नई दिल्ली, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि व्यावसायिक यौन शोषण के लिए बच्चों की तस्करी से जुड़े मामलों में भारतीय दंड संहिता और अनैतिक तस्करी अधिनियम के प्रासंगिक प्रावधानों के अलावा कड़े POCSO अधिनियम के तहत आरोप लगाए जा सकते हैं।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने शुक्रवार को अपराधियों के खिलाफ मुकदमा चलाने और पीड़ितों के पुनर्वास के लिए कानूनी ढांचे को स्पष्ट करते हुए यौनकर्मियों की चिंताओं को दूर करने के लिए कई निर्देश जारी किए।
इसमें कहा गया है कि इच्छित शोषण के लिए एक वयस्क पीड़ित की सहमति अप्रासंगिक है यदि सूचीबद्ध “साधनों” में से कोई भी, जैसे कि धमकी, जबरदस्ती, धोखे, धोखाधड़ी, शक्ति का दुरुपयोग, कमजोर स्थिति का दुरुपयोग, या किसी व्यक्ति को भुगतान या लाभ देना या प्राप्त करना, सहमति प्राप्त करने के लिए उपयोग किया जाता है।
“तस्करी किए गए बच्चे की सहमति अप्रासंगिक है, भले ही ‘साधनों’ का उपयोग किया गया हो…सहमति का अभाव व्यक्तियों की तस्करी के अपराध का एक तत्व नहीं है।
“इसलिए, अपराधियों के कार्यों और इरादों पर दृढ़ता से ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए, और एक बार पहचाने गए साधनों के उपयोग सहित तस्करी के अपराध के तत्व साबित हो जाते हैं, तो किसी भी बचाव या आरोप कि पीड़ित की ‘सहमति’ अप्रासंगिक मानी जानी चाहिए,” यह कहा।
पीठ ने कहा कि किसी व्यक्ति की यह जागरूकता कि वे सेक्स उद्योग या वेश्यावृत्ति में लगे हुए हैं, उन्हें तस्करी का शिकार होने से नहीं रोकता है, क्योंकि उन्हें कामकाजी परिस्थितियों के बारे में धोखा दिया जा सकता है, जो बाद में शोषणकारी साबित होता है।
शीर्ष अदालत ने कहा कि संविधान का अनुच्छेद 23 मानव तस्करी, भीख मांगने और इसी तरह के अन्य सभी प्रकार के जबरन श्रम पर रोक लगाता है और इसका दायरा व्यापक और असीमित है। यह किसी भी रूप में मानव तस्करी पर रोक लगाता है और इसे न केवल राज्य के विरुद्ध लागू किया जा सकता है, बल्कि ऐसी गतिविधियों में शामिल किसी भी निजी व्यक्ति के विरुद्ध भी लागू किया जा सकता है।
पीठ ने कहा कि अनुच्छेद 23 या इसे प्रभावी बनाने के लिए बनाए गए कानूनों से निपटते समय, अदालतों ने शोषण की स्थितियों में सभी को सुरक्षा और लाभ प्रदान करते हुए लगातार उदार व्याख्या अपनाई है।
इसमें कहा गया है, “जब सीएसई के लिए तस्करी का शिकार कोई बच्चा होता है, तो POCSO अधिनियम के प्रावधान क्रमशः धारा 143 और 144 बीएनएस और/या आईटीपीए के प्रावधानों के अतिरिक्त लागू हो सकते हैं।”
अदालत ने कहा कि भारतीय कानून में कोई अस्पष्टता नहीं है कि किसी बच्चे से जुड़े यौन शोषण का हर कृत्य कानूनी रूप से गैरकानूनी है, और POCSO अधिनियम को बच्चों के खिलाफ सभी प्रकार के यौन शोषण को कवर करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिसमें बच्चों का यौन शोषण, गंभीर यौन शोषण और उत्पादन, भंडारण या कब्ज़ा शामिल है।
“इसलिए, उन सभी मामलों में जहां किसी बच्चे के यौन शोषण में POCSO अधिनियम के तहत दंडनीय कार्य शामिल हैं, अपराधियों पर इसके तहत आरोप लगाया जाएगा और मुकदमा चलाया जाएगा। POCSO अधिनियम लागू होने के बाद, अभियोजन के विभिन्न पहलू महत्वपूर्ण रूप से बदल जाते हैं।
इसमें कहा गया है, “अपराधों की रिपोर्ट करने, पीड़ित के बयान दर्ज करने और चिकित्सा जांच करने की प्रक्रिया POCSO अधिनियम के विशिष्ट प्रावधानों द्वारा शासित होती है, जिन्हें बच्चे के हितों के प्रति अधिक संवेदनशील और सुरक्षात्मक बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।”
पीठ ने एनजीओ प्रज्वला द्वारा दायर एक मामले में यह आदेश पारित किया, जिसमें मानव तस्करी को रोकने और व्यावसायिक यौन शोषण के पीड़ितों के अधिकारों को लागू करने के लिए निर्देश देने की मांग की गई थी।
इसमें कहा गया है कि अदालत का सचेत प्रयास तस्करी पीड़ितों को बचाव के निष्क्रिय विषयों के रूप में मानने से दूर जाना है और इसके बजाय उन्हें ऐसे व्यक्तियों के रूप में पहचानना है जो इस बारे में सूचित निर्णय लेने में सक्षम हैं कि वे कैसे सशक्त होना चाहते हैं।
पीठ ने कहा कि सीएसई के लिए तस्करी के अपराध से निपटने के दौरान, लागू कानूनी प्रावधान तय नहीं हैं और वे कारकों के संयोजन पर निर्भर करते हैं, जैसे पीड़ित की उम्र, तस्कर द्वारा नियोजित साधन और शोषणकारी कार्य की विशिष्ट प्रकृति जिसके अधीन पीड़ित किया गया था।
“जब सीएसई के लिए तस्करी के अपराध की बात आती है तो कोई भी कानून अलग से काम नहीं करता है। इसलिए, एक जांच अधिकारी को प्रत्येक मामले को लागू कानूनी ढांचे की समग्र समझ के साथ देखना होगा और उन प्रावधानों की पूरी श्रृंखला के प्रति जागरूक रहना होगा जो किसी दिए गए मामले के तथ्यों को आकर्षित कर सकते हैं।”
सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि पुनर्वास के बिना, पीड़ित उन्हीं स्थितियों में लौट आता है, जिन्होंने उसे पहले स्थान पर लक्षित किया था और इस प्रकार यह क्रमशः अनुच्छेद 21 और 23 की सबसे सरल शर्त है कि शोषणकारी संरचनाओं के पीड़ितों को उपयुक्त रूप से पुनर्वासित किया जाना चाहिए।
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