंचायती राज विभाग मुख्यमंत्री के पास ही रहा।
हालाँकि, 7 मई 2026 को मंत्रिपरिषद के विस्तार के बाद, प्रकाश को एक अनिर्वाचित गैर-विधायक होने के बावजूद फिर से पंचायती राज मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया था।
याचिका के अनुसार, प्रकाश अपनी मूल नियुक्ति की तारीख से धारा 164(4) के तहत विचार की गई छह महीने की अवधि में से लगभग चार महीने और 26 दिन का उपयोग कर चुके हैं, संवैधानिक समय सीमा समाप्त होने से सिर्फ एक महीने पहले।
याचिकाकर्ता का तर्क है कि इस्तीफा देकर और बाद में उसी विधानसभा के कार्यकाल के लिए पुनर्गठित सरकार के तहत फिर से नियुक्त किए जाने से, संवैधानिक बाधा को रीसेट या बढ़ाया नहीं जा सकता है। याचिका में आरोप लगाया गया कि यह अभ्यास “संवैधानिक शक्तियों का एक रंगीन अभ्यास” था जो अप्रत्यक्ष रूप से वह हासिल करने के लिए बनाया गया था जो संविधान के तहत सीधे तौर पर हासिल नहीं किया जा सकता है।
तदनुसार, याचिका उस संवैधानिक प्राधिकार का खुलासा करने के लिए सह-वारंटो की रिट की मांग करती है जिसके तहत वह पद धारण कर रहा है और यह घोषणा करने की मांग करती है कि उसकी पुनर्नियुक्ति असंवैधानिक, शून्य और अनुच्छेद 164(4) का उल्लंघन है।
