सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि अदालतों को नियमित रूप से हिरासत की लड़ाई और यौन शोषण के मामलों में पीड़ित बच्चों के मनोवैज्ञानिक परीक्षण का आदेश नहीं देना चाहिए, क्योंकि ऐसे आदेश परेशान बच्चे को फिर से आघात पहुंचा सकते हैं, और ऐसे मामलों में पालन करने के लिए दिशानिर्देश जारी किए हैं।
न्यायमूर्ति संजय करोल और न्यायमूर्ति एन कोटेश्वर सिंह की पीठ ने गुरुवार को अदालत से सतर्क और बाल-केंद्रित दृष्टिकोण अपनाने को कहा, जो मुकदमेबाजी में माता-पिता के हित में बच्चे की गरिमा, भावनात्मक सुरक्षा और मनोवैज्ञानिक कल्याण को प्राथमिकता दे। “चूंकि बच्चे का मनोवैज्ञानिक विकास और कल्याण माता-पिता की मनोवैज्ञानिक स्थिति से निकटता से जुड़ा हुआ है, इसलिए अदालत के लिए यह सलाह दी जाएगी कि वह माता-पिता दोनों की मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन रिपोर्ट मांगे, क्योंकि इससे बच्चे के कल्याण के संबंध में उचित आदेश देने में मदद मिलेगी।”
अदालत ने यह आदेश तब दिया जब महाराष्ट्र की एक महिला ने बॉम्बे हाई कोर्ट (2023) के दो आदेशों को चुनौती दी, जिसमें उसकी 10 वर्षीय बेटी को उसके पिता के आदेश पर मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन के अधीन किया गया था, जिसने उस पर बच्चे का यौन शोषण करने का आरोप लगाया था जब वह तीन साल से कम उम्र की थी। अमेरिका में रहने वाले पिता ने आरोपों से इनकार किया और अपनी पत्नी पर उसे बच्चे से अलग करने की कोशिश करने का आरोप लगाया। मां ने कहा कि बच्ची को अपने पिता के खिलाफ यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम के तहत आपराधिक कार्यवाही में अपना बयान दर्ज कराने के सदमे से गुजरना पड़ा। उन्होंने तर्क दिया कि उनका मूल्यांकन करना “पुन: आघात” के समान होगा।
पीठ मां की चिंता से सहमत हुई. “बच्चे की हिरासत के मामलों में माता-पिता के बीच कड़वे विवादों के संदर्भ में, अदालतों को ऐसे आदेश देने से पहले बहुत सतर्क रुख अपनाना चाहिए जो पहले से ही परेशान बच्चे को और अधिक आघात पहुँचा सकते हैं।”
पीठ ने उच्च न्यायालय के एक आदेश को संशोधित करते हुए कहा कि आदेश में बच्चे के कल्याण पर विचार नहीं किया गया है। इसमें कहा गया है कि उच्च न्यायालय ने यह दर्ज नहीं किया कि एक स्वतंत्र विशेषज्ञ के बजाय विशेषज्ञों के एक पैनल को बच्चे की जांच क्यों करनी पड़ी।
पीठ ने निष्पक्षता पर संदेह जताया क्योंकि बच्चे के पिता ने कई विशेषज्ञों से परामर्श किया था, जिनमें विदेश स्थित विशेषज्ञ भी शामिल थे। इसमें कहा गया है कि उच्च न्यायालय विशेषज्ञों के साथ मिश्रित बातचीत पर बाल विषय के प्रभाव पर विचार करने में विफल रहा है।
फैसला लिखने वाले न्यायमूर्ति सिंह ने कहा कि न्याय वितरण प्रणाली को किसी भी ऐसी प्रक्रिया से बचना चाहिए जो बच्चे की भावनात्मक सुरक्षा और मनोवैज्ञानिक अखंडता पर प्रतिद्वंद्वी के दावों को प्रभावी ढंग से प्राथमिकता देती है और उनके कल्याण से समझौता करती है।
अदालत ने POCSO अधिनियम के तहत मामलों की प्रकृति का उल्लेख किया और कहा कि अच्छी तरह से स्थापित मानदंडों के लिए ऐसी कार्यवाही के अधीन बच्चे के “न्यूनतम घुसपैठ और न्यूनतम जोखिम” की आवश्यकता होती है। “इसलिए, न्यायिक प्रक्रियाओं को संवेदनशीलता, न्यूनतम घुसपैठ और बाल भावनात्मक सुरक्षा के मानकों का पालन करना चाहिए।”
अदालत ने पहले माता-पिता की मनोवैज्ञानिक जांच का आदेश देते हुए मामले को वापस महाराष्ट्र फैमिली कोर्ट में भेज दिया। इसमें यह भी कहा गया कि बच्चे का इलाज करने वाला मनोवैज्ञानिक संबंधित अदालत को एक रिपोर्ट सौंपेगा। पीठ ने कहा कि पारिवारिक अदालत यह तय करेगी कि बच्चे को मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन की जरूरत है या नहीं.
इसने मामले द्वारा प्रस्तुत जटिलताओं और न्यायिक प्रक्रिया में भाग लेने वाले बाल दुर्व्यवहारियों की गरिमा, भावनात्मक सुरक्षा और मानसिक कल्याण की रक्षा के लिए अदालत के संवैधानिक दायित्व के अनुरूप बाल-केंद्रित दृष्टिकोण की आवश्यकता पर ध्यान दिया।
पीठ ने POCSO अधिनियम के मामलों से निपटने वाली अदालतों से बच्चों के कल्याण, भावनात्मक सुरक्षा, सम्मान और मानसिक कल्याण पर विचार करने को कहा। “किसी बच्चे के मनोवैज्ञानिक या मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन को केवल नियमित मामले के रूप में इंगित नहीं किया जाना चाहिए क्योंकि मुकदमेबाजी करने वाले माता-पिता/रिश्तेदारों के बीच हिरासत, मुलाक़ात, या माता-पिता की पहुंच के मुद्दे उत्पन्न होते हैं।” पीठ ने कहा कि यदि ऐसा कोई आदेश पारित किया जाता है तो अदालतें प्रस्तावित अभ्यास की आवश्यकता, उद्देश्य और प्रासंगिकता को उचित ठहराने वाले कारण प्रदान करेंगी।
पीठ ने कहा, “अदालत पीड़ित बच्चे के साथ मनोवैज्ञानिक बातचीत का निर्देश देते समय न्यूनतम घुसपैठ और न्यूनतम जोखिम के सिद्धांत को अपनाएगी।” इसे आम तौर पर एक स्वतंत्र और अदालत द्वारा नियुक्त बाल मनोवैज्ञानिक द्वारा नियंत्रित किया जाना चाहिए। “विशेषज्ञों के एक पैनल का गठन एक असाधारण पाठ्यक्रम होना चाहिए जहां अदालत संतुष्ट हो कि मामले के विशिष्ट तथ्य इस तरह के पाठ्यक्रम को आवश्यक बनाते हैं।”
इसमें कहा गया है कि विशेषज्ञों को स्वतंत्र, निष्पक्ष होना चाहिए और प्रक्रिया बाल-केंद्रित और कल्याण-उन्मुख होनी चाहिए, न कि प्रतिकूल, जांच या सबूत इकट्ठा करने वाली प्रक्रिया। पीठ ने कहा कि इस तरह की कार्यवाही की कार्यवाही और नतीजों को पूरी तरह से गोपनीय रखा जाना चाहिए।
पीठ ने कहा, बच्चे की उम्र और मानसिक स्थिति को ध्यान में रखते हुए, अदालत को गोपनीयता, भावनात्मक सुरक्षा, बाहरी प्रभाव की अनुपस्थिति और समग्र फिटनेस के लिए सुरक्षा सुनिश्चित करनी चाहिए। इसने कहा कि इसके दिशानिर्देश न तो “पूर्ण” हैं और न ही “कठोर” हैं और अदालतों को विशेषज्ञों की मदद से मामले-दर-मामले के आधार पर उचित दृष्टिकोण तय करना चाहिए क्योंकि मामलों की आवश्यकता हो सकती है।
